Rybakina supera el reto de Martic para llegar a la cuarta final de 2020 en Dubai

DUBAI, UAE - La gran forma de Elena Rybakina no muestra signos de ceder: el Dubai Duty Free Tennis Championships encontró que el joven talento en rápido ascenso logró una victoria en su 19º partido del año 7-6 (5), 7-6 (2) sobre la cabeza de serie No.8 Petra Martic, salvando una pelota de cada set, para llegar a su cuarta final de la temporada después de dos horas y 11 minutos.

La kazaja fue clasificada No.192 del mundo esta vez el año pasado, pero en los últimos ocho meses ha llegado a las primeras seis finales de la WTA de su carrera, con el resultado de hoy marcando su segunda a nivel Premier. Hasta ahora, Rybakina se ha llevado el título en Bucarest en julio pasado y Hobart hace un mes, y ha quedado en segundo lugar en Nanchang, Shenzhen y San Petersburgo. Además, esta semana ha visto a la joven de 20 años duplicar su total de victorias en el Top 20 a seis después de derrotar a la campeona de Abierto de Australia, Sofía Kenin, la ex No.1 del mundo Karolina Pliskova, y ahora, en un apasionante contraste de estilos, superando un break en ambos sets para dominar la gran variedad de Martic en su primer encuentro. En total, Rybakina golpearía 32 ganadores por 23 errores no forzados, una impresionante relación positiva contra el astuto juego y la forma física de su oponente.

Las tácticas de la croata fueron claras desde el principio: ella tomó el primer punto del partido con una dejada ganadora limpia, y luego combinó un gran servicio, defensa superlativa y delicadeza astuta para probar la consistencia de su oponente menos experimentada. Durante gran parte del set, esta fue una estrategia ganadora: aunque Rybakina mostró un gran corazón para capturar las dos peleas más largas del primer parcial,un break en el segundo juego después de tres deuces y una retención monstruosa después de seis deuce, salvando tres puntos de break, en el quinto juego, Martic tenía el control del ritmo y del partido.

El suave y pesado golpe de bolas de Rybakina hizo una serie de aspectos destacados en todo momento, especialmente cuando mostró signos de igualar a Martic para estar en control de varios intercambios largos y complejos, pero el 79% del primer servicio de la campeona de Estambul fue suficiente para salir de una secuencia inicial de tres breaks, con una ventaja única, que mantuvo hasta 5-4.

Sirviendo para el set, Rybakina mostró fuertes golpes que le han servido bien durante todo el año, así como su rápida mejora en la construcción de puntos a medida que construía jugadas con paciencia antes de conseguir un ganador. Un pase de derecha salvó una pelota de set y, combinado con el golpe de Martic que la decepcionó por una vez, la jugadora de 29 años anotaría dos en este juego, incluido un segundo punto de break, Rybakina igualó el marcador en 5-5, y tomó todo el impulso en el consiguiente tiebreak.

Ayer, Rybakina había pasado por un primer set apretado antes de dominar un tiebreak contra Pliskova, la cabeza de serie número 2, y la número 19 del mundo repitió ese patrón hoy, aterrizando fuertes golpes de derecha y avanzando en momentos complicados para construir una ventaja de 6-2. A diferencia de Pliskova, Martic se alejaría valientemente de esto, pero un movimiento perfectamente juzgado hacia la red para golpear una volea le daría a Rybakina su cuarta pelota de set.

La renovada intensidad de Martic para abrir el segundo set combinado con errores descuidados de Rybakina en su primer juego de servicio resultó en que la finalista de Zhengzhou saltara a una rápida ventaja de 3-0 mientras intentaba forzar un set decisivo. Pero una vez más, la calma impenetrable de Rybakina frente a la presión del marcador brilló mientras intentaba otra remontada.

No fue el tipo de remontada marcado por un cambio definitivo de impulso seguido por Rybakina tomando un control firme, aunque la joven salvó un punto para bajar un doble break 0-4 persiguiendo un golpe de Martic sería crucial. En cambio, Rybakina iría reduciendo gradualmente el liderazgo de Martic, pasando por una sucesión de juegos que podrían haber ido en cualquier dirección antes de emerger en el clímax del filo de la navaja al set, a pesar de los niveles de energía visiblemente menguantes.

El break en sí se produjo en el séptimo juego, cortesía una vez más de un juego de red Rybakina juzgado con inteligencia y una dejada a la red de Martic. Los últimos tres juegos de servicio al final de set fueron todos fuertes peleas en las que ambas jugadoras vieron oportunidades ir y venir: sacando en 4-5, Rybakina estuvo a dos puntos de perder el set, pero mantuvo la profundidad y el peso de sus golpes de fondo intactos para `provocar errores marcianos; los intrépidos golpes de Martic sacaron a la cuartofinalista de Roland Garros de una situación de punto de break en 5-5; y aunque un exquisito golpe de Martic trajo un punto set en el próximo juego, los valientes ganadores de revés de Rybakina lo salvaron y forzaron el desempate.

En otro caso de déjà vu que habla de la capacidad de Rybakina de estar a la altura de las circunstancias, la nueva miembro del Top 20 volvería a dominar. Un sexto ace y un buen trabajo defensivo fueron algunos de sus aspectos más destacados cuando aceleró a una ventaja de 6-1 cuando el juego ofensivo de Martic salió mal, y Rybakina subió la apuesta para cerrar la victoria en su segunda pelota de partido con un poderoso revés que se está convirtiendo en una gran arma.