Puede que no sea una nueva Ashleigh Barty en la temporada 2022, pero sin lugar a dudas es una mejorada. La No. 1 del mundo tiene un registro de 10-0 en la temporada y está en su tercera final de Grand Slam y la primera en el Abierto de Australia, donde se enfrentará a la estadounidense Danielle Collins el sábado.

En medio de su comienzo perfecto, Barty ha perdido su saque solo una vez en sus últimos nueve partidos. En el mismo tramo, no ha perdido un set y ha perdido más de tres juegos en un set solo tres veces. La Queenslander, de 25 años, ha sido increíblemente aguda, una hazaña particularmente impresionante dado que cerró su temporada 2021 después del US Open en septiembre.

"Creo que todo ha mejorado un poco", dijo Madison Keys sobre Barty después de la semifinal. "Creo que tiene un poco más de precisión en su servicio. Creo que su golpe de derecha también está haciendo un buen trabajo mezclando ritmos y giros. Parece que realmente no puedes entrar en ritmo con ese golpe de derecha lado.

"Luego, en su lado de revés, quiero decir, todo te viene a los cordones de tus zapatos a la línea de fondo. Así que no es como si realmente pudieras hacer algo con eso".

El entrenador de toda la vida de Barty, Craig Tyzzer, habló con los periodistas después del partido de cuartos de final para dar una idea de su preparación y perspectiva sobre su progreso en el torneo. Aquí hay cinco cosas clave que aprendimos:

Lo que hace que el golpe cortado de Barty sea un arma:

"Creo que es un punto de diferencia. No hay muchas chicas que golpeen un revés cortado.

"Creo que el hecho de que no lo vean tan a menudo y luego tengan que enfrentarse a él es bastante divertido. Cuando ves a quién tiene que jugar Ash, las ves  entrenando con alguien golpeando un revés cortado. Es probable que sea un poco tarde el día anterior para tratar de hacerlo bien. Si no lo ha entrenado lo suficiente ahora, es probable que no lo haga bien.

"Lo mezclaremos. Ella lo variará según con quién esté jugando. Contra algunas jugadoras no hace ninguna diferencia. No lo usa tácticamente tanto contra ciertas jugadoras, pero lo mezclará de acuerdo con quién esté jugando y lo que ella necesite para salir del cortado también varía mucho.

"Probablemente haya usado mucho más su golpe a dos manos en los últimos dos años. Cuando empezamos, probablemente usó mucho más el cortado. Probablemente ahora usa el cortado con más eficacia".

Barty aún no ha jugado su mejor tenis en Melbourne:

"Creo que el año pasado estuvimos fuera siete meses y medio. Hablamos sobre sus mejores partidos. Ash dijo que probablemente hubo cuatro momentos en los que sintió que jugó su mejor tenis. Fueron siete meses y medio de tenis.

"Creo que es su capacidad para, en los días en que no está jugando bien, lucir como si estuviera jugando bien y aún poder competir. Ya sea que aumente sus márgenes o corrija algo o intente algo diferente, es más capaz de manejar esos días cuando no es tan bueno.

"No creo que desde afuera puedas notarlo. Probablemente sea lo mismo con la mayoría de las mejores jugadoras. Su nivel de consistencia es enorme. Incluso si los miras, no puedes notar mucha diferencia".

"No siento que haya jugado su mejor tenis aquí hasta ahora, lo cual es genial en ese sentido. Todavía se está construyendo y todavía tiene que seguir trabajando y estando lista para cada vez que salga".

Sobre sentirse cómodo contra las grandes golpeadoras de la gira:

"Creo que jugó con Giorgi, que golpea la pelota a un millón de kilómetros por hora y pudo absorber ese ritmo y hacer algo con él. Hay muchas chicas que lo hacen bastante bien".

"Creo que Ash tiene otros atributos. Su derecha es en realidad un arma. Su cortado la preparará mucho para su derecha. Su servicio también la preparará mucho para sus tiros. Son todos esos elementos para mí.

"Tienes que ser capaz de contrarrestar a esas chicas grandes y fuertes. Sabalenka es otra. Hay muchas de esas chicas que pegan fuerte. Es ser capaz de manejar ese ritmo pero también hacer algo con sus tiros".

El calor ha dado sus frutos durante los partidos nocturnos:

"Creo que el calor en la pista realmente ayuda. Hay un poco más de rebote. A ella le encantaría jugar durante el día cuando hace calor en Queensland. Entrenamos en eso durante la pretemporada. Le encanta ese tipo de clima.

"Ha sido bueno que sea agradable y cálido. Obtiene más rebote en la pista. Ciertamente la ayuda con esas condiciones. Aunque ha estado jugando hasta tarde, todavía hay calor en la pista".

Ganar Slams nunca fue la discusión cuando comenzó su regreso en 2016:

"No creo que se hablara de eso cuando regresó. Básicamente, no había hecho ningún entrenamiento físico, de por sí, aparte de jugar al cricket y un poco de entrenamiento. Así que físicamente estaba muy lejos de la realidad".

"Tardamos 12 meses antes de que volviera a un nivel semidecente. Una vez más, todavía no estaba ni cerca de donde está ahora. Ha sido un proceso largo para llegar al tenis que ha estado jugando en los últimos años. 

"No creo que ella pensara que era una ganadora de Grand Slam en ese entonces. Creo que solo pensó que era buena en el tenis, si realmente trabajaba en eso, las cosas podrían funcionar, pero iba a intentarlo".

"Ella ha trabajado muy duro en muchas áreas para llegar a donde está hoy".