Sabalenka se corona en Madrid ante Barty

La cabeza de serie número 5, Aryna Sabalenka, entregó ferocidad y espíritu de lucha para derrotar a la cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty por 6-0, 3-6, 6-4 en la final del Mutua Madrid Open, revirtiendo dos derrotas anteriores este año y consiguiendo su primer título de la WTA en tierra batida. .

El trofeo es el segundo de Sabalenka de la temporada después de Abu Dhabi en enero, el cuarto en los últimos 12 meses y el décimo en total. Como resultado, la bielorrusa romperá el Top 5 por primera vez la próxima semana.

Barty había vencido a Sabalenka en tres sets tanto en los cuartos de final de Miami el mes pasado como en la final de Stuttgart hace dos semanas. La australiana también estaba en una racha ganadora de 16 partidos en tierra batida roja, y había ganado sus últimos 10 enfrentamientos contra rivales del Top 10.

Pero Sabalenka terminó con ambas rachas enfáticamente y niveló el cara a cara a cuatro cada una. Impresionantemente, la jugadora de 23 años no solo mostró un nivel máximo casi imposible de jugar en un primer set dominante, sino que logró superar a una de las mejores tácticas del juego en un tercer set.

Sabalenka había estado en una forma fenomenal antes de la final, perdiendo solo 18 juegos en cinco partidos, y comenzó en la misma línea. Un primer parcial impecable vio a Sabalenka anotar 11 ganadores, cometer solo un error no forzado y aterrizar el 75% de sus primeros servicios.

El resultado fue el primer juego de 'roscos' que Barty había recibido en cuatro años, y solo el octavo de toda su carrera profesional.

Sets 'rosco' que Ashleigh Barty' ha recibido
2012 Esperance ITF W25 F, l. Olivia Rogowska 6-0, 6-3
2013 Hobart R1, l. Mona Barthel 2-6, 6-0, 6-1
2013 Australian Open R1, l. Dominika Cibulkova 3-6, 6-0, 6-1
2013 Kuala Lumpur CF, l. Anastasia Pavlyuchenkova 6-2, 6-0
2013 Wimbledon Q1, l. Stéphanie Foretz 6-2, 6-0
2013 US Open R2, l. Anastasia Pavlyuchenkova 6-4, 6-0
2017 Toronto R3, l. Garbiñe Muguruza 6-0, 3-6, 6-2
2021 Madrid F, l. Aryna Sabalenka 6-0, 3-6, 6-4

Pero la capacidad de Barty para ajustar su estrategia a mitad del partido es una de las claves de su éxito. La campeona de Roland Garros 2019 tiene muchas tácticas a las que puede cambiar, y el segundo set la vio desplazarse a través de ellas en un intento por detener la apisonadora Sabalenka.

Barty lanzó dejadas, saques y voleas y corrió hacia la red directamente desde el resto,y lenta pero seguramente comenzó a descarrilar a Sabalenka. Después de subir al marcador en cuarto punto de break por 1-0, Barty rompió dos veces más cuando una nerviosa Sabalenka bajó a la tierra. Apurando sus tiros  y deliberadamente tomando el ritmo de las jugadas, Sabalenka roció 15 errores no forzados en el segundo set.

Esto continuó en el set decisivo, y cuando Barty trajo un doble punto de break para tomar una ventaja de 3-1, la No. 1 del mundo parecía tener la ventaja. Pero Sabalenka se recompuso, bajó sus errores  y dobles faltas, y ganó su juego de servicio.

El mismo patrón se repitió cuando Sabalenka sirvió perdiendo 3-4, 15-30. Un golpe de derecha acababa de salir fuera de la línea y ella estaba visiblemente frustrada. Pero dejar salir sus emociones solo la galvanizó. Sabalenka no perdería otro punto, ganando los últimos 11 y sellando el título con un revés en auge a la línea.