Kvitova vence a Brady en regreso a Stuttgart, Sabalenka gana en su debut

Un partido de primera ronda muy esperado entre una ex campeona de Grand Slam y la finalista más reciente de Grand Slam estaba en la agenda el martes en el Porsche Tennis Grand Prix, y Petra Kvitova entregó una actuación digna de su currículum.

La cabeza de serie No. 7 y No. 10 del mundo necesitaba estar en su mejor momento el martes para vencer a la no cabeza de serie No. 14 del mundo y finalista del Abierto de Australia, Jennifer Brady, y ciertamente lo estaba: con 27 ganadores en 92 minutos, Kvitova aseguró una victoria por 6-4   6-3 en su regreso al evento WTA 500.

Técnicamente, la campeona defensora de esta semana, después de haber ganado la última edición disputada en 2019, Kvitova obtuvo una tercera victoria contra una jugadora Top 20 en 2021 y mejoró su récord de cabeza a cabeza contra Brady a 3-0.

Sin embargo, Kvitova no tuvo el partido completamente a su manera: salvó puntos de break en 2-2 y 3-3 en el primer set, y finalmente aseguró el primer break para cualquiera de las jugadoras en el décimo juego para seguir adelante.

Más adelante en el segundo set, un cuarto juego de seis deuce con el servicio de Brady resultó decisivo. Kvitova le negó a la estadounidense cuatro oportunidades de empatar en 2-2, antes de romper por segunda vez, y perdió solo cuatro puntos en su propio servicio el resto del camino.

"Fue un gran partido y una rival difícil para la primera ronda, sin duda", dijo Kvitova. "Al principio, fue bastante apretado y creo que los juegos en los que estaba sirviendo fueron realmente duros, y creo que algunas veces también tuve suerte, para ser honesta.

"Aproveché la oportunidad de romper su saque en el primer set, y esa fue probablemente la clave de que realmente lo hice más que antes".

La estadounidense salvó dos puntos de partido con una ventaja de 5-2, pero no pudo evitar una cuarta derrota consecutiva que se remonta a su final en febrero en Melbourne Park.

Kvitova buscará extender su racha ganadora en Stuttgart a seis contra la griega Maria Sakkari. La pareja ha dividido cuatro encuentros en su carrera, con Sakkari ganando su único partido en tierra por retiro en el Internazionali BNL d'Italia 2019 en Roma.

"Definitivamente es una oponente difícil, especialmente en tierra,  diría yo. A ella realmente le gusta. Jugamos en Roma también en tierra.  Ya jugamos tres veces antes", dijo Kvitova.

"Ella también tiene un gran servicio para tierra, un poco de top spin y puede cortarlo, puede jugar dejadas.  Puede jugar todo. Será un momento muy agradable y desafiante ... pero estoy realmente lo estoy deseando ".

Kvitova fue una de las dos jugadoras Top 10 en avanzar a la segunda ronda en Stuttgart el martes. La cabeza de serie No. 5 Aryna Sabalenka, la No. 7 del mundo, necesitó solo 66 minutos para vencer a la china Zhang Shuai, 6-2, 6-2.

En victoria, la bielorrusa duplicó con creces el total de ganadores de Zhang (23 a 10) y rompió el servicio cuatro veces en su primer partido en tierra esta temporada.

"Estaba haciendo todo lo que podía en este partido. Ella trató de luchar por cada punto", dijo Sabalenka.

"El primer partido [en tiierra] a veces puede ser complicado, así que solo estaba tratando de mantenerme concentrada desde el principio hasta el final y hacer mi mejor esfuerzo. Estoy feliz de conseguir esta victoria ... Creo que mi servicio me ayudó mucho en este partido .

2021 marca la primera aparición de la bielorrusa en Stuttgart y, a continuación, se enfrentará a la alemana Anna-Lena Friedsam por un lugar en los cuartos de final. La favorita local perdió solo dos juegos contra la noruega Ulrikke Eikeri en un partido de primera ronda entre las dos de la previa,  6-2, 6-0.

"Creo que jugué dobles, hace unos años, contra ella, pero nunca he jugado individuales contra ella", dijo Sabalenka.

"Vi un poco de su partido ayer antes de ir a la pista de entreno. Es una buena jugadora que lucha por cada punto, y estoy deseando que llegue este partido".