Gauff acaba con la defensa del título de Osaka en shock en el Australian Open

MELBOURNE, Australia -Cuatro meses después de la derrota, Coco Gauff se vengó, y la mayor victoria de su carrera hasta la fecha, aturdiendo a Naomi Osaka, número 3, 6-3, 6-4 para llegar a la cuarta ronda del Australian Open.

Su choque en la misma etapa del US Open en septiembre había sido una abrupta derrota de Gauffmania, con Osaka necesitando solo 65 minutos para vencer 6-3, 6-0. Pero hoy, la campeona defensora fue eliminada por 30 errores no forzados, mientras que la estadounidense mantuvo un porcentaje de primer servicio del 75% mientras cambiaba daba la vuelta a las cosas en 67 minutos. Gauff, quien también hizo la cuarta ronda en Wimbledon el año pasado, se convierte en la primera jugadora en alcanzar la segunda semana de dos Grand Slam a los 15 años desde que Martina Hingis, quien llegó a la cuarta ronda y semifinales del US Open, los cuartos de final del Australian Open y una cuarta ronda de Wimbledon en 1995-96 antes de cumplir 16 años.

Inicialmente, fue la japonesa número 1 colocando a su oponente bajo presión, desatando su golpe de derecha en el juego de apertura del servicio de Gauff para forjar una media oportunidad en deuce. Pero Osaka no pudo alcanzar el punto de break y, a partir de entonces, solo ganaría cuatro puntos más en el servicio de la jugadora de 15 años el resto del set.

Osaka se mantendría firme durante las siete retenciones consecutivas que iniciaron el concurso, pero su conteo de errores no forzados con frecuencia descuidados estaba aumentando, y en las últimas etapas del juego su revés en particular la abandonó, con ese golpe encontrando la red en tres puntos consecutivos para conceder el break por  3-5, y otras dos veces cuando Gauff cerró el primer parcial en blanco.

La ex número 1 del mundo continuó perdida mientras perdía su saque de nuevo para empezar el segundo set, mirando desesperadamente a su palco después de una volea a la red y la larga derecha que selló el break. Aunque Osaka se reunió para un mini reavivamiento, retrocediendo de inmediato gracias a acertadas subidas a la red (y un par de dobles faltas de Gauff), el respiro solo sería temporal.

De hecho, esa sería la única señal de vulnerabilidad que Gauff demostró en el servicio de hoy. De otro modo, la campeona de Linz mantendría a raya a Osaka con brutal eficacia cuando ella se acercara a la línea, además de mostrar los instintos competitivos y el trabajo defensivo estelar que se han convertido en su marca registrada.

Como en el primer set, el revés de Osaka colapsó en los momentos clave del segundo. Cuatro errores más de ese ala hicieron que su saque quedase atrás 3-4, y esta vez, Gauff no parpadeó. La número 67 del mundo no perdió otro punto en el servicio, ya que cerró la sorpresa con dos juegos de servicio en blanco.