Van Uytvanck derrota a Bogdan para ganar Limoges 125, apunta al Top 30 para 2022

La cabeza de serie número 2, Alison Van Uytvanck, siguió prosperando en las pistas cubiertas, y se llevó el título del Open BLS de Limoges derrotando por 6-2, 7-5 a la cabeza de serie número 8, Ana Bogdan, en la final.

Van Uytvanck no perdió un set en toda la semana en su camino hacia el título, su tercero del año después del Nottingham ITF W100 en hierba en junio y en la primera edidción de Nur-Sultan 250 en pista cubierta en septiembre. La belga ha superado con éxito un año que tuvo un comienzo difícil: en febrero, se sometió a una pequeña operación en la rodilla derecha y perdió sus primeros cinco partidos después de volver a la acción en mayo.

"Regresé a la tierra batida, que es mi superficie menos favorita", dijo Van Uytvanck. "Tu confianza va bajando, bajando, bajando. Estaba feliz cuando volví a la hierba. Jugué cuartos en Nottingham, luego gané el W100, y eso es lo que me lanzó de nuevo. Siempre estoy feliz por la temporada de hierba".

La victoria en Limoges marcó un segundo trofeo WTA 125 en su carrera para Van Uytvanck, quien fue la campeona de Taipei 125 en 2013 y que también ha ganado cinco torneos WTA 250. Cuatro de los 250 títulos de la joven de 27 años y sus dos 125 títulos han sido en pista cubierta. Su récord general de 2021 en pistas duras cubiertas es 13-3.

"La mayoría de las veces en indoor es un poco más rápido", dijo. "Y sin el viento y el sol, que cambian mucho. Eso es lo que me gusta".

En la final, la No. 68 del mundo, Van Uytvanck, dominó el primer set con un fuerte servicio y golpes de derecha enfáticos, rompiendo a Bogdan tres veces y sellándolo después de 29 minutos. Otro ganador de derecha le valió un break de inmediato en el segundo set, pero una dejada floja allanó el camino para que Bogdan empatara 2-2.

La rumana de 29 años, que jugaba la final más importante de su carrera hasta la fecha, aprovechó la oportunidad para mejorar su juego. Bogdan había encontrado pocas respuestas al juego de Van Uytvanck en el primer set, pero logró mantenerla a raya con fuertes golpes de derecha y saques propios en un segundo set más ajustado.

El número 119 del mundo, Bogdan, encontró fuertes saques para evitar cuatro puntos de break, ya que el par se mantuvo mano a mano hasta el 5-5. Pero envió un golpe de derecha largo para conceder su servicio en ese momento, y Van Uytvanck cerró el choque con un ganador de derecha brillantemente redirigido en la línea.

"Estaba un poco estresada antes de la final, y ella también", dijo Van Uytvanck después. "Creo que fue mi partido menos bueno. Estuve jugando excepcional esta semana, pensé. Pero mantener una actitud positiva [era importante] - tuve muchas oportunidades de break y no las aproveché, y fue clave mantener la calma y no frustrarse, de lo contrario podría bajar rápidamente".

En total, Van Uytvanck perdió solo 29 juegos en sus cinco partidos en Limoges, lo que es aún más impresionante dada la dificultad de su emparejamientos. En la primera ronda, derrotó a Vitalia Diatchenko, la campeona de Angers 125 la semana pasada, 6-1, 6-3. Van Uytvanck también derrotó a dos ex jugadoras Top 10: la cabeza de serie número 7 Kristina Mladenovic 6-4, 6-4 en los cuartos de final, y la cabeza de serie número 6 Vera Zvonareva 6-1, 6-4 en las semifinales.

Posteriormente, se mostró satisfecha de que su trabajo fuera de temporada ya comenzara a mostrarse.

"Hemos estado trabajando en mi estilo de juego agresivo esta pretemporada", dijo. "Subir mucho a la red, intentar sacar bien y aprovechar el resto. Es bueno ver que funciona de inmediato. Pensé que tardaría algunas semanas entrar en mi juego. Encontramos la manera de cómo debería jugar y espero poder continuar a este nivel".

Van Uytvanck lo probará mientras apunta a nuevos máximos en 2022.

"Estoy tratando de entrar en el Top 50", dijo. "Creo que si juego como esta semana pertenezco allí. Pero necesito ser más consistente cada semana. E intentaré ser incluso mejor que mi ranking más alto, el número 37. ¡Intentemos ir al Top 30!"

Bogdan, Zvonareva se recuperan de una lesión; Ponchet sorprende a Zhang para la mejor victoria de su carrera

Para la finalista derrotada Bogdan, Limoges también fue el punto culminante de una temporada interrumpida por lesiones. Estuvo fuera entre el US Open y el Transylvania Open debido a una fractura por estrés y una lesión en el tendón de Aquiles, pero aceleró para alcanzar su primera final de la WTA 125 después de vencer a la cabeza de serie número 5 Varvara Gracheva 7-5, 2-6, 6- 3 en las semifinales.

La ex número 2 del mundo Zvonareva se sometió a una operación en el pie, la séptima de su ilustre carrera, en septiembre, pero tuvo una actuación sólida para llegar a lase semifinales en su segundo torneo de regreso a la acción.

La rusa de 37 años abrió vengando una derrota la semana pasad ante su compatriota Natalia Vikhlyantseva. En la segunda ronda de Angers, Vikhlyantseva había ganado 6-3, 6-4, pero en una revancha de primera ronda esta semana, Zvonareva venía de 3-5 en el decisivo para triunfar 6-3, 4-6, 7-5. Zvonareva respaldó eso al eliminar a Nina Stojanovic 7-5, 6-4 y, en una batalla de ex jugadoras Top 5, la cabeza de serie número 3 Caroline García 6-4, 6-3.

La esperanza local García fue la única ex campena en el cuadro, después de haber ganado el torneo en 2015, pero tuvo que superar dos partidos arduos para llegar a los cuartos de final este año. En la primera ronda, García ganó el partido más largo de la semana sobre la India Ankita Raina 7-6 (7), 4-6, 6-4 en dos horas y 53 minutos; en el segundo, falló cinco puntos de partido en el desempate del segundo set contra la jugadora de a previa de 18 años Elsa Jacquemot, pero finalmente cerró a su compatriota adolescente 6-1, 6-7 (7), 7-5.

Jessika Ponchet se unió a García y Mladenovic como tercer cuartofinalista francesa. La No. 201 del mundo había anotado la mayor sorpresa de la semana y la mayor victoria por ranking de su carrera, al derrotar a la cabeza de serie No. 1 Zhang Shuai 6-4, 3-6, 6-2 en la primera ronda. Fue la tercera victoria de Ponchet en el Top 100 de su carrera, después de sus derrotas de Olga Danilovic en Luxemburgo 2018 y Kateryna Kozlova en Limoges 2019.

Niculescu y Zvonareva capturan juntos primer título de dobles

Las cabezas de serie número 1 Monica Niculescu y Vera Zvonareva avanzaron hacia su primer título como equipo sin perder un set, que culminó con una derrota por 6-4, 6-4 de la pareja local Estelle Cascino y Jessika Ponchet en la final.

Niculescu y Zvonareva han disfrutado de ilustres carreras de dobles con varios otros socios. Zvonareva es tres veces campeona de Grand Slam en dobles femeninos, dos veces campeona de Grand Slam en dobles mixtos y ha ganado 10 trofeos de dobles WTA en total. Niculescu también ganó 10 títulos de dobles de la WTA y fue subcampeón de Wimbledon 2017 junto a Chan Hao-Ching.

La pareja rumano-rusa se unió por primera vez la semana pasada en Angers, donde fueron subcampeonas ante Tereza Mihalikova y Greet Minnen. Esta semana, fueron mejores contra Cascino y Ponchet, finalista por primera vez de la WTA 125, quien también fue subcampeona en el Newport Beach 125 2020 junto a Marie Benoit.