La cabeza de serie No. 23 Maria Sakkari puso fin a la racha de 23 victorias consecutivas de la cabeza de serie No. 2 Naomi Osaka de una manera sorprendente en los cuartos de final del Miami Open, con una victoria 6-0, 6-4 en solo 69 minutos.

Osaka no había perdido un partido en más de un año. Desde que cayó 6-0, 6-3 ante Sara Sorribes Tormo en las eliminatorias de la Copa Billie Jean King de febrero pasado, Osaka había logrado la novena carrera invicta más larga del WTA Tour desde 2000, incluidos los títulos del Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia.

Pero Sakkari tuvo una actuación impecable, golpeando a 22 ganadores y viniendo de 0-3 abajo en el segundo set. Por el contrario, Osaka cometería 23 errores no forzados y solo encontraría cinco ganadores.

Entrevista: Cómo Maria Sakkari desató su poder y redescubrió su identidad en Miami

La griega, que había escapado de seis pelotas de partido contra Jessica Pegula en la ronda anterior, ha hablado sobre trabajar en tácticas agresivas mientras redescubre su identidad en la pista en Miami. Su mejora se ilustra en su récord reciente contra la oposición de la élite. El resultado de hoy es la sexta victoria de Sakkari en el Top 5 de su carrera, y la cuarta consecutiva.

Los útlimos cuatro partidos de Maria Sakkari contra jugadoras Top 5
2020 St. Petersburg CF, d. Belinda Bencic 2-6, 6-4, 6-3
2020 Ostrava 2R, d. Elina Svitolina 6-3, 6-3
2021 Abu Dhabi CF, d. Sofia Kenin 2-6, 6-2, 6-0
2021 Miami CF, d. Naomi Osaka 6-0, 6-4

El primer set fue asombroso. Dos ganadores limpios de resto de Sakkari le permitieron romper a Osaka 40-0 arriba en el primer juego, y la joven de 25 años no miró hacia atrás. Sakkari continuó lanzando el primer saque en el segundo servicio de su rival y perdió solo ocho puntos en el set, y uno, una doble falta, detrás de su propio saque.

Una Osaka conmocionada fue casi completamente incapaz de encontrar la pista, contribuyendo con 12 errores no forzados en 34 puntos, frecuentemente en el primer o segundo tiro de una jugada.

El resultado fue el decimoquinto 'rosco' en sets que Osaka ha recibido en su carrera profesional y el octavo a nivel de la WTA o la Billie Jean King Cup. Sin embargo, había ganado cuatro de esos partidos, el más reciente superando a Anna Karolina Schmiedlova 0-6, 7-6 (4), 6-1 en la primera ronda de Roland Garros 2019. Cuando comenzó el segundo set, Osaka mostró determinación al intentar repetir eso.

Los 'roscos' en sets obtenidos de Naomi Osaka a nivel WTA/BJK Cup
l. Timea Babos 7-5, 6-0, 3 RMiami 2016
l. Christina McHale 6-0 ret., Q2 Birmingham 2016
d. Barbora Strycova 6-1, 0-6, 6-4, 2R Wimbledon 2017
l. Kurumi Nara 6-3, 6-0, 1R Tokyo 2017
l. Simona Halep 6-1, 6-0, 2R Rome 2018
d. Anna Karolina Schmiedlova 0-6, 7-6(4), 6-1, 1RRoland Garros 2019
l. Sara Sorribes Tormo 6-0, 6-3, Billie Jean King Cup Qualifiers 2020
l. Maria Sakkari 6-0, 6-4, CF Miami 2021

Comprometiéndose a peloteos más largos y encontrando más primeros servicios, Osaka salvó un total de seis puntos de break en sus primeros dos juegos de servicio del segundo set, y en el medio rompió a Sakkari para tomar el control del marcador. El revés de Osaka estaba disparando, mientras que la estrategia agresiva de Sakkari estaba resultando en más errores de presión.

Pero a pesar de que Osaka aumentó su juego, Sakkari se negó a dejar que el set se le escapara. Un ganador de revés relámpago le permitió recuperarse para 3-4, el segundo break clave del 40-0 en el partido, y desde allí, Sakkari comenzó a dominar nuevamente.

Una Osaka tentativa no pudo ejecutar con su poder habitual. Sacando 4-4 y con el control del punto, optó por dirigir con cuidado su revés de línea a línea en lugar de golpearlo. Sakkari castigó debidamente esto con un globo definido, y pasó a romper lanzando un resto de revés.

Después de haberse deleitado con el porcentaje mediocre del 41% en el primer servicio de Osaka en todo el partido, Sakkari pudo cerrar su segunda victoria en cinco encuentros sobre la ex número uno del mundo con un mínimo de alboroto. Por lo tanto, reserva su lugar en la tercera semifinal WTA 1000 de su carrera después de Wuhan 2017 y Roma 2019.

2021 Miami Highlights: How Sakkari snapped Osaka's streak for SF spot