Donna Vekic está de vuelta en el círculo de ganadoras.

La croata, que se sometió a una operación de la rodilla derecha en febrero, rompió una sequía de títulos de cuatro años derrotando en una hora, 46 minutos 7-6 (3), 6-2 a la cabeza de serie número 5 Clara Tauson en la final del Courmayeur Ladies Open.

Vekic y Tauson habían llevado récords contrastantes en las finales hasta el partido por el título en el noroeste de Italia. Vekic había ganado solo dos veces en seis finales anteriores de la WTA que se remontan a 2012, en Kuala Lumpur 2014 y Nottingham 2017; Tauson había ganado sus dos primeras finales de la WTA este año, también bajo techo en Lyon y Luxemburgo. De hecho, la joven de 18 años estaba en una racha de ocho victorias consecutivas en finales en todos los niveles, y su última derrota fue ante Olga Govortsova en el evento ITF W25 de Darmstadt de 2019.

Para Vekic, que no perdió un set en toda la semana, el torneo marca un regreso a la forma. La ex número 19 del mundo había comenzado el año con una carrera de cuarta ronda en el Abierto de Australia, pero desde que regresó a la acción en Roland Garros solo había llegado a los cuartos de final, en su amada hierba en Birmingham, hasta esta semana. En septiembre, salió del Top 100 por primera vez desde diciembre de 2016 y entró en Courmayeur en el puesto 97.

Sin embargo, la joven de 25 años había usado su tiempo al margen de manera productiva, trabajando para lanzar su negocio de velas de lujo DNNA.

Esquina de estadísticas: en un choque de poder, fue Vekic quien fue más explosiva y con más frecuencia con un pie por delante. Ella golpeó 39 ganadores contra los 23 de Tauson, al tiempo que mantuvo su cuenta de errores no forzados a 13 en comparación con los 17 de la danesa.

Vekic demostró tanto máximos más altos como mínimos más bajos a medida que el impulso oscilaba hacia adelante y hacia atrás. Dos veces, cometió un par de dobles faltas para dejar caer el servicio; pero esto fue superado por 11 aces y una sucesión de golpes rápidos uno-dos para mantener a raya a Tauson.

Gestión del partido: un comienzo nervioso de ambas jugadoras hizo que el partido se abriera con cuatro breaks de servicio consecutivos llenos de errores. Pero fue Vekic quien se instaló primero con un control de 3-2, y luego lideró todo el camino.

Aferrarse a esa ventaja no estuvo exento de complicaciones. Vekic mantuvo su primer punto de set en 5-2, solo para verlo aniquilado por un ace de Tauson. En el siguiente juego, su segundo fue anulado por un ganador de resto de la adolescente, y un tercero se desperdició con una doble falta.

A estas alturas, la número 49 del mundo, Tauson, había encontrado su ritmo en términos de precisión y estrategia. Obteniendo errores de Vekic con cortes astutos y sirviendo a un nivel más alto, eliminó la ventaja de la jugadora de menor ranking para forzar un desempate.

Sin embargo, Vekic se sacudió el impulso para un comienzo de ensueño en el desempate, disparando cinco ganadores consecutivos, incluidos aces consecutivos, en camino a una ventaja de 6-0. Dejar esto a un lado seguía siendo un desafío, pero un golpe de derecha decidido finalmente selló la estrofa inicial en su séptimo punto de set.

El comienzo del segundo set continuó siendo disputado por poco, pero Vekic tomó la delantera en todos los pasajes ajustados del juego. Logró tres juegos de deuce consecutivos de 0-1 a 3-1, salvando tres puntos de quiebre contra ella en el camino. A partir de entonces, Vekic no necesitó enfrentarse a otro punto de juego, sellando su primer punto de partido con un ganador de servicio.