Nadie puede detener a la número uno del mundo: Sabalenka gana su segundo título consecutivo del US Open
NUEVA YORK -- Aryna Sabalenka, con una victoria por 6-3, 7-6 (3) sobre Amanda Anisimova, se convirtió en la primera mujer en defender su título en el US Open desde Serena Williams en 2014.
Tras pasar el año en la cima del Ranking PIF WTA, la tenista de 27 años lo coronó con su primer Grand Slam de la temporada.
Para ponerlo en contexto, consideren lo siguiente: De los 11 Grand Slams que ha disputado en los últimos tres años, Sabalenka ha ganado cuatro, alcanzado tres finales, tres semifinales y un cuartos de final.
Ahora cuenta con dos títulos, el US Open y el Abierto de Australia, lo que recuerda la trayectoria de Naomi Osaka entre 2018 y 2021, solo que en tres años en lugar de cuatro.
Apropiadamente, esta fue la victoria número 100 de Sabalenka en un Grand Slam. Su porcentaje de victorias es de un llamativo .794, solo superado por Iga Swiatek entre las jugadoras en activo.
Anisimova llegó con un récord de 6-3 en sus enfrentamientos directos contra Sabalenka, pero su décimo enfrentamiento fue diferente. En el pasado, la soberbia sincronización, la precisión de sus golpes y la técnica de Anisimova mantenían a Sabalenka atrapada tras la línea de fondo. Anisimova suele jugar un juego de todo o nada, impredecible, y en sus largas participaciones en Wimbledon y este US Open, le ha funcionado.
Pero jugando contra Sabalenka, Anisimova estuvo constantemente bajo presión y el resultado fueron demasiados errores.
Anisimova terminó con 29 errores no forzados y solo 22 golpes ganadores. Sabalenka, sabiamente, bajó un poco su nivel de juego (solo conectó un ace) y presentó unas estadísticas más conservadoras: 13 tiros ganadores y 15 errores no forzados.
Al final, la clave fue la ejecución de Sabalenka en las oportunidades de break, ganando cinco de seis.
Era difícil no recordar aquella final de Wimbledon en la que Anisimova perdió los dos primeros juegos; el último punto fue una derecha nerviosa que le dio a Sabalenka un quiebre de servicio. Siniestramente, eso significaba que Anisimova había perdido los 14 juegos de las dos únicas finales de Grand Slam de su carrera.
Sabalenka, tras haber ganado nueve de 11 puntos, ganaba 2-0, 30-0 cuando Anisimova se tranquilizó. Que conste que un potente golpe de derecha a la línea le dio el juego decisivo en el minuto 15.
Tras una retención rutinaria (y un potente saque al cuerpo que casi impacta a Sabalenka), Anisimova retuvo el servicio y volvió a romperle el potente saque a Sabalenka.
Sabalenka reaccionó de inmediato con un segundo break y el marcador se puso 3-3.
Con el saque en 3-4, Anisimova cometió una doble falta, lo que le dio a Sabalenka dos puntos de break más, y empezó a aparecer un lenguaje corporal negativo. Un revés errado le dio a Sabalenka una ventaja insuperable de 5-3. Ganaría los últimos cuatro juegos del set.
Ganar el primer set suele ser crucial, pero hacerlo en el US Open es crucial. De las últimas 30 campeonas del US Open, 28 ganaron el primer set.
Anisimova remontó para mantener su servicio al abrir el segundo set y Sabalenka lo igualó. Pero con el saque en 1-1, Sabalenka jugó una defensa magnífica, luchando por recuperar una dejada que parecía inalcanzable. Eso preparó otro break y mantuvo el saque para una ventaja de 3-1.
Pero Anisimova reaccionó, igualando el marcador a 3-3. Pero Sabalenka se mantuvo firme y rompió su saque para ponerse 4-3 arriba.
Con Sabalenka sacando para el partido con 5-4, 30-30, a dos puntos del título, Anisimova conectó un globo en carrera, pero Sabalenka había mandado una vertical a la red. Anisimova rompió su saque y mantuvo su saque, forzando a Sabalenka a servir para llegar al tiebreak.
Sabalenka aprovechó su tercer punto de partido cuando el resto de servicio de Anisimova falló.
Al comienzo, Sabalenka había ganado 20 de 21 tiebreaks este año. Esa única derrota llegó en febrero. El resultado final era predecible.