La cabeza de serie número 2, Simona Halep, capturó el 23º título de individuales de la WTA de su carrera, y el primero en Australia, en el Melbourne Summer Set 1 con una derrota por 6-2, 6-3 sobre la cabeza de serie número 3 Veronika Kudermetova en la final.

En 2021, las lesiones en la pantorrilla y la rodilla interrumpieron significativamente la temporada de Halep. La rumana compitió en 13 torneos y terminó solo nueve de ellos. En consecuencia, terminó su racha de ganar al menos un título cada año desde 2013, y también salió del Top 20 por primera vez desde 2013. Antes de esta semana, Halep levantó un trofeo por última vez en Roma 2020.

Sin embargo, el año pasado, Halep logró sus dos primeras victorias sobre Kudermetova, venciendo a la rusa en doss ets en la tercera ronda del Abierto de Australia y la segunda ronda de Moscú. Hizo eso tres de tres en Melbourne, viniendo de un break al inicio de ambos sets para triunfar en 1 hora y 14 minutos.

Halep mejora a 23-18 en la final de la WTA en general; mientras que Kudermetova, que reclamó su primer título en Charleston en abril pasado, cae a 1-2.

Manejo del partido: Halep comenzó lentamente en ambos sets; la ex No. 1 del mundo cometió una doble falta para caer 2-1 en el primero, y nuevamente para allanar el camino a una pérdida de servicio en el primer juego del segundo.

Pero Kudermetova no pudo aprovechar ninguno de los dos. La número 31 del mundo cometió 27 errores no forzados en el transcurso del partido, tres de los cuales devolvieron inmediatamente el break del primer set. Halep necesitaba más estímulo para asentarse, y no permitió que Kudermetova ni siquiera alcanzara el punto de juego durante el resto del set.

Kudermetova mantuvo tres puntos de break para tomar una ventaja de doble break en 3-0 en el segundo set, pero Halep salvó los dos primeros con ganadores del servicio. Un revés ancho desperdició el tercero para Kudermetova, quien luego anotó una entrada fácil para permitir que Halep mantuviera.

Una vez más, fue la dos veces campeona de Grand Slam quien pudo tomar impulso. Halep recitó cinco de los últimos seis juegos y convirtió su primer punto de partido cuando Kudermetova envió otro revés abierto.

En palabras de Halep: "El cuerpo está genial, me siento bien", dijo después. "Tuve cinco partidos difíciles y mi cuerpo está bien. No me siento tan cansada. Físicamente estoy en el lugar correcto. La confianza está creciendo. Me siento confiada. Siento que tengo el juego para ganar partidos.

"No estoy tan asustada cuando pierdo el servicio porque pierdo el servicio a menudo, pero tengo confianza en mi resto. No me estoy asustando allí. Ni siquiera pensé que había perdido el servicio, solo me concentré en el resto.Me concentré en cada partido que jugué. Fui muy positiva".

Muhammad y Pegula reclaman juntas primer título de dobles

Las cabezas de serie No. 2 Asia Muhammad y Jessica Pegula capturaron su primer título de dobles como equipo después de derrotar a las no cabezas de serie Sara Errani y Jasmine Paolini 6-3, 6-1 en la final.

Muhammad y Pegula jugaron un torneo de la ITF juntos en 2012, pero solo han sido una pareja semi-regular desde que llegaron a los cuartos de final de Roland Garros 2020. Las estadounidenses solo perdieron un set en Melbourne, en su derrota en semifinales por 6-3, 6-7 (2), [10-6] ante las cabezas de serie No, 3 Viktoria Kuzmova y Vera Zvonareva.

El título es el séptimo de Muhammad a nivel WTA con seis socias diferentes, y conserva el récord invicto de la jugadora de 30 años en las finales de la WTA. Por el contrario, Pegula no había alcanzado previamente una final de dobles por encima del nivel de la WTA 125 antes de esta semana.

"Tuvimos algunos partidos realmente duros, lo que siempre es una gran preparación antes de un Slam", dijo Muhammad después.

"Siento que el año pasado tuvimos problemas para encontrar impulso y ritmo", dijo Pegula. "Pero ha sido bueno que todo haya estado aquí esta semana y pudimos entrenar, jugar y competir".

El dúo italiano Errani y Paolini formaron equipo por primera vez en un torneo WTA, ya que anteriormente solo habían jugado juntos en la competición de la Billie Jean King Cup y en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde alcanzaron la segunda ronda.