Las Top 5 derrotas de 2019 (No.5): Kenin vence a la No.1 del mundo Barty en Toronto

Para marcar el final de una temporada 2019 récord, wtatennis.com está contando las selecciones para las mejores sorpresas WTA del año. 

Llegando como la sorpresa número 5 de la WTA de 2019 es la victoria de Sofía Kenin en la segunda ronda sobre la No. 1 del mundo Ashleigh Barty en la Rogers Cup, que fue la primera victoria de la estadounidense ante una Top 5 y comenzó una racha que la llevó al Top 20.

LO QUE PASÓ: Ashleigh Barty llegó a la Rogers Cup casi literalmente en la cima del mundo, cuando la australiana entró al evento de Toronto con el número 1 del ranking después de ganar títulos en Roland Garros y Birmingham.

Un tropiezo contra Alison Riske en la cuarta ronda de Wimbledon no derribó a Barty de la cima de la clasificación de individuales de la WTA antes de que la gira pasara a la temporada de pista dura de verano en agosto.

Sin embargo, Barty tuvo una rival desafiante para su primer partido en pista dura desde abril, mientras seguía un bye de primera ronda con un choque contra Sofia Kenin, de 20 años, de los Estados Unidos. La estadounidense en ascenso había subido al Top 30 después de sus primeras tres finales individuales de la WTA en 2019, convirtiendo dos de esas finales en títulos, en Hobart y en Mallorca.

Kenin había abierto su campaña en Toronto con un triunfo de primera ronda sobre la veterana astuta Hsieh Su-wei, que la preparó para un encuentro de segunda ronda con Barty, la mejor clasificada. Al igual que Hsieh, Barty se abre paso a través de partidos con un juego astuto, pero también se basa en servicios fuertes como una ecuación ganadora.

A pesar de su ascenso metódico en el Top 30, Kenin aún no había logrado una victoria ante una Top 5 en ese momento, después de haber ido 0-3 contra ese grupo. Kenin también había perdido los tres encuentros anteriores con Barty.

Por lo tanto, uno podría suponer que obtener una victoria sobre la recién coronada No. 1 del mundo, que había ganado 15 de sus últimos 16 partidos, incluido un título inaugural de Grand Slam en París, aún sería una tarea difícil para la joven estadounidense. 

Cuando el dúo comenzó su partido, Kenin subió un break temprano en 2-1 en el primer parcial, y sirvió para una ventaja de un set en 5-4. Sin embargo, Barty disparó un golpe de derecha que forzó el error para romper a la estadounidense y nivelar el set en 5-5, luego aumentó la agresión en su servicio y golpes de fondo para lograr un duro tie-break, dejando a la australiana a un set de ganar otro partido.

Sin embargo, la luchadora estadounidense continuó correteando por la pista de manera efectiva, logrando un resto de servicio cruzado de revés para un ganador limpio y un break e servicio en blanco mientras lograba una ventaja dominante de 4-0 en el segundo set. Barty recuperó tres juegos consecutivos para volver al servicio, pero Kenin recuperó su ventaja, terminando el set con un ganador de derecha.

Kenin mantuvo su impulso en las etapas iniciales del decisivo, disparando un ganador para subir 4-1 y una vez más obtener una ventaja de doble break. Barty recuperó una de los breaks, pero Kenin se mantuvo al frente, usando un ganador de derecha para alcanzar 5-3, mientras se acercaba a la primera victoria del Top 5.

Barty luchó contra tres puntos de partido en su servicio en el siguiente juego, lo que obligó a Kenin a servir para el partido con 5-4, pero la estadounidense, que siempre estaba acertada, no parpadeó y alcanzó una cuarta pelota de partido en su servicio. Allí, Barty disparó un golpe de derecha largo, y Kenin había eliminado al No. 1 del mundo de la Rogers Cup 6-7 (5), 6-3, 6-4, en poco menos de dos horas.

La sorpresa fue notable no solo porque la primera victoria de Kenin en el Top 5 fue sobre un No. 1 del mundo que estaba en racha. Además de ese logro, Kenin pasó a ser la estadounidense más joven en derrotar a un número 1 mundial actual en ocho años, y se convirtió en la segunda estadounidense de 20 años o menos en vencer a un número 1 mundial en los últimos 18 años.

LO QUE DIJERON: "Entré en la pista y traté de adaptarme al juego, porque [Barty] juega de manera muy diferente a otras jugadoras", dijo Kenin a WTA Insider, después de esa gran victoria. "Es por eso que ella es No.1".

"El primer set no salió a mi manera, pero estaba jugando contra  la No. 1 del mundo, así que, por supuesto, ella iba a llegar con servicios increíbles, comenzar a jugar mejor y retomar su juego", continuó la vencedora. "Solo tuve que retroceder, olvidarlo y luchar.

“Por lo general, no empiezo tan bien, y generalmente el primer set pasa bastante rápido. Tardé un tiempo en encontrar mi ritmo contra ella ", agregó Kenin, mientras reflexionaba sobre su primera victoria en cuatro encuentros contra Barty.

"Cada vez que juegues con ella, Ash lo dará todo y, por suerte, hoy fue para mí", dijo la estadounidense.

Barty, ahora en una racha perdedora de dos partidos, fue sin embargo magnánima en la derrota. "Debes tener confianza y creer en ti misma y realmente golpear la pelota, y hoy no tuve suficiente de eso", dijo la primera cabeza de serie, durante su conferencia de prensa posterior al partido. "Y contra una jugadora como Sofía, que golpea la pelota de manera tan limpia y agresiva y la toma tan temprano, eso es algo que necesitas".

"No estaba allí hoy, pero jugó un partido excepcional cuando lo necesitaba, y en los grandes momentos jugó cosas realmente buenas", concluyó Barty.

QUÉ SIGNIFICÓ: Después de vencer a Barty, Kenin declaró que "mi nivel de confianza es alto. Estoy jugando bien y teniendo un buen año. Me encantan los grandes partidos. Es por eso que juego ... solo estando allí, es por eso que trabajo duro".

De hecho, Kenin demostró durante la siguiente quincena que su confianza y experiencia en grandes partidos estaban en nuevos picos, ya que usaría su primera victoria sobre el No. 1 del mundo para impulsarse a una excelente racha durante el período de dos semanas que abarca los eventos Premier 5 en Toronto y Cincinnati.

Primero, la estadounidense continuó su excelente desempeño en la Rogers Cup con otra victoria en el Top 10 sobre Elina Svitolina, antes de caer ante la eventual campeona Bianca Andreescu en las semifinales.

La próxima semana en el Western & Southern Open en Cincinnati, Kenin logró la hazaña nuevamente, pero con un giro. Kenin venció a Svitolina una vez más para alcanzar los cuartos de final de Cincinnati, donde reclamó su segunda victoria sobre el No. 1 del mundo en dos semanas.

Esta vez, sin embargo, esa victoria ante una No. 1 del mundo llegó sobre una jugadora diferente: Naomi Osaka, quien había suplantado a Barty en el primer puesto después de Toronto. Osaka se retiró mientras caía 0-2 en el tercer set de su encuentro.

En Cincinnati, Kenin perdió una vez más ante el eventual campeona en semifinales, esta vez, fue ante Madison Keys, quien obtuvo una victoria en un partido muy disputado. Sin embargo, después de lograr semifinales consecutivas en eventos consecutivos de Premier 5, la joven de 20 años debutó en el Top 20 después de Cincinnati, el 19 de agosto.

Kenin terminó una temporada revolucionaria con un tercer título de individuales de la WTA en Guangzhou en septiembre, y alcanzó su punto máximo en el No. 12 del mundo antes de terminar la temporada en el No. 14 del mundo, un salto de 38 puntos desde su ranking de No. 52 al final de 2018.Como resultado, Kenin se encuentra a sí misma como candidata y gran contendiente para el premio a la Jugadora de mejor evolución de la WTA de esta temporada.

En cuanto a su oponente vencida, a pesar de la derrota y caer del primer puesto del ranking WTA como resultado, Barty siguió registrando la mejor temporada de su carrera, culminando en un título en las Shiseido WTA Finals Shenzhen y rebotando para completar 2019 con el No.1 del ranking de fin de año. En el camino, Barty vengó su derrota ante Kenin, venciendo a la estadounidense en Wuhan.