Vekic vence a Cornet, avanza por primera vez a la tercera ronda del Australian Open

MELBOURNE, Australia -- La cabeza de serie número 19 Donna Vekic de Croacia obtuvo una victoria histórica en la segunda ronda del Abierto de Australia el jueves con su 6-4, 6-2 ante Alizé Cornet de Francia.

En sus siete visitas anteriores en Melbourne, todas en las últimas siete temporadas, Vekic, No. 20 del mundo, nunca había avanzado a la tercera ronda. La croata había caído en la segunda ronda cuatro veces, incluso en cada una de los últimos tres años, y en su primer partido tres veces. Vekic finalmente rompió esa racha con su victoria de 91 minutos sobre Cornet.

Cornet había vencido a Vekic en  dos sets en su único encuentro previo, un choque de segunda ronda en Monterrey en 2017. Pero Vekic continuó con su sólido impulso de su victoria en la primera ronda sobre la ex campeona Maria Sharapova, y envió a casa a Cornet No.61 del mundo con 38 ganadores a 24 errores no forzados. Vekic rompió a Cornet cinco veces y ganó casi el 80 por ciento de los puntos de su primer servicio.

Ahora en su primer partido de tercera ronda del Abierto de Australia, Vekic se enfrentará luego al ganador de un partido entre dos jugadoras en los extremos opuestos del espectro de su carrera: la ex estrella del Top 10 Carla Suárez Navarro de España, que está disputando su último Abierto de Australia , o la adolescente en ascenso polaca Iga Swiatek.

Después de superar un difícil juego de servicio de apertura para 1-1, Vekic reclamó una ventaja temprana, rompiendo a Cornet en blanco y consolidándose con ganadores consecutivos de revés por 3-1. Sin embargo, la francesa utilizó su tremenda astucia, velocidad de paso y variedad de disparos para recuperar el break y nivelar el set en 3-3.

Vekic, sin embargo, recuperó su ventaja en el siguiente juego, atacando con un resto ganador en punto de break para subir un descanso una vez más en 4-3. La croata se encontró en problemas con el servicio en el siguiente juego después de que una doble falta le dio un punto de break a Cornet, pero la oportunidad se borró con un servicio fuerte ya que Vekic finalmente se colocó a 5-3.

Dos juegos más tarde, Vekic siguió un servicio fuerte con un ganador de derecha para tener pelota de set. En la primera las tremendas habilidades defensivas de Cornet extendieron un rally hasta su pelota de set, ruptura, pero el poder Vekic ganaría la batalla, forzando finalmente un largo error de la francesa para cerrar la primera manga.

Las dos jugadoras usaron la dejada varias veces para el segundo set, pero fue Vekic quien atravesó las etapas iniciales de ese marco de tiempo mientras pasaba a una ventaja de 4-1 doble break. Vekic devolvió uno de esos breaks con una doble falta en el siguiente juego, pero Cornet hizo exactamente lo mismo en 4-2, en el quinto punto de break de Vekic de ese juego prolongado.

Los golpes de fondo Vekic establecerían una doble pelota de partido en 5-2; Cornet salvóuno al golpear a un ganador por encima de la cabeza al final de una jugada, pero Vekic tomó la segunda cuando la francesa no fue capaz de entrar un resto de un fuerte servicio.