Krejcikova salva pelota de partido, supera a Sakkari en épica semifinal del Abierto de Francia

La checa no cabeza de serie, Barbora Krejcikova, logró una victoria titánica para alcanzar su primera final de Grand Slam en Roland Garros el jueves, superando a la cabeza de serie número 17 Maria Sakkari 7-5, 4-6, 9-7 en un épico partido de tres horas y 18 minutos. 

Krejcikova, ahora con una racha ganadora de 11 partidos, salvó una pelota de partido en 5-3 en el tercer set con un revés ganador, luego necesitó cinco pelotas de partido en dos juegos antes de sofocar el desafío de la jugadora griega y mejorar a 3-0 en su rivalidad.

Después de uno de los diez partidos más largos de la temporada hasta el momento, Krejcikova continuó su ascenso meteórico en la clasificación individual, ya que logró llegar al partido por el título en solo su quinta participación en el cuadro principal de individuales de Grand Slam.

Krejcikova, de 25 años, se enfrentará a su compatriota Anastasia Pavlyuchenkova, por primera vez finalista de Slam, después de que la cabeza de serie número 31 de Rusia derrotara a la eslovena Tamara Zidansek en la semifinal anterior.

Hace apenas ocho meses, cuando se disputó por última vez Roland Garros, Krejcikova estaba en el puesto número 114 del ranking y jugó eventos Challenger en preparación para la gran pista de tierra batida. Una carrera de cuarta ronda en París, la mejor de su carrera, cambió su carrera en individuales, y la checa ahora está al borde del Top 20 después de entrar en su primera final de individuales de Grand Slam.

Krejcikova ha tenido una magnífica temporada en tierra batida, lo que hace que esto no sea una sorpresa tan grande como implicaría su condición de no cabeza de serie. Apenas fuera de las cabezas de serie en el número 33 del mundo, Krejcikova mantuvo pelotas de partido contra la eventual campeona Iga Swiatek en Roma, luego ganó su primer título de individuales de la WTA en Estrasburgo pocos días antes de que comenzara Roland Garros.

La trayectoria ascendente ha sido rápida, pero la checa ya había hecho grandes cosas en Grand Slams. Después de una carrera junior casi perfecta en dobles junto a Katerina Siniakova, se emparejaron para ganar títulos de dobles de Grand Slam en Roland Garros y Wimbledon en 2018, lo que finalmente los impulsó a ambas al No. 1 del mundo de dobles de la WTA.

Contra Sakkari, Krejcikova usó una variedad de velocidades en sus golpes de fondo para empujarla a través del desafiante encuentro, desde golpes cortados fuera de velocidad hasta golpes de revés a la línea. Al fin y al cabo, muy poco separó a la pareja, con Krejcikova la agresora en general tuvo cuatro ganadores más y cinco errores no forzados menos que Sakkari.

Después de quedarse atrás en por un break dos veces en los primeros tres juegos del partido, Krejcikova usó su temple para dar la vuelta al primer set. De 1-3 en contra, Krejcikova ganó cuatro juegos seguidos, terminando esa carrera con un globo estelar en el punto de break para una ventaja de 5-3.

Sakkari presionó a la checa para romperla en blanco en el siguiente juego, retrocediendo en el servicio. Pero Krejcikova superó con aplomo en el tramo final del set, usando su derecha y su saque de poder para mantener su saque en blanco para el 6-5, luego rompiendo una Sakkari propenso a errores para tomar la ventaja de un set.

Un segundo set lleno de rachas comenzó con Sakkari acumulando cuatro juegos seguidos, cuando su velocidad y tenacidad excepcionales para forzar errores de Krejcikova. La checo hizo una remontada tardía a 4-3, y lanzó dos aces en el 5-3 para aguantar y obligar a Sakkari a servir para el set.

Sakkari tuvo que armarse de valor en un juego difícil, perdiendo oportunidades en sus dos primeros puntos de set. Pero un largo error de Krejcikova le dio a Sakkari una tercera oportunidad, y esa fue la ventaja cuando la griega empujó a Krejcikova a la red y luego lanzó un revés cruzado para forzar una volea errante.

En el set decisivo, un break temprano en 1-1 fue a favor de Sakkari, y mantuvo esa ventaja durante mucho tiempo, usando ganadores de revés en la línea de los suyos para mantener el 5-3. En ese juego, Sakkari alcanzó la pelota de partido, pero Krejcikova cargó hacia adelante para derribar a un revés ganador en el aire, y la checa mantuvo su saque.

Ese sería el único punto de partido de Sakkari, ya que no pudo aguantar mientras servía para el partido en el 5-4, y las jugadas se volvieron más largas y angulosas a medida que la pareja se adentraba más en el tercer set, sin desempate a la vista.

Con 7-6, Krejcikova obtuvo sus primeros tres pelotas de partido, pero un fuerte servicio y una velocidad decidida rescataron a la griega en cada ocasión. Pero Krejcikova tuvo dos pelotas de partido más en 8-7, y después de una serie de puntos de ida y vuelta en los que cada mujer iba por las líneas con entusiasmo, sería la checa la que cerró el partido con un revés ganador final.