Serena Williams, 23 veces campeona de Grand Slam, se defendió de un severo desafío de una oponente enérgica, ya que la décima cabeza de serie superó a la cabeza de serie número 7 Aryna Sabalenka de Bielorrusia, 6-4, 2-6, 6-4 para reservar su lugar en los cuartos de final del Abierto de Australia.

Los fuegos artificiales se exhibieron mientras las dos poderosas golpeadoras y cabezas de serie Top 10 competían por un lugar en las últimas ocho del primer Slam del año, y fue Williams quien finalmente avanzó después de dos horas y nueve minutos, negando a Sabalenka la primera exhibición de cuartos de final de Grand Slam de su carrera.

Será la ex número uno del mundo Williams, cuya búsquedas por un asombroso octavo título del Abierto de Australia y un histórico título número 24 de Grand Slam continúe, ya que disparó 30 ganadores, incluidos nueve aces, para sofocar la carga de Sabalenka. Sabalenka había ganado 18 de sus últimos 19 partidos, pero es Williams quien pasa a los cuartos de final en Melbourne por decimotercera vez en su carrera.

Otro gran nombre espera a Williams en los cuartos, ya que ahora se enfrentará a la dos veces campeona de Grand Slam Simona Halep o a la actual campeona de Roland Garros, Iga Swiatek.

En el primer set, Sabalenka apenas perdió un punto con el servicio antes de mantener dos puntos de break en 3-3. Williams, sin embargo, eliminó esas oportunidades con ganadores de servicio, luego usó una combinación de poder impecable y defensa estelar para lograr el primer break del partido en el último juego del primer parcial.

Williams no pudo mantener el impulso en el segundo set, ya que su porcentaje de primer servicio cayó al 36 por ciento y Sabalenka fue recompensada con breaks en los tres primeros juegos de servicio de la estadounidense. El juego de poder de Sabalenka estaba en pleno vuelo cuando ganó el set y niveló el partido, el primer set que Williams ha perdido durante la quincena.

Williams se adelantó 4-1 en el set decisivo antes de que más golpes de fondo de la raqueta de Sabalenka la hicieran retroceder en el servicio 4-3. Sin desanimarse, Williams ganó cuatro puntos seguidos para mantener su saque para el 5-4 y presionó a Sabalenka para que se mantuviera en el partido. Allí, una doble falta y dos errores de derecha fueron la derrota de Sabalenka, y Williams aseguró el break decisivo para llevarse la victoria.