La dos veces campeona Victoria Azarenka logró una emocionante remontada en las semifinales del BNP Paribas Open el viernes por la noche, cuando la ex número 1 del mundo de Bielorrusia derrotó a Jelena Ostapenko de Letonia, 3-6, 6-3, 7-5.

La cabeza de serie número 27, Azarenka, quien ganó el título en Indian Wells en 2012 y 2016, se recuperó de un set y un break para reclamar una reñida victoria de 2 horas y 20 minutos sobre la cabeza de serie número 24 Ostapenko.

Citas de la ganadora: "Pensé que lo más importante, diría hoy, fue mi pelea, de la que puedo estar muy orgullosa", dijo Azarenka en su conferencia de prensa posterior al partido. "Al analizar el juego, probablemente hubo muchas cosas que quizás podría haber hecho un poco mejor.

"En general, ella estaba jugando realmente increíble en el primer set, no me dio mucho que hacer. Solo estaba tratando de encontrar oportunidades, en realidad crear oportunidades, para volver al partido, para tomar un poco más de control en el partido. Realmente luche por cada pelota ".

"Creo que mi temporada ha sido complicada", agregó Azarenka. "Hubo partes en las que físicamente no podía traer ese nivel extra, pelea extra, lo cual fue muy frustrante. Luego hubo partes en las que sentí que estaba buscando algo para agregar, y no necesariamente sabía qué era. Fue mucha búsqueda en la temporada, una gran cantidad de pasos hacia lo desconocido.

"Siento que en este momento estoy un poco más asentada con un poco más de estructura, un poco más de disciplina, lo que hace que no sea necesariamente más fácil, sino un poco más claro lo que tengo que hacer. Por lo tanto, no requiere energía extra en eso, para que pueda concentrar mi energía más en la lucha por cada pelota".

Rincón de estadísticas: Azarenka había ganado su único encuentro anterior en dos sets, que se produjeron en la primera ronda de Roland Garros 2019, dos años después de que Ostapenko sorprendiera al mundo del tenis al ganar ese título de Grand Slam en París.

La victoria esta vez fue mucho más complicada para Azarenka, ya que Ostapenko tenía una ventaja inicial de 6-3, 2-0. Pero la bielorrusa se alejó de ese déficit para ponerse a una victoria de su tercer título de Indian Wells, luego de sus triunfos en 2012 (venciendo a Maria Sharapova en la final) y 2016 (derrotando a Serena Williams en la final).

Ostapenko tuvo más puntos de break en el choque, pero solo convirtió cuatro de sus 13, mientras que Azarenka fue un 5 de 8 más robusto. Ambas jugadoras intentaron atacar en restos del segundo servicio para controlar los procedimientos, y Azarenka tuvo más éxito, ganando el 60 por ciento de esos puntos frente al 51 por ciento de Ostapenko, lo que ayudó a la dos veces campeona a lograr la victoria.

La victoria por remontada sobre Ostapenko es la 33ª victoria de Azarenka en Indian Wells a lo largo de su histórica carrera. Solo dos mujeres han ganado más partidos en general en este torneo, Lindsay Davenport (47) y Maria Sharapova (38).

Azarenka está ahora a una victoria de convertirse en la primera mujer en ganar el título de Indian Wells tres veces. Junto con ella, Davenport y Sharapova, las otras dos veces campeonas son Martina Navratilova, Mary Joe Fernandez, Stefanie Graf, Serena Williams, Kim Clijsters y Daniela Hantuchova.

Historia del partido: Las primeras etapas del choque pertenecieron a Ostapenko, quien saltó a una temprana ventaja de 3-0 detrás de fuertes golpes de fondo desde ambas bandas. Azarenka retrocedió en el servicio en 3-2, pero Ostapenko inmediatamente recuperó la ventaja, rompiendo en blanco para el 4-2. Ostapenko pasó a ganar el primer set, detrás de 15 ganadores contra cuatro de Azarenka.

Sin embargo, a pesar de quedarse atrás por un break temprano, el juego de Azarenka se puso en marcha en el segundo set, con una mayor agresión y la capacidad de sacar errores de la derecha de Ostapenko. Imponentes restos entraron en juego cuando Azarenka tomó un cuarto juego consecutivo al romper para 4-2, y salvó dos puntos de break en el siguiente juego mientras luchaba durante el resto del set.

Un decisivo tercer set resolvería los asuntos. Un intercambio de breaks llevó a la paridad en el 3-3, aunque Azarenka continuó entrando en la cancha y presionando los servicios de Ostapenko. Ostapenko pudo defenderse de dos puntos de breaks en el 3-3, pero sucumbió en el 5-5, cediendo el break y dando a Azarenka la oportunidad de sacar el partido.

Con 6-5, Ostapenko fue a por todas, mezclando un hábil lob con sus misiles de fondo mientras mantenía tres puntos de break para enviar el partido a un tiebreak. Pero Azarenka guardó algunos de sus mejores servicios para el final, saliendo de los problemas y, finalmente, convirtió su primer punto de partido para llegar a una tercera final de Indian Wells.