Dudar de Danielle Collins no ha funcionado bien para nadie. Después de avanzar a su primera final importante en el Abierto de Australia, la floridana de 28 años hará su debut en el Top 10 el lunes y se irá como la estadounidense mejor clasificada en las giras WTA o ATP.

"Creo que aún no me he dado cuenta por completo, porque durante un tiempo quise ser una jugadora Top 10, era una meta mía el año pasado, me quedé un poco corta", dijo Collins. "Alcanzarlo tan temprano en la temporada ha significado el mundo para mí.

"Creo que solo tengo que seguir adelante día a día y trabajar para lograr mis objetivos. Hay otras cosas que voy a querer lograr en el futuro".

"Recibí mucho apoyo de otras jugadoras especialmente, lo que ha sido muy agradable y es algo que amo mucho de nuestro deporte, la camaradería que muchos de nosotras compartimos en el vestuario y las amistades. Realmente creo que para un deporte individual y siendo tan competitiva como todos somos, es increíble algunas de las amistades que compartimos".

El sábado por la noche, Collins empujó a la número 1 del mundo, Ashleigh Barty, más fuerte que nadie en Melbourne antes de perder 6-3, 7-6 (2) en la final. Collins fue la única jugadora que le  rompió el servicio de Barty más de una vez durante la quincena. Lideró 5-1 en el segundo set antes de que Barty remontara para coronar su quincena en la que no perdió un set.

"Me empujaron al máximo, y al final me di una oportunidad allí", dijo Collins después del partido. "Desafortunadamente no salió como quería, pero hice todo lo que pude, y eso es todo lo que puedes hacer al final del día.

"Así que fue un gran evento para mí. Logré algunas cosas nuevas. Aprendí muchas cosas nuevas. Ciertamente tengo algunas áreas para mejorar, lo cual es algo bueno. Jugué contra una gran competidora esta noche y fue una batalla divertida".

Nadie parece disfrutar la batalla tanto como Collins. Con un juego autodidacta perfeccionado en las pistas públicas de St. Petersburg, Florida, Collins ha tenido que trabajar y obtener todos los éxitos de su carrera. Luchó a través de las filas universitarias para convertirse en dos veces campeona de la NCAA.

Como no había wildcards en su camino, lo hizo en el ITF Tour para mejorar su clasificación para competir en el WTA Tour. Lo ha hecho con su fuego competitivo característico, que se activó inmediatamente después de que la interrumpieran al comienzo del segundo set de la final. Ella respondió disparando con sus cuerdas vocales y las cuerdas de la raqueta, y tomó una ventaja de 5-1.

"Quiero decir, ese tipo de cosas solo me ayudan", dijo Collins, sonriendo. "Creo que aquellas que me han observado durante los últimos dos años lo han visto y lo han aprendido. No hay nada que me guste más que alguien haciendo algo así porque me encanta competir y tratar de hacerlo divertido. Eso es algo de lo que se trata". era."

Después de luchar contra la artritis reumatoide y luego la cirugía por endometriosis la primavera pasada, llegó a Melbourne sin entrenador, sin patrocinador de ropa y sin patrocinador de calzado. Su equipo de apoyo en Melbourne incluía a su mentor Marty Schneider y su novio Joe Vollen, a quienes entre lágrimas rindió homenaje en un emotivo discurso en la pista.

"Estábamos bromeando sobre algunos torneos a los que [Marty] había asistido conmigo, 25K en Orlando donde no tuve la mejor actuación, y pensando en la forma en que estoy jugando ahora versus entonces, parece que fue hace una vida, pero realmente no fue hace tanto tiempo.

"Solo otras situaciones en las que estuve jugando en algunos de esos torneos más pequeños y enfrentando desafíos y baches en el camino y cómo solía hacer cosas y pensar en cosas, lo despistado que estaba a veces y cuánto he aprendido y crecido. de esos momentos.

"Ciertamente puedo irme orgullosa sin tener un entrenador y haciéndolo por mi cuenta. Muchas de las mejores jugadoras tienen un séquito completo o un grupo y un equipo de apoyo que hace su tarea por ellos. Realmente no ha sido así para mí, nunca en mi carrera. No he trabajado consistentemente con un entrenador por más de unos pocos meses.

"Así que tuve que hacer mucho por mi cuenta y mucha tarea, mucha exploración, mucho trabajo técnico. No ha sido fácil. Ha sido muy desafiante y mentalmente agotador a veces".

"Pero solo estoy tratando de seguir con el proceso y hacer lo mejor que puedo. Estoy aprendiendo muchas cosas en el camino. Ash ciertamente me enseñó muchas cosas hoy en la pista".

Collins espera comenzar a construir su equipo. Luchó para controlar los espasmos en la espalda en Melbourne, pero espera poder llevar a un fisioterapeuta con ella en el camino. La contratación de un entrenador regular y un sparring también están en la agenda.

Pero a medida que se enfrenta a la perspectiva de ser una jugadora Top 10 en una plataforma más grande, Collins quiere usar su nueva estatura para arrojar luz sobre las causas que le importan, como la salud de las mujeres y la tutoría de jóvenes.

"Creo que hay mucho más, tantos lados diferentes [para mí]", dijo Collins. "Soy una persona bastante dinámica.

"Siento que al principio de mi carrera, la gente realmente no sabía mucho sobre mí, aparte de que solo iba a la universidad, y siento que esta semana ha sido una oportunidad increíble con todos los medios aquí", dijo Collins. . "Creo que ustedes han hecho un gran trabajo al cubrir mi viaje y mi historia, y realmente significa mucho para mí. Quiero que la gente me conozca mejor y sienta que me conoce".