Las atletas no siempre son los mejores para explicarse a sí mismas, describiendo las cosas indescriptibles que las hacen grandes.
El jueves, después de derrotar a la número 4 del mundo Aryna Sabalenka 7-5, 6-3, Coco Gauff dio en el clavo.
"Ella aporta la intensidad en la pista desde el primer punto", dijo Gauff sobre Sabalenka, "y tengo que asegurarme de igualar eso y aportar aún más intensidad".
Esa es una definición breve de estar a la altura de las circunstancias, algo que esta estadounidense de 17 años ha estado haciendo con creciente regularidad.
Ahora, después de vencer a Sabalenka y Maria Sakkari, dos de las mejores jugadoras del mundo en el Internazionali BNL d'Italia, se enfrenta a la número 1 del mundo Ashleigh Barty en los cuartos de final del viernes.
Es uno de los cuatro partidos súper llamativos que ayudarán a preparar la parrilla para una vista previa de las semifinales del próximo Abierto de Francia. Hay tres campeonas de Roland Garros entre las ocho finalistas, dos adolescentes precoces y dos jugadoras no cabezas de serie que buscan la segunda semifinal WTA 1000 de sus carreras.
Gauff se anunció al mundo hace casi dos años al llegar a los octavos de final en Wimbledon, a la edad de 15. ¿Cómo evaluaría su progreso desde entonces?
"Creo que definitivamente sería feliz donde estoy ahora", dijo a los periodistas. “Quiero decir, obviamente quiero seguir y llegar más lejos. No voy a estar satisfecha hasta que alcance mi objetivo, pero creo que seré feliz.
“Especialmente durante ese tiempo la gente decía que yo era una casualidad y, ya sabes, nunca volverá a suceder. Y creo que he demostrado que todas esas personas estaban equivocadas y continuaré demostrándoles que están equivocadas".
Con ese espíritu de lucha, aquí están tus enfrentamientos de cuartos de final:
No.1 Ashleigh Barty vs. Coco Gauff
Mientras Gauff hacia titulares por su victoria en dos sets sobre Sabalenka, Barty superó a Veronika Kudermetova 6-3, 6-3 con engañosa facilidad.
Aunque nunca han jugado, Barty es muy consciente de las dificultades que presenta Gauff. Eso es porque fue Sabalenka quien la venció la semana pasada en la final de Madrid.
"Coco ha demostrado que le encanta llevar su mejor tenis contra las jugadoras que más la desafían", dijo Barty. “Ella ha jugado un torneo excepcional hasta ahora y creo que tiene la habilidad de afrontar el juego. Es agresiva, puede correr, puede confiar en sus piernas.
"Creo que será importante para mí intentar que el partido vuelva a estar en mis términos tan a menudo como sea posible, porque sé que cuando están en sus patrones y la forma en que le gusta jugar, es extremadamente peligrosa".
Gauff ahora tiene tres victorias en el Top 10 en su incipiente carrera. Anteriormente, derrotó a la número 4 Naomi Osaka en el Abierto de Australia 2020 y a la número 8 Kiki Bertens en Linz 2019. Tiene 17-8 y está en su cuarto cuarto de final del año.
Al llegar a Roma, Gauff estaba empatada en el tercer lugar entre las jugadoras de la WTA por la mayor cantidad de fallas en dobles con Paula Badosa, detrás de Sabalenka y Elise Mertens. No hizo ninguno contra Sabalenka y solo tiene cuatro en tres partidos, una señal de que está "mentalmente comprometida", como dijo después de vencer a Sakkari.
Barty, mientras tanto, ha acumulado 27 victorias líderes en la gira y ganó 18 de sus últimos 19 partidos en tierra batida roja, volviendo a su primer título de Grand Slam en Roland Garros.
"Será genial ver dónde está mi nivel", dijo Gauff sobre Barty. “Ella es la jugadora número uno del mundo. No tengo ninguna presión sobre mí. Ella es una jugadora muy inteligente. No espero errores erráticos de ella. Sabes que ella va a jugar engañosa con su golpe cortado.
"Definitivamente es muy bueno conseguir tres victorias contra tres oponentes duras y espero poder continuar con ese impulso en París".
Barty dijo: "Creo que será un nuevo desafío, una pizarra limpia para las dos. No hemos entrenado juntas, no creo. Así que sin duda será uno nuevo, pero sin duda un partido emocionante".
No.5 Elina Svitolina vs. No.15 Iga Swiatek
Estas dos nunca han jugado oficialmente, lo que hace que este sea un partido convincente en sí mismo.
En condiciones brutalmente ventosas, Swiatek salvó dos puntos de partido y se recuperó para vencer a Barbora Krejcikova 3-6, 7-6 (5), 7-5. Svitolina, por su parte, superó a la número 12 Garbine Muguruza 6-4, 6-2, rompiendo siete veces a la española.
Por segundo partido consecutivo, Swiatek salió de un agujero profundo. En la segunda ronda, estuvo detrás de Madison Keys 3-5 en el primer set y ganó nueve juegos consecutivos. Salvar esos puntos de partido contra Krejcikova, y ganar el desempate en el segundo set desde el 5-5, debería darle confianza en el futuro.
"Por lo general, en esta situación, yo era el tipo de persona que se da por vencida mentalmente", dijo Swiatek más tarde. “Así que hoy, aunque no me sentía perfecta en la pista, pude arreglármelas con todo y ganar puntos.
“Día difícil mentalmente. Fue difícil para mí ser positiva. Así que dejé de pensar. Por lo general, no fui tan paciente, pero hoy estoy bastante feliz de haberlo sido".
No ha sido una carrera limpia para Swiatek, de 19 años, en Roma, pero está encontrando la forma justo a tiempo para intentar defender su final del Abierto de Francia.
Lo necesitará contra Svitolina, que ganó el título aquí en 2017 y 2018. La ucraniana de 26 años ha estado trabajando durante tres o cuatro años para volverse más agresiva contra las jugadoras de poder.
“Realmente están dando grandes cambios y no tienes tiempo para hacer nada”, dijo Svitolina. “Tienes que ser muy rápida, estar alerta todo el tiempo y tratar de crear tus propias oportunidades. Por eso iba al partido con una mentalidad agresiva. Al final, estaba tranquila".
Svitolina y Swiatek estuvieron entrenando juntas durante dos semanas a principios de este año en Australia.
"Es una gran luchadora", dijo Svitolina. “[Voy a] intentar construir el nivel que mostré hoy y tratar de estar relajada al mismo tiempo. Estoy deseando que llegue este partido".
No.9 Karolina Pliskova vs. Jelena Ostapenko
El cara a cara fue de 3 hasta hace tres semanas, cuando Pliskova derrotó a Ostapenko en la tierra batida roja en Stuttgart por 6-7 (7), 6-4, 6-3.
"Fue un gran partido", dijo Pliskova a los periodistas. “Por alguna razón, ella siempre juega muy bien contra mí. Supongo que le gusta la velocidad, le gustan los partidos grandes. Es capaz de jugar a muy buen nivel, vencer a algunas de las mejores jugadoras, sin importar que no sea realmente consistente ".
Ah, consistencia. Ese no es el juego de Ostapenko. Remontó para vencer a la tres veces campeona de Grand Slam, Angelique Kerber, 4-6, 6-3, 6-4. La línea de estadísticas fue extraordinaria: 51 ganadores para Ostapenko, 30 más que Kerber, y 65 errores no forzados.
"Estaba tratando de ser agresiva, incluso cuando perdía", dijo Ostapenko. “Simplemente me gusta mucho este torneo y esta ciudad. Todo este buen sentimiento. Las pistas son buenas, se ajustan a mi juego. Las vibraciones positivas me están ayudando a jugar mejor".
label.headToHead.title
- Lo sentimos, no hemos podido encontrar jugadoras que igualan tu búsqueda
- Lo sentimos, no hemos podido encontrar jugadoras que igualan tu búsqueda
Pliskova, que venció a Vera Zvonareva 7-5, 6-3, tiene ese mismo karma; ganó el título aquí hace dos años y fue finalista en 2020.
"Los últimos años lo estoy haciendo bastante bien aquí", dijo Pliskova. "A principios de año perdí un par de partidos igualados, lo que no ayuda, pero ahora las cosas están mucho mejor, mi juego es mucho mejor".
Ostapenko sonaba como si esperara condiciones de viento el viernes. Eso es porque el partido que ganó Pliskova en Stuttgart se jugó bajo un techo que controla el clima.
"Su juego se basa más en el servicio", dijo Ostapenko. “Sé cómo jugar contra ella. Por supuesto que será mucho más diferente porque estamos afuera. Sí, solo intentaré jugar mi juego, sacar bien e intenar romper su saque un par de veces en un set".
Jessica Pegula vs. Petra Martic
Pegula estaba disfrutando de una buena pequeña temporada cuando se topó con Sabalenka en los octavos de final en Madrid. Como mucha gente, perdió - 6-1, 6-2 - y eso la llevó a reconsiderar su estrategia de tierra batida.
"Sabalenka me mató", dijo Pegula. “[Mi entrenador] David [Witt] decía que estaba jugando muy atrás. Con los malos rebotes y cosas en tierra, por lo general trato de intervenir un poco más, tomar la pelota temprano, buscar entrar.
“Eso es algo que ajustamos al llegar a Roma. Puedo retroceder un poco y seguir jugando agresiva, simplemente ajustar mis márgenes. ¿Es perfectamente como quiero jugar? Realmente no. Pero creo que está funcionando".
Pegula derrotó a Ekaterina Alexandrova 6-2, 6-4 en un ordenado 73 minutos para continuar su gran racha en Roma. Martic, la croata de 30 años, venció a Nadia Podoroska por 3-6, 6-1, 6-2.
A perfect 7/7 on break points converted 🔥
— wta (@WTA) May 13, 2021
🇺🇸 @JLPegula reaches her first WTA quarterfinal on clay with a straight-sets win over Alexandrova!#IBI21 pic.twitter.com/3BapOZYv4Q
Una de estas jugadoras avanzará a la semifinal de una WTA 1000 por segunda vez en su carrera.
Martic, número 25 del ranking, lo hizo hace un año en Dubai, antes de perder ante Elena Rybakina. Pegula llegó a las semifinales en Doha en marzo, perdiendo ante Petra Kvitova.
Aunque todavía tiene un récord de derrotas este año, Martic ha ganado tres partidos consecutivos por primera vez desde el US Open del otoño pasado.
"Realmente luché al comienzo de la temporada", dijo Martic. “No pude encontrar mi juego de un día para otro. Es un mal presentimiento, tengo que decirlo, si empiezas a sentirte un poco desesperado. Cambié de entrenador [a Francesca Schiavone], una voz diferente, una mente diferente, una diferente visión del tenis.
“Me despertó un poco, creo. Ha pasado un tiempo desde que me sentí así".
La victoria de Pegula en dos sets sobre Osaka fue su quinta victoria en el Top 10, este año. En cuatro torneos consecutivos, derrotó a la número 5 Svitolina (Abierto de Australia) y a la número 6 Pliskova tres veces (Qatar, Dubai, Miami) antes de vencer a Osaka.
Martic tiene una ventaja de 3-1en el cara a cara, pero su último encuentro, hace dos años en Charleston, fue de tres sets y Pegula está jugando el mejor tenis de su vida. Ella ocupa el puesto número 31, el mejor ranking de su carrera, y ahora tiene 21-7 en la temporada.
"Sé que siempre será un partido difícil", dijo Pegula. “Ha ganado un par de partidos importantes aquí, un par de partidos duros. Definitivamente será el tipo de jugadora más de tierra batida que he jugado hasta ahora esta semana.
"Ojalá pueda salir y seguir jugando como lo he hecho".
