La cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty y la cabeza de serie número 7 Aryna Sabalenka se defendieron cada una de las pelotas de partido el jueves antes de superar a sus oponentes en la segunda ronda del Miami Open.
Barty, número uno del mundo, superó a la jugadora de la previa Kristina Kucova por 6-3, 4-6, 7-5 en dos horas y media. Barty se vio obligada a salvar una pelota de partido mientras perdía 3-5 en el tercer set, en medio de los últimos cinco juegos del choque.
"Nunca te rindas, nunca te rindas", dijo Barty en su entrevista en la cancha posterior al partido. "Siempre estás ahí con una oportunidad".
Sabalenka, por su parte, salvó dos pelotas de partido en el tiebreak decisivo del último set antes de acabar con la jugadora de la previa Tsvetana Pironkova 0-6, 3-6, 7-6 (9), también en dos horas y media.
Defending champ mentality 👉🧠
— wta (@WTA) March 25, 2021
Top seed @ashbarty saves a match point and escapes Kucova to reach the third round!#MiamiOpen pic.twitter.com/LTUCFVTjE1
Barty, quien regresa como campeona defensora tras triunfar en la edición más reciente en 2019, jugaba su primer partido fuera de Australia en más de un año. Barty conectó 15 aces, empatando su récord personal de aces en un partido (también logró 15 aces en la final de Miami de 2019).
La número 1 del mundo, que tiene un registro de 25-1 en partidos en los que conecta 10 o más aces, también terminó sin dobles faltas. Esta es solo la novena vez desde 2008 en la que una jugadora ha conseguido 15 o más aces sin dobles faltas.
El primer set de Barty fue relativamente sencillo, ya que usó su excelente volea para recuperarse de un break temprano y tomar la ventaja de un set. Barty tuvo 11 ganadores frente a los dos de Kucova en el primer parcial.
Sin embargo, Kucova dejó su marca en el segundo set después de perder el servicio en el primer juego. La de la previa respondió de inmediato para igualar, luego mantuvo su saque en el 5-4 para empujar a la máxima favorita. Con Barty sirviendo 30-0 en ese juego, Kucova acumuló tres puntos seguidos para alcanzar repentinamente el punto de set, y después de que un golpe de derecha de Barty voló largo, Kucova había empatado el partido a un set cada una.
Barty on what 👉🙂 meant after her MP-saving win:
— WTA Insider (@WTA_insider) March 25, 2021
"Oh, just more than anything is that we never give up. No matter what the result, no matter what we're feeling, no matter the conditions, we just never give up.”#MiamiOpen pic.twitter.com/32qVo5JSod
Jugando por primera vez contra una número uno del mundo reinante, Kucova continuó manteniendo el impulso cuando comenzó el set decisivo. Kucova usó su revés para forzar un error de Barty mientras se adelantaba con un break en el 3-1. Kucova extendió su ventaja aún más mientras se acercaba a pelota de partido mientras sacaba 5-3.
Pero Barty eliminó esa pelota de partido con un ganador de resto de derecha, y se ganó el break del servicio mientras se abría camino de regreso al partido. El juego agresivo en la red le dio a Barty otro break para el 6-5, y aunque se quedó atrás 0-40 mientras sacaba para el partido, dos aces y un ganador de volea la impulsaron a deuce, y mantuvo su saque desde allí para la victoria.
"Hoy fue un trabajo muy duro y disfruté cada minuto", dijo Barty en la cancha. "No hay nada como pasar por una prueba como esa, y ahora tengo otra oportunidad en un par de días para jugar otro partido difícil y ponerme a prueba de nuevo".
Para Sabalenka, su primer encuentro con Pironkova resultó ser uno complicado, per la número 8 del mundo finalmente regresó de un set y un break para negarle a Pironkova su primera victoria en el Top 10 desde Roland Garros 2016.
Sabalenka dijo en la cancha: "Desde muy joven, mis padres me seguían diciendo: 'No importa lo que suceda en la pista, solo tienes que pelear, y si peleas, obtendrás las victorias'.
Pironkova dominó el primer set y se ganó el break temprano en el segundo set para liderar 3-1, pero Sabalenka finalmente ganó puntos de quiebre en las etapas iniciales de ese set, finalmente retrocediendo por 3-3. Estimulada por eso, Sabalenka arrasó en los últimos cinco juegos del set para empatar el partido.
No.8 Aryna Sabalenka saved 2MPs to defeat Tsvetana Pironkova 06 63 76(9).
— WTA Insider (@WTA_insider) March 25, 2021
Sabalenka is now 4 for 4 in tiebreaks in 2021.
Faces 32nd seed Kudermetova in 3R, a rematch of the Abu Dhabi final.#MiamiOpen pic.twitter.com/b0FHe4idhr
Pironkova tomó otra ventaja temprana en el set decisivo después de que Sabalenka cometiera una doble falta para perder el saque en blanco por 3-1, pero Sabalenka metódicamente se abrió camino de regreso al set y desplegó un diabólico ganador de dejada para volver al servicio en 5-4.
La pareja avanzó al tiebreak, donde Sabalenka usó un juego típicamente agresivo para pasar de 0-2 a 6-4 y doble pelota de partido. La profundidad de los golpes de Pironkova le permitieron salvar a ambos en el dúo cambiado de lado en 6-6, y entonces fue la oportunidad de Pironkova de mantener dos pelotas de partido.
Pero los fuertes golpes de Sabalenka la ayudaron a superar esos desafíos y consiguió otros dos puntos de partido. Sabalenka finalmente cerró el partido con un ganador por encima de la cabeza.
🇧🇾 @SabalenkaA survives!
— wta (@WTA) March 25, 2021
Saves 2️⃣ match points against Pironkova and turns it around 0-6, 6-3, 7-6(9) 👏#MiamiOpen pic.twitter.com/AvreIBiGit
Más campeones de Grand Slam se unieron a la camepona de Roland Garros 2019, Barty, en la tercera ronda. La sucesora de Barty en París, la actual campeona de Roland Garros, Iga Swiatek, logró una victoria por 6-4, 6-2 sobre Barbora Krejcikova.
Los poderosos restos de servicio de Swiatek la impulsaron a una ventaja de 5-1, pero Krejcikova apretó su juego, en un momento marcando diez puntos seguidos mientras volvía la servicio en 5-4 mientras Swiatek flaqueaba en las condiciones ventosas. Swiatek, sin embargo, se recuperó para romper la ventaja de un set después de que Krejcikova fallara un golpe por encima de la cabeza en punto de break.
Un segundo set inicialmente competitivo comenzó a ir camino de Swiatek cuando ganó su tercer juego consecutivo para adelantarse con un break en 4-2. Swiatek comenzó a aprovechar la ola de impulso, aguantando fácilmente el 5-2 con una derecha atronadora, y la cabeza de serie número 15 ocupó su lugar en la tercera ronda después de una doble falta de Krejcikova en pelota de partido.
🇵🇱 @iga_swiatek through to Round 3 on her #MiamiOpen main draw debut!
— wta (@WTA) March 25, 2021
Beats Krejcikova 6-4, 6-2 and will play Konjuh next ➡️ pic.twitter.com/bMLWxTrpIn
Más tarde, el jueves, la victoria por 6-0, 6-0 de la cabeza de serie número 24, Angelique Kerber, sobre la clasificatoria Renata Zarazua, fue la primera victoria de la alemana por doble "rosco" desde que venció a su compatriota Carina Witthoeft por ese marcador en la primera ronda de Wimbledon 2015.
"El marcador es un poco diferente de lo que fue el partido, porque algunos juegos fueron realmente reñidos y duros", dijo Kerber en su conferencia de prensa posterior al partido.
La ex número uno del mundo, Kerber, necesitó apenas poco más de una hora para pasar a la tercera ronda y establecer una tentadora reunión con otra ex número uno del mundo, Victoria Azarenka. La cabeza de serie número 14, Azarenka, avanzó a la tercera ronda sin golpear una bola después de que Laura Siegemund se viera obligada a retirarse del choque debido a una lesión en la rodilla derecha.
Kerber dijo que tuvo "muchos partidos contra Vika en el pasado, así que sé que es otra dura batalla contra ella. Pero es por eso que estoy aquí, para tratar de jugar buenos partidos contra las mejores jugadoras".
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- Lo sentimos, no hemos podido encontrar jugadoras que igualan tu búsqueda
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Kerber tuvo que defenderse de tres puntos de break en el primer juego del encuentro, pero después de escapar de ese peligro, la tres veces campeona de Grand Slam no tuvo problemas para encontrar ganadores cruzados para anotarse el primer set. Kerber despidió diez ganadores por solo cuatro errores no forzados en el primer set.
El segundo set también fue controlado por Kerber, ya que borró dos puntos de break en 2-0 en el camino a salvar los cinco puntos de break a los que se enfrentó ese día. Zarazua, que juega en su primer evento obligatorio de la WTA 1000, puede mirar con cariño su victoria en la primera ronda sobre Nao Hibino, pero no pudo cambiar la excelente jugada de Kerber y cometió una doble falta para concluir el asunto.
La campeona de Roland Garros 2017, Jelena Ostapenko, también se adjudicó una victoria el jueves, al vencer a la lucky loser Kirsten Flipkens, 6-2, 5-7, 6-3.
Ostapenko aprovechó seis de sus ocho puntos de break contra Flipkens, y ahora se enfrentará a la número 1 Barty en los octavos del final el sábado.
