NEUWIED, Alemania-Hace un mes, en la inauguración del Open 6ème Sens - Métropole de Lyon, la no cabeza de serie Anna-Lena Friedsam arrasó en la mitad inferior del cuadro, derrotando a una sucesión de jugadoras de mayor ranking con poder y estilo.

En la primera ronda, una imagen capturó  a la alemana haciendo un tweener en camino a una victoria sobre Anastasiya Komardina; dos derrotas ante jugadoras del Top siguieron, Kristina Mladenovic y Daria Kasatkina, y en la final, la primera en más de cuatro años, Friedsam estiró a la campeona del Abierto de Australia, Sofía Kenin, en un convincente partido de tres sets antes de caer 6-2, 4-6, 6-4. No es de extrañar, entonces, que la joven de 26 años, que alcanzó un récord personal en el No. 45 del mundo en agosto de 2016 antes de tener que pasar no por una sino por dos operaciones de hombro en los siguientes tres años, ahora dice con satisfacción: "Yo estoy de vuelta en el juego".

 

Hablando desde su casa en Neuwied, Alemania, Friedsam recuerda: "Desde el primer partido me sentí bastante bien. Pero contra Mladenovic en la segunda ronda, estaba muy emocionada de jugar bien. Sabía que tenía que jugar lo mejor posible y para demostrar que también quiero ganar, porque ella es una estrella en Francia y todos la conocen y la apoyarán, así que traté de salir un poco más de lo habitual. Después de ese partido sentí que estaba en el torneo, y desde ese momento jugué mi mejor tenis ".

La carrera de Friedsam en Lyon también fue un cambio repentino en su forma: apenas quince días antes, había perdido en la segunda ronda de un evento de la ITF W25 en Glasgow ante Clara Tauson, ex número uno del mundo junior de 17 años, y evidencia de una recompensa rápida en su decisión de cambiar su equipo. Después de haber trabajado con Sasha Mueller durante casi cinco años, Friedsam no tenía ningún deseo de poner fin a la asociación: "Conozco a Sasha desde hace mucho tiempo y me ayudó con muchas situaciones con mis lesiones, etc. Creo que es más que un entrenador ahora ", dice ella. Pero Mueller ya no puede comprometerse a viajar durante todo el año: "Hice muchos torneos sola el año pasado", revela Friedsam, y admite que no prosperó en esas situaciones. Después de un largo período de búsqueda contacte con mi compatriota alemán Robert Orlik, que ahora está al lado de Friedsam cuando está en el tour mientras mantiene una colaboración tripartita con Mueller en casa.

"Sabía que tenía que mejorar cuando viajo, y es bueno tener un nuevo hombre en el equipo", dice Friedsam. "También me da una nueva perspectiva, y tal vez una nueva forma de avanzar en mi juego. Por supuesto, son dos personajes y ven el tenis de manera diferente, pero tengo que elegir por mí misma en qué dirección quiero ir, y podemos descubrirla juntos. Creo que es mejor que una sola opinión ".

 

Este concepto de tener dos entrenadores es unaanovedad relativa en la gira, aunque Timea Bacsinszky lo propuso a fines de 2018 y predijo que crecería en popularidad, mientras que Olga Savchuk y Dani Vallverdu actualmente entrenan a la número 3 del mundo Karolina Pliskova. Friedsam es cautelosa: "Esto es solo después de un mes", me recuerda, pero los resultados han sido innegables. "Diría que Sasha está trabajando más en la base física y también en el juego mental: sabe qué persona soy y cómo ponerme en buena forma para la competición. Diría ahora que Robert es más táctica y más técnico- y creo que estas dos perspectivas me ayudan mucho."

Mueller también fue una fuente invaluable de apoyo para Friedsam mientras atravesaba los años más difíciles de su carrera. Hace cinco años, la ex estrella junior número 18 del mundo subía rápidamente: a los 21 años, llegó a su primera final en Linz en octubre de 2015, y luego, tres meses después, llegó a la segunda semana de un Grand Slam por primera vez en el Abierto de Australia, donde tuvo una ventaja de 5-2 en el tercer set sobre Agnieszka Radwanska antes de sucumbir a la cabeza de serie  No.4. Pero a medida que avanzaba el año, un dolor persistente en el hombro derecho solo empeoró.

 

"Después de Wimbledon, decidí parar para ver qué estaba pasando", recuerda Friedsam. "Hicieron un diagnóstico incorrecto, así que intenté jugar el US Open pero luego dije que no, que no es posible jugar así. Trabajé mucho con rehabilitación y todo hasta la Navidad de 2016, pero aún así fue un diagnóstico incorrecto. decidieron someterse a una cirugía, y solo entonces vieron que el tendón estaba roto. Así que lo arreglaron y luego fue solo un largo tiempo para volver. Regresé en [septiembre] de 2017, pero solo durante cuatro meses, y luego tuve dolor otra vez. Luego hicieron una segunda cirugía. Fue realmente frustrante y mucho tiempo ".

Curiosamente, el segundo revés resultó más fácil de manejar. "Fue difícil la mayor parte del tiempo, pero traté de mirarme día a día y aprovechar al máximo cada día", dice Friedsam. "Esto fue lo único que funcionó. Pero después de la primera operación, estaba muy impaciente por regresar, pero después de la segunda supe cuánto tiempo me llevó y me sentí más relajada. Le dio tiempo al hombro, y a mi mente también ".

 

Al margen, Friedsam, que disfruta visitando cafés y restaurantes durante la gira "para conocer la ciudad y las personas que viven allí", aprovechó la oportunidad para sumergirse en su pasión por la cocina. Un favorito en particular terminó siendo una especialidad de la cocina que con mayor frecuencia deja en el camino, el curry massaman tailandés: "Me encantan todas las especias e ingredientes frescos y me gusta cocinarlos cuando estoy en casa", explica Friedsam. También fanática de los documentales deportivos, uno de sus últimos imprescindibles reúne fácilmente estos dos amores: Eat. Race. Win., La mirada detrás de bastidores de la chef Hannah Grant al viaje del equipo australiano de ciclismo Orica-Scott 2017 en el Tour de Francia.

Como todas los demás, Friedsam actualmente tiene más tiempo para cocinar y ver documentales de lo que había planeado para este año debido a la pandemia de COVID-19, pero sigue siendo optimista: "¡Lo primero es jugar de nuevo!" ella se ríe cuando le preguntan sobre sus objetivos de tenis. Ayuda que ya casi haya alcanzado sus objetivos para 2020: "Mi objetivo al comienzo de la temporada era llegar a los cuadros principales del Grand Slam y estoy orgullosa de que tal vez casi lo haya logrado ahora", dice Friedsam, después de su éxito en Lyon elevó su clasificación al No. 106 del mundo, la más alta desde enero de 2017.

E incluso la incertidumbre actual no ha cambiado su visión a largo plazo: "Quiero volver a ese punto en el que estaba en 2016. Paso a paso, sé que puedo jugar ese tenis, pero necesita tiempo y consistencia. Este es mi objetivo principal ".