Pegula salva tres puntos de partido y escapa de Raducanu en Beijing
La cabeza de serie No.5 Jessica Pegula defendió tres puntos de partido en un tiebreak muy ajustado en el segundo set para derrotar a la cabeza de serie No. 30 Emma Raducanu por 3-6, 7-6 (9), 6-0 en 2 horas y 21 minutos para alcanzar la cuarta ronda del Abierto de China.
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Este resultado marca la primera vez que Pegula gana con punto de partido en contra desde la final de Berlín de 2024, donde evitó cinco puntos de partido para derrotar a Anna Kalinskaya por 6-7(0), 6-4, 7-6(3). En su siguiente partido, perdió con punto de partido en contra ante Raducanu por 4-6, 7-6(6), 7-5 en la segunda ronda de Eastbourne. Tras haberle dado la vuelta a la situación a la británica, Pegula ahora lidera su enfrentamiento directo por 3-1.
Es la segunda vez en dos semanas que Raducanu pierde con tres puntos de partido en contra, y en un tie-break del segundo set con prórroga, contra una ex rival del Top 3. En la segunda ronda de Seúl, desperdició una ventaja de 5-2 en el segundo set para caer ante Barbora Krejcikova por 4-6, 7-6(10), 6-1. Raducanu lideró 5-2 en ambos tie-breaks; Ha perdido seis de sus últimos siete tie-breaks desde junio.
"Fue un partido loco", dijo Pegula en su entrevista en la cancha. "Fue realmente intenso. Pero me recuperé en el tie-break y solo quería mantener la presión. Cuando cometió la doble falta [ganando 5-4], supe que todavía estaba jugando un buen tenis. Fue justo ahí, estuvo muy, muy cerca. Y, para ser honesta, creo que tuve algo de suerte con esos dos reveses ganadores [ambos con punto de partido abajo]. Pero simplemente intenté seguir luchando todo lo que pude".
Pegula avanza a octavos de final de Beijing por segundo año consecutivo y se enfrentará allí a Marta Kostyuk después de que la cabeza de serie número 23 derrotara a la jugadora de la previa Aliaksandra Sasnovich por 6-4 y 6-2. Pegula lidera su historial 3-1, incluyendo una victoria por 6-2 y 6-3 en su último enfrentamiento en la cuarta ronda de Miami en marzo.
Cómo Pegula logró la remontada: Los dos primeros sets fueron de gran calidad, repletos de intercambios apasionantes que demostraron la destreza en la cancha y el atletismo de ambas jugadoras. Raducanu salió más rápida al inicio, salvando un punto de break en el primer juego al culminar uno de los mejores intercambios del partido con un pase de derecha y abriéndose paso a una ventaja de 4-1.
En cambio, Pegula cometió una doble falta camino a perder el servicio en su primer juego de servicio, y solo empezó a brillar con su derecha en el sexto juego. Sin embargo, era demasiado tarde para salvar el set: la derecha de Raducanu también estaba en su mejor momento, y los tiros ganadores desde esa ala sellaron su primer punto de set y allanaron el camino hacia un break para el 2-1 en el segundo set.
A continuación, fue el turno de Pegula de ganar un intercambio espectacular, defendiendo con valentía con Raducanu en la red y siendo recompensada con un error de volea de la joven de 22 años, y, posteriormente, un break inmediato. Ninguno de los dos jugadores perdería su saque durante el resto del set.
A pesar de la modestia de Pegula al referirse a su "suerte" con esa banda, los dos reveses que conectó para salvar los dos primeros puntos de partido fueron realmente espectaculares. El primero fue un doblete de media volea paralelo, que desvió toda la velocidad de un potente resto de Raducanu. En el segundo, una cuerda en la red le dio a Raducanu una derecha segura para disparar con fuerza, pero, desde muy lejos, Pegula, de alguna manera, la redirigió paralelamente para un tiro ganador. El tercer punto de partido se salvó cuando Raducanu envió una derecha larga, uno de los tres errores consecutivos de ese lado con los que perdió el set.
Al igual que en Seúl, el decisivo fue una formalidad, ya que Pegula fue mejorando poco a poco mientras Raducanu se quedaba sin ideas.