GUADALAJARA, México - La cabeza de serie No. 8 Anett Kontaveit continuó con su gran forma en las Akron WTA Finals en Guadalajara el martes por la noche, derrotando a la cabeza de serie No. 4 Maria Sakkari 6-1, 3-6, 6-3 para avanzar a la final en su debut. La estonia de 25 años se enfrentará el miércoles a la ex número 1 Garbiñe Muguruza por el título más grande de su carrera.

Kontaveit tiene ahora un perfecto 7-0 en las semifinales de este año y ahora se encuentra muy cerca de un tercer título consecutivo y un quinto en general, lo que empataría a la número 1 del mundo Ashleigh Barty con la mayor cantidad de esta temporada. Kontaveit, actualmente en el puesto 8, puede terminar la temporada en el puesto 6 si gana el Trofeo Billie Jean King.

"Todavía no puedo creer que estoy aquí y estoy jugando contra las mejores jugadoras en un torneo tan prestigioso", dijo Kontaveit. "Estoy tan orgullosa de mí misma que logré hacer esto y tan feliz de competir a este nivel y tratar de asimilarlo todo".

La final del miércoles es una revancha del último encuentro de todas contra todas en el grupo Teotihuacán, que Muguruza ganó 6-4, 6-4 para romper la racha de 12 victorias consecutivas de Kontaveit. La española lidera el cara a cara 3-2. Esta es la primera vez desde las Finales WTA de 2016 que las finalistas provienen del mismo grupo. Ese año, Dominika Cibulkova derrotó a Angelique Kerber después de perder ante la alemana en la fase de grupos.

Kontaveit, quien anotó 32 ganadores, 15 más que su oponente, ahora ha ganado 29 de sus últimos 32 partidos. Su victoria sobre Sakkari es la 39ª victoria de la temporada en pista dura, líder en el circuito. También empata con Ons Jabeur con la mayor cantidad de victorias esta temporada, registrando un récord de 48-16.

La derrota deja a Sakkari a 1-7 en semifinales esta temporada.

Historia del partido: la capacidad de Kontaveit para mantener el servicio ha sido la historia de su debut en la WTA. Al llegar al partido del martes por la noche, había perdido solo dos veces en tres partidos, ambos contra Muguruza en su último partido de todos contra todos, ganando el 92,9% de sus juegos de servicio. Esa tendencia continuó a través de un abrumador set de apertura el martes, cuando Kontaveit avanzó en sus juegos de servicio sin enfrentar un punto de quiebre mientras rompía a Sakkari dos veces para llevarlo 6-1 en solo 27 minutos.

Después de un fuerte juego de servicio para comenzar el segundo set, salvando dos puntos de break con ganadores limpios de derecha, Sakkari se mantuvo al nivel de Kontaveit. Pero Sakkari no pudo avanzar en el servicio de Kontaveit, que envalentonó a la estonia en sus propios juegos de resto. Bajo presión nuevamente en el servicio en el 3-3, Sakkari salvó el punto de break para pasar un juego de cinco deuces y mantener para el 4-3.

Con la ayuda de seis aces en el set, Sakkari superó sus juegos de servicio y finalmente ganó su primer punto de break después de 70 minutos de juego. Con Kontaveit sirviendo en 3-4, Sakkari cumplió con su único punto de break del partido y luego mantuvo el servicio en su cuarto punto de set para forzar al dúo a su primer set decisivo en 12 encuentros.

Punto de inflexión: Sakkari golpeó primero en el último set, rompiendo a Kontaveit para liderar 3-2, pero la estonia atacó para romper en blanco. Eso inició una racha de ocho puntos consecutivos, después de que un juego de servicio en blanco impulsara a Kontaveit a una ventaja de 4-3.

"Creo que el punto de inflexión en el tercer set tal vez cuando caí por un break 3-2, me las arreglé para decirme a mí misma que si este es el último partido de la temporada, entonces podría disfrutarlo", dijo Kontaveit. "Siento que me liberé un poco de eso y simplemente comencé a jugar mejor y logré cambiar ese set".

Sakkari sacó con 4-3 y tomó una rápida ventaja de 40-0 antes de que Kontaveit la llevara de nuevo a un largo juego de deuce. En total, Sakkari tuvo múltiples oportunidades para cerrar el juego, pero Kontaveit se mantuvo estable, finalmente ganando su único punto de quiebre del juego después de salvar ocho puntos de juego y romper a 5-3.

"Sirviendo en el juego, ví la línea de meta", dijo Sakkari. "Las cosas se fueron cuesta abajo".

Kontaveit cerró la victoria con su saque, sellando su lugar en la final más importante de su carrera después de 2 horas y 2 minutos.

Kontaveit sobre su confianza en sí misma: "Siento que los últimos meses realmente me han demostrado que puedo jugar muy bien, puedo vencer a grandes jugadoras de manera consistente", dijo Kontaveit. "Creo que ahora tengo esta confianza en mí misma. Cuando vine aquí, por supuesto, no tenía nada que perder. Cada vez que entro en la pista, sigo pensando que puedo ganar el partido, simplemente hacerlo bien".

Una derrota difícil de tragar para Sakkari: "Hoy fue una oportunidad perdida por mi parte", dijo Sakkari. "Definitivamente es de mi parte. Obviamente, hay mucho respeto de mi parte por el juego de Anett. Creo que hoy estuve muy cerca de tener la oportunidad. Simplemente lo desperdicié.

"Por eso duele tanto. No es que haya sido solo mala suerte, es que desperdicié otra oportunidad. Me duele".