Bienvenido a Memorias de Melbourne, donde wtatennis.com echará un vistazo a algunas de las narrativas más notables del Abierto de Australia de los últimos 25 años. Ahora: Caroline Wozniacki luchó a través del cuadro para capturar su primer trofeo de Grand Slam y regresar a l número 1 del mundo de la clasificación en 2018.

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Caroline Wozniacki llegó al Abierto de Australia de 2018 con un legado de excelencia que definió su período de una década como jugadora de élite. En ese momento, había ganado 27 títulos individuales de la WTA y había acumulado 67 semanas como No.1 del ranking mundial, incluido acabar dos ocasiones la temporada en el primer lugar de la clasificación en 2010 y 2011.

La mejor actuación de Wozniacki en un evento de Grand Slam, sin embargo, había sido una final en el US Open en 2009 y 2014. Pero cuando se le preguntó sobre la presión para intentar ganar un Slam antes del torneo, Wozniacki objetó y dijo: "Simplemente juega y diviértete, eso es todo".

"No pongo más, no pongo menos presión", dijo Wozniacki. "Es lo mismo, ya sabes. Es un torneo nuevo, un año nuevo. Estoy sana. Tengo la oportunidad de jugar aquí. Voy a disfrutar eso, veré a dónde me lleva".

Aún así, Wozniacki estaba en un fuerte impulso al entrar en la temporada 2018. Una tremenda victoria en las Finales de la WTA de 2017 la empujó de nuevo al Top 3 de la clasificación individual, su mejor resultado de fin de año desde 2011. Fue un gran cambio con respecto a solo 18 meses antes, cuando las lesiones y la forma inconsistente la empujaron hasta el número 74 del mundo.

Wozniacki mantuvo su perspectiva sobre sus posibilidades, incluido un posible regreso al número 1 del mundo. "Creo que es algo que siempre será especial y realmente asombroso", dijo. "Al mismo tiempo, estoy haciendo lo que puedo hacer. Estoy jugando aquí ahora mismo. Eso es en lo que me estoy enfocando. Todo lo demás caerá en su lugar".

Sin embargo, si hubiera un momento para que Wozniacki se hiciera con un trofeo de Grand Slam, tal vez el Abierto de Australia 2018 sería ese.

Sin embargo, si alguien pensó que Wozniacki atravesaría el cuadro sin mucho alboroto, esas expectativas se desvanecieron rápidamente. Wozniacki, cabeza de serie número 2, se encontró en una situación desesperada en su choque de segunda ronda con la número 119 del mundo Jana Fett de Croacia, que jugaba en su primer cuadro principal de Grand Slam.

Fett, finalista de individuales junior del Abierto de Australia 2014, encontró ganadores en ángulo y mantuvo una presión constante en el resto para adelantarse por un set. Wozniacki se recuperó para ganar el segundo set, pero cualquier esperanza de un set decisivo de rutina por parte de la danesa se borró cuando Fett cargó a 5-1 y se puso al borde de una sorprendente sorpresa.

La croata tuvo dos pelotas de partido en ese juego, pero Wozniacki se armó de valor para hacer un break en el servicio y mantenerse viva en el partido.

"Con 5-1, 40-15, sentí que estaba a un pie fuera del torneo", dijo Wozniacki. "Ella sirvió un gran servicio a la T, también. Estuvo un poco fuera. Tuve suerte.

"Entonces sentí que se tensaba un poco. Pensé para mí misma: 'Sabes qué, en este punto, haz que gane, no se lo des'. Cuando logré ganarlo a 5-2, dije: 'Está bien, todavía estoy viva'. Ella todavía tiene cuatro bolas más para ganar seguidas o l juego. Yo estaba como, 'Solo trata de mantenerte agresiva".

Wozniacki usó la experiencia de su campeona para darle la vuelta al partido, y eventualmente recuperó los últimos seis juegos para lograr una victoria por 3-6, 6-2, 7-5.

"Estoy muy orgullosa de la forma en que regresé", dijo la  segunda cabeza de serie. "De repente, al verme abajo, casi fuera del torneo, comencé a jugar mejor y realmente comencé a jugar el tenis que quería jugar".

Wozniacki demostró su valor competitivo, que atribuyó a "crecer en una familia deportiva donde todos son competitivos y odias perder".

"Si pierdes un juego con alguien de mi familia, te enterarás durante al menos una semana", agregó.

Con ese momento de estar casi acabada detrás de ella, Wozniacki se animó a sí misma durante el resto del torneo. Ella perdió solo un set más en el camino a su tercera final de Grand Slam.

"Creo que han sido dos grandes semanas hasta ahora", dijo Wozniacki, después de su victoria en la semifinal. "Estoy muy feliz y orgullosa de cómo me las arreglé para cambiar las cosas cuando las cosas no iban como yo quería, y seguir así siempre que me iba.

"Estoy emocionada. Es otra final. Son otras dos grandes semanas. Independientemente de lo que pase ahora, he hecho todo lo posible. Cuando sales el sábado, tienes todo para ganar".

Su última rival estaría experimentando un grupo similar de emociones. La cabeza de serie número 1, Simona Halep, esperaba en la final y, al igual que Wozniacki, Halep seguía buscando su primer título de Grand Slam a pesar de haber ocupado el puesto número 1 del ranking. Halep también había perdido sus dos finales de Grand Slam anteriores, en Roland Garros en 2014 y 2017.

"Halep, al igual que yo, tuvo pelotas de partido en contra al principio del torneo, ha regresado y luchó a su manera", dijo Wozniacki. La rumana tuvo que salvar pelotas de partido en victorias de maratón dos veces durante la quincena: contra Lauren Davis en la tercera ronda y Angelique Kerber en las semifinales.

Wozniacki señaló otro componente clave que agregó aún más gravedad a la final. "Creo que es emocionante porque las dos estamos jugando por el puesto número uno", dijo Wozniacki. "Quien gane el sábado estará en la cima de la clasificación, lo que creo que es una historia genial".

Como correspondía a una final entre dos jugadoras que luchaban por el ranking número uno del mundo, las combatientes se abrieron paso a través de un luchado partido de dos horas y 49 minutos que tuvo a ambas jugadoras luchando valientemente contra el dolor y la fatiga.

Al final, fue Wozniacki quien se defendió de un break en el tercer set, asegurando los últimos tres juegos del asunto para salir victoriosa 7-6 (2), 3-6, 6-4 y ganar el primero título de Grand Slam de su carrera.

También fue el primer Slam de individuales para un/a jugador/a de Dinamarca, e impulsó a Wozniacki de regreso al ranking número uno del mundo por primera vez en exactamente seis años.

"Creo que ser una nueva campeona de Grand Slam y la número uno del mundo suena bastante bien", dijo Wozniacki sonriente a la prensa tras su victoria. "Estoy muy emocionada por eso. Es un sueño hecho realidad".

El partido de Fett apareció en su mente como un punto de inflexión. "De estar casi fuera del torneo a estar aquí con el trofeo del Abierto de Australia, es increíble", dijo Wozniacki. "Ha sido un gran cambio, algo de lo que estoy muy orgullosa. Al mismo tiempo, creo que realmente fue un gran cambio de impulso para mí ir más lejos en el torneo después de ese [partido]".

Alzar un trofeo de Grand Slam fue la guinda del pastel para Wozniacki. "Creo que he tenido una carrera increíble", dijo. "Al final del día, creo que a mucha gente le gustaría estar en mi posición. Honestamente, ya sabes, nadie sabe cuánto trabajo y dedicación pones en ello.

"Todo lo que podía decirme era, '¿Sabes qué? Le has dado todo lo que tienes. Si va a pasar, va a pasar. Si no, al menos sabes que lo has dado todo y puedes estar orgullosa de cualquier logro'. Obviamente, agregar un Grand Slam a mi CV es lo que lo remata".

Más de siete años después de ascender al número 1 del mundo por primera vez, y solo un año y medio después de caer del Top 70, Wozniacki finalmente logró ese límite.

"En ciertos puntos, especialmente cuando empiezas a tener lesiones y esas cosas, quizás empiezas a dudar si alguna vez vas a estar 100 por cien saludable durante períodos más largos", dijo.

"Pero creo que el año pasado, ya durante un año y medio, demostré que puedo vencer a cualquiera en la cancha", continuó Wozniacki. "Cuando estás en la final, no voy a mentir, estaba realmente nerviosa antes de salir a la cancha, pero una vez que me acomodé y tuvimos el calentamiento, pensé: 'Tengo todo ganar'".