El jueves, el BNP Paribas Open publicó un video en Instagram de Bianca Andreescu y su preparador físico, Abdul Sillah. De pie a unos 3 metros de distancia, Sillah, que ha entrenado a Serena Williams, Naomi Osaka y Sloane Stephens, le lanzó un balón medicinal a la altura de la cintura hacia Andreescu, quien lo tiró hacia atrás, imitando los movimientos de un golpe de derecha o de revés.
El sábado, Andreescu hará un buen uso de esos golpes de derecha y revés cuando la cabeza de serie número 16 juegue su primer partido contra Alison Riske, quien ganó 6-2, 6-2 contra la jugadora de la previa En-Shuo Liang en la primera ronda.
Es difícil de creer, pero han pasado 31 meses desde la gran victoria de Andreescu en Indian Wells. Ella tenía solo 18 años en ese momento y rápidamente se elevó a sí misma como la próxima gran novedad en la gira.
A Andreescu se le preguntó en una conferencia de prensa previa al torneo qué consejo le daría a las adolescentes exitosas más recientes en la gira como Emma Raducanu, Leylah Fernandez, las dos finalistas del US Open del mes pasado, y Coco Gauff. La respuesta de Andreescu fue conmovedora, mezclada con un dulzor agridulce que solo puede venir con la experiencia.
"El consejo que daría es que siempre estés agradecida, incluso si estás teniendo los mayores éxitos, porque te lo pueden quitar todo en una fracción de segundo", dijo Andreescu. “Para mí, estuve lesionada dos meses después y eso fue muy duro para mí.
“Siento que no lo saboreé tanto. Eso es algo que aprendí ahora y que desearía haber hecho en ese entonces".
En ese entonces, en menos de quince días, irrumpió en la conciencia del tenis convencional. Ocupó el puesto 152 para abrir la temporada 2019, pero logró una serie de logros, llegando a las finales en Auckland y las semifinales de Acapulco, entre otros, que la llevaron a un saludable puesto 60.
Aún así, nada podría telegrafiar lo que sucedió a continuación, en Indian Wells, hace más de dos años. Andreescu comenzó lentamente, pero se recuperó en tres sets para derrotar a Irina-Camelia Begu, y terminó fuerte, derrotando a cuatro jugadoras Top 20, incluidas Garbiñe Muguruza, Elina Svitolina y, en la final, Angelique Kerber.
Andreescu se convirtió en la primer wildcard en ganar el título en Indian Wells, la campeona más joven desde Serena Williams dos décadas antes.
"Es increíble tener mi nombre junto a tantas campeonas increíbles", dijo después. "Es un sueño hecho realidad".
Y luego se puso aún mejor. Andreescu, usando una ventaja de local, ganó sus seis partidos en Toronto, venciendo a Serena en la final. Volvió a suceder en el US Open de Nueva York con Andreescu, ahora de 19 años, venciendo a Serena en la final.
Jugando en las Finales de la WTA de fin de año en Shenzhen, Andreescu sintió que algo le fallaba en la rodilla izquierda y no jugó durante los siguientes 15 meses.
"Fue una parada completa", dijo en una entrevista con The Canadian Press a principios de este año. “Me derribó muchos niveles. Pasas de tan alto a tan bajo, y es como, "¿Cómo vuelvo a esa zona?"
En marzo, llegó a la final de Miami, pero se vio obligada a retirarse con una lesión en el pie y luego un caso de COVID-19 retrasó el inicio de su temporada de tierra batida. Ella había ganado solo un partido importante en cuatro intentos, pero encontró un equilibrio en las instalaciones del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, llegando a la cuarta ronda.
En Indian Wells, espera completar el círculo, buscando convertirse en la primera jugadora en defender el título aquí desde Martina Navratilova hace 30 años.
"No lo dejes pasar demasiado por tu cabeza", aconsejó Andreescu a sus colegas adolescentes, quizás también dirigiéndose a ella misma en 2019. “Mantente confiada, obviamente, pero ya sabes, no te hagas la superior diciendo, 'Gané un Grand Slam, así que mírame'.
“Solo sé humilde. Permanece agradecida y continúa trabajando duro porque todos dicen, al menos en mi experiencia, que es fácil llegar a la cima. Pero permanecer en la cima es lo más difícil
Otros partidos notables:
La No. 1 Karolina Pliskova contra la jugadora de la previa Magdalena Frech
Por primera vez en siete participaciones en Indian Wells, Pliskova es la cabeza de serie; ella es semifinalista en dos ocasiones, en 2016 y 2017.
La No.3 Barbora Krejcikova contra Zarina Diyas
Krejcikova es la única jugadora que ya se ha clasificado para las Finales WTA tanto en individuales como en dobles.
La No.5 Garbiñe Muguruza vs. Ajla Tomljanovic
Muguruza cobra impulso tras su reciente victoria en el Chicago Fall Tennis Classic.
La No.6 Maria Sakkari contra Viktorija Golubic
Un magnífico partido de segunda ronda, con Golubic, número 46 del ranking, saliendo de una maravillosa victoria por 6-1, 4-6, 6-3 sobre la número 37, Marketa Vondrousova.
La No. 10 Angelique Kerber contra Katerina Siniakova
Siniakova derrotó a la campeona de Indian Wells de 2003 y 2005, Kim Clijsters, 6-1, 2-6, 6-2 en la primera ronda.
La No. 12 Ons Jabeur contra Anastasija Sevastova
Jabeur lidera la WTA con 44 victorias en 2021; Sevastova ganó 3-6, 6-2, 6-0 sobre Polona Hercog.
La No.15 Coco Gauff contra Caroline García
Gauff, de 17 años, busca terminar fuerte en su primera temporada profesional completa; García derrotó a Kirsten Flipkens 5-7, 6-4, 6-0 en su primer partido.
