Punto y contrapunto: ¿Ventaja Swiatek o Pliskova en la final de Roma?

Esta semana comenzó con un cuadro apilado. Estaba la número 1 del mundo Ashleigh Barty y la ganadora del Madrid Open Aryna Sabalenka. Simona Halep y Elina Svitolina llegaron a Roma con fuertes aspiraciones. Y no nos olvidemos de Naomi Osaka y, sí, del regreso de Serena Williams.

Pero la verdad es que la final del domingo no debería ser una gran sorpresa. Iga Swiatek es tan inteligente como vienen en tierra batida, y hay algo en las pistas del Internazionali BNL d'Italia en lo que su rival, Karolina Pliskova, prospera.

Entonces, con un partido para el final, ¿Quién se irá con un nuevo título de nivel WTA 1000? Dos de nuestros expertos en tierra batida, Jason Juzwiak y Courtney Nguyen, exponen su caso:

Ventaja, Pliskova

Solo fuera de la prueba visual, es posible que no necesariamente espere que el juego de poder en auge de Karolina Pliskova le vaya bien en la tierra batida más lenta de Roma año tras año. Pero aquí está, en la final por tercera temporada consecutiva después de coronarse campeona en 2019 y subcampeona el año pasado. ¿Cuál es su secreto?

“Hábito”, respondió Pliskova sucintamente el viernes, con una sonrisa.

Es posible que no se requiera una explicación adicional. Pliskova, que tiene un registro de 15-3 en Roma durante los últimos cinco años, llega al evento y acumula victorias sin demasiado estrés.

Por ejemplo, mientras se enfrentaba a tres puntos de partido contra Jelena Ostapenko en los cuartos de final, Pliskova dijo que “se relajó un poco. Yo estaba como, 'Está bien, casi ha terminado'. Así que jugué un poco mejor, saqué un poco mejor".

¿Simple como eso? Quizás también mantenga en silencio sus propias expectativas, lo que le permite jugar con más comodidad y libertad en Roma. Mantuvo eso el sábado con otra victoria en tres sets, esta vez contra Petra Martic, quien había vencido a Pliskova en sus dos encuentros anteriores en pistas de tierra batida.

“Hay algunas semanas en las que me siento mejor sin importar en qué situación me encuentre, en qué forma esté”, dijo Pliskova, repasando sus éxitos en Roma. "Creo que este es uno de ellos".

Por supuesto, hay claves técnicas para esta repetición. Pliskova, reconocida como una de las mejores servidoras del mundo, ha restado con entusiasmo esta semana. Antes de Roma, ganó solo el 41 por ciento de sus puntos de resto esta temporada. En sus primeros tres partidos de esta semana, fue 10 puntos porcentuales mejor.

Su regreso dio sus frutos en las semifinales ante Martic. Pliskova ganó solo el 29 por ciento de los puntos de devolución en el segundo set, donde dijo que estaba "un poco demasiado frustrada". Pero en el primer y tercer set, que dominó, ganó el 56 por ciento de los puntos en la devolución.

Con Iga Swiatek a continuación, Pliskova necesita mantener todas estas piezas en funcionamiento. Swiatek ya ha demostrado que puede alcanzar la cima del éxito en arcilla roja: un título de Roland Garros, que ganó la adolescente polaca el año pasado.

Pero, como dijo Pliskova, "en los torneos en los que obviamente tuve éxito en el pasado, siempre me siento mucho mejor y con más confianza".

Si simplemente se mantiene cómoda y segura, el trofeo podría volver a ser suyo. - Juzwiak

Ventaja, Swiatek

No es que Iga Swiatek no pueda jugar en todas las superficies. Todo lo contrario. Ella capturó su primer título en pista dura al demoler el cuadro en el Adelaide International. Perdió solo 22 juegos, la racha de títulos más dominante de la temporada hasta ahora, y su único título de Slam junior llegó en Wimbledon.

Pero pon a Swiatek en tierra batida, y ahí es donde todos los aspectos de su juego: la creatividad, la alegría, la variación que equilibra su efecto liftado pesado, precisión láser, lanzamientos y dejadas perfectamente ponderados y globos, ella brilla. La joven de 19 años ha jugado solo siete eventos a nivel de circuito en tierra batida, pero ahora ha llegado a la final o mejor en tres de ellos. Si gana el domingo, llevará a cabo dos de los tres eventos de tierra batida más importantes de la gira.

Y si hay alguna necesidad de motivación adicional: una victoria sobre Pliskova llevaría a Swiatek al Top 10 por primera vez. Los dos aún tienen que enfrentarse en el tour, pero han entrenado y jugado una exhibición juntas.

"Me siento bastante confiada en la pista", dijo Swiatek. "Si mi juego va a estar ahí mañana, puedo hacer cualquier cosa".

Ambas mujeres llegan a la final habiendo salvado pelotas de partido. Swiatek salvó dos contra Barbora Krejcikova en los octavos de final. Si eso no fue suficiente dramatismo para un torneo, el sábado Swiatek tuvo que hacer una doble función. Después de que los cuartos de final el viernes se aplazaran por lluvia, se enfrentó a la abrumadora tarea de derrotar a la número 5 Elina Svitolina y a Coco Gauff al rojo vivo en un lapso de siete horas. Swiatek no perdió un set.

Su carrera en tierra batida ha sido una configuración perfecta para su inminente defensa del título en Roland Garros. La prodigiosa adolescente, que viaja con una psicóloga deportiva, ha sido muy sincera sobre la afluencia de estrés después de convertirse en una sensación de la noche a la mañana. A pesar de su preocupación, o quizás a causa de ella, Swiatek ha manejado su temporada de seguimiento increíblemente bien. Desde que ganó Roland Garros, ha avanzado a octavos de final o mejor en seis de siete torneos.

"De hecho, me sorprendo a mí misma cuando no lo estoy haciendo bien porque soy bastante ambicioso", dijo Swiatek. "Soy una perfeccionista, con lo que lucho a veces.

"Siempre trato de aprender de lo que otras chicas experimentaron. Hay muchas jugadoras que tuvieron algún tipo de regresión después de ganar su primer Grand Slam. Siempre pensé, trata de ser diferente. Solo trabaja. Solo enfócate en no cometer los mismos errores. Funciona bastante bien ". -Nguyen