Kenin avanza en Abu Dhabi después de retirada de Flipkens

ABU DHABI, U.A.E. -- La cabeza de serie número 1, Sofia Kenin de los Estados Unidos, pasó a la tercera ronda del Abu Dhabi WTA Women’s Tennis Open el viernes por la tarde después de que la belga Kirsten Flipkens tuvo que retirarse con 5-7, 5-4, debido a una lesión en el tobillo izquierdo que ocurrió durante el partido.

"Obviamente me enfadé un poco, me emocioné", dijo Kenin a los medios, después de que terminó el partido. "Somos buenas amigas y eso no es algo que te gusta ver. Solo espero que [Flipkens] pueda tener una pronta recuperación y prepararse para Australia".

El tercer encuentro entre las dos jugadoras había sido muy competitiva, con Flipkens en el puesto 86 ganando un set frente a la No. 4 del mundo Kenin por primera vez en su rivalidad. Hubo cinco roturas en el servicio de cada jugador durante la aventura, y solo dos ganadores separaron a la pareja (19 para Kenin y 17 para Flipkens).

Kenin había avanzado por un break en el segundo set y estaba sirviendo para nivelar el partido a un set cada una cuando Flipkens, una ex jugadora Top 20 y semifinalista de Wimbledon 2013, sufrió su desafortunada lesión.

"Jugó un partido realmente bueno", dijo Kenin. "Era la tercera vez que jugamos entre nosotros, y fue un partido realmente sólido para las dos. Esta no es la forma en que quería ganar".

"Solo espero que se recupere rápidamente, obviamente está jugando bien", agregó Kenin. "Esto es realmente lamentable, y le escribiré más tarde esta noche, preguntándole cómo está".

Una ráfaga de  breaks al comienzo del partido llegó a su fin con Kenin ganando su saque en el 3-1, cuando la primera favorita  tomó la delantera. Sin embargo, Flipkens rápidamente regresó a igualdad de condiciones, disparando un ganador de derecha cruzada para romper a la estadounidense una vez más y alcanzar el 3-3.

El juego en toda la pista estuvo a la orden del día durante el primer set, con ambas jugadoras salvando puntos en la pista mientras intercambiaban breaks nuevamente en el camino al 4-4. Una tremenda pelea tuvo lugar en el noveno juego, que pasó por tres deuce hasta que Kenin reclamó otro break al abrir una jugada con un golpe de derecha que forzó un error para liderar 5-4.

Sin embargo, después de esa batalla, Flipkens terminó ganando la guerra del primer set. La belga reclamaría 12 puntos seguidos a partir de ahí, ya que Kenin dejó caer su servicio en blanco dos veces consecutivas. Flipkens completó su impresionante carrera de tres juegos con otro ganador de resto de derecha cruzada, llevándose el primer set al revés con gran gesto.

Sin embargo, una vez que comenzó el segundo set, Kenin aumentó la agresión. La cabeza de serie tuvo dos puntos de break en el primer juego del set, y aunque la estadounidense no pudo aprovechar ninguna de esas oportunidades, volvió a mirar el servicio de la belga en 2-2. Dominando con su revés en ese juego, Kenin rompió por 3-2 para tomar ventaja en el segundo set.

"Obviamente no terminé el primer set tan bien, pero, por supuesto, ella recuperó su juego y jugó algunos puntos realmente buenos", dijo Kenin. "Solo traté de seguir luchando. Las cosas no iba tan bien en el segundo, así que traté de aguantar".

"Las cosas empezaron a cambiar para mí y empecé a jugar mejor, y luego, desafortunadamente, todo el incidente lo cambió todo", continuó la estadounidense.

Flipkens hizo bien para evitar caer en un segundo break, salvando otra de las oportunidades de Kenin en 4-2 al ganar una volea. La belga continuó golpeando la pelota con fuerza mientras mantenía su saque para el 4-3, pero Kenin siguió zonificando su lado de revés mientras mantenía su ventaja, colocándose a un juego de igualar el encuentro a un set cada una.

Flipkens mantuvo su saque 5-4 con un ace, pero Kenin ahora estaba a punto de servir el segundo set. Desafortunadamente, durante el segundo punto del juego, Flipkens se lesionó el tobillo izquierdo. La belga fue atendida en su silla por personal médico, pero no pudo continuar el enfrentamiento.

La jugadora del año 2000 de la WTA, Kenin, actual campeona del Abierto de Australia, se enfrentará ahora a la cabeza de serie número 13, Yulia Putintseva, en los octavos de final. Putintseva de Kazajstán derrotó a Barbora Krejcikova de la República Checa en dos sets el viernes.