La cabeza de serie número 2 Aryna Sabalenka de Bielorrusia entró en su segunda semifinal de Grand Slam consecutiva al derrotar a la cabeza de serie número 8 Barbora Krejcikova de la República Checa, 6-1, 6-4, bajo las luces del estadio Arthur Ashe el martes por la noche en el US Open.

La número 2 del mundo, Sabalenka, quien llegó a su primera semifinal de Grand Slam en Wimbledon a principios de verano, despachó a la campeona de Roland Garros de este año, Krejcikova, garantizando así una primera campeona de Grand Slam en el US Open de este año.

Estadística: Sabalenka había necesitado más de dos horas para defenderse de Krejcikova en tres sets en su único encuentro anterior, que se produjo en las pistas duras cubiertas de Linz al final de la temporada pasada. Pero esta vez, la bielorrusa no tuvo problemas con una victoria de 86 minutos.

Ambas jugadoras habían ganado 42 partidos en el tour antes de su choque, y con la victoria, Sabalenka es ahora la  líder actual en victorias en la WTA, con 43. Krejcikova está empatada con la No. 1 del mundo Barty en segundo lugar.

El juego de poder de Sabalenka estuvo en pleno apogeo, a menudo detrás de su primer servicio, ya que ganó más de tres cuartos de puntos cuando puso en juego su primer saque.

Sabalenka también fue abrumadora en el resto, acumulando más de la mitad de los puntos de servicio de Krejcikova y aprovechando cuatro de sus 10 puntos de break en el asunto. Las 21 ganadores de Sabalenka superaron a las 14 de Krejcikova, y la cabeza de serie número 2 también tuvo seis errores no forzados menos que la checa.

Sabalenka dice: "Segunda semifinal [Grand Slam], y espero poder seguir así", dijo Sabalenka a los medios, después de su victoria. "Eso es asombroso. Estoy muy orgullosa de mí misma, y estoy muy orgullosa de mi equipo porque siempre están trabajando, siempre están tratando de encontrar cosas en las que pueda mejorar. Esto es de lo que estoy más orgullosa".

"Realmente no estoy pensando en el cuadro, como hasta dónde puedo llegar", continuó Sabalenka. "Simplemente empiezo a disfrutar cada partido. Suena simple, pero con todas las cosas que pasan, no es fácil concentrarse en cada partido, disfrutarlo, disfrutar cada pelea, cada desafío. Esto es todo lo que cambié, diría yo. Mi enfoque es paso a paso. Está funcionando bien".

"Durante el partido no me estoy concentrando realmente en el problema", dijo Sabalenka. "Me estoy enfocando en lo que debo hacer para ganar este partido. No estoy realmente en pánico o estresada por eso. Solo trato de mantenerme inteligente y profesional. Creo que esto es lo que me ayudó hoy a ganar este partido". 

Momentos clave: Tres dobles faltas en el primer juego del partido desmentían un comienzo nervioso de Sabalenka, pero aún mantuvo el servicio, antes de romper a Krejcikova con una impresionante golpe por encima de la cabeza para liderar 2-0. Krejcikova inmediatamente ganó su servicio en el siguiente juego, pero Sabalenka recuperó su ventaja al disparar un revés a la checa para romper el 3-1.

Siguieron dos juegos largos, con resultados diferentes que causaron un marcador desequilibrado: Sabalenka salvó tres puntos de break para mantener su saque para 4-1, mientras que Krejcikova cometió una doble falta en el cuarto punto de break del juego posterior para ceder una ventaja de 5-1. Sabalenka no renunciaría a esa ventaja, disparando cohetes para un juego de servicio rutinario y una ventaja de un set.

Sabalenka extendió su impulso hasta el segundo set, donde rompió a Krejcikova en el primer juego. La bielorrusa comenzó lentamente en algunos juegos de servicio en la recta final, pero a pesar de un juego más limpio de Krejcikova, Sabalenka nunca se enfrentó un punto de break en ese set. Sabalenka jugó lo mejor que pudo cuando más importaba, atacando a través de un juego de servicio en blanco, con un ace, para concluir la victoria.

A continuación: En las semifinales, Sabalenka se enfrentará a una de los jóvenes sorprendentes que han iluminado el torneo: Leylah Fernández de Canadá. Será el primer encuentro entre Sabalenka y Fernández.

La número 73 del mundo, Fernández, logró su tercera victoria consecutiva en el Top 20 cuando sorprendió a la cabeza de serie número 5, Elina Svitolina, en un tiebreak en el tercer set antes en el Ashe Stadium. Antes de esa victoria, Fernández había derrotado a las ex jugadoras número 1 del mundo y campeonas del US Open Naomi Osaka y Angelique Kerber consecutivamente.

"Estaba siguiendo sus juegos", dijo Sabalenka, mirando hacia Fernández. "Está jugando bien, moviéndose bien. Yo diría que no hay nada que perder para ella. Es una gran jugadora. Está luchando por cada punto".

"El público está ahí y la están apoyando muy fuerte. Estaba entrenando hoy, y realmente no necesitábamos ver el marcador porque escuchamos a al público gritar de verdad. Será interesante. Realmente espero con ansias este partido".