La ex campeona Simona Halep tuvo un comienzo exitoso en la primera ronda del Dubai Duty Free Tennis Championships, necesitando 1 hora y 11 minutos para superar a Alison Riske 6-2, 6-4.

Halep, que ganó el título aquí en 2020 pero no es cabeza de serie en el cuadro de este año, amplió su ventaja en su cara a cara sobre Riske a 4-0. El ranking de la ex No. 1 del mundo ha caído al No. 23 después de una temporada 2021 plagada de lesiones, pero después de una fuerte gira australiana con el título número 23 de su carrera en Melbourne Summer Set 1, la forma de Halep está mejorando nuevamente.

Su próxima prueba será la cabeza de serie número 3 Paula Badosa o la jugadora de la previa y compatriota rumana Elena-Gabriela Ruse.

Gestión del partido: el servicio fuerte fue el eje de la victoria de Halep. Consiguió el 77 % de sus primeros servicios y ganó el 80 % de esos puntos, ya que Riske no pudo afrontar el resto. La dos veces campeona de Grand Slam disparó seis aces y se enfrentó a solo dos puntos de break, en el cuarto juego del segundo set. Halep salió de ese agujero con un fuerte tiro seguido de un trío de servicios irrecuperables.

Esa coyuntura también fue un punto de inflexión potencial que se evitó ingeniosamente. Riske no tuvo mucho impacto ya que cayó 6-2, 2-0, pero se defendió de ocho puntos de break para subir al marcador en el segundo set. Después de superar esa batalla, la estadounidense parecía preparada para igualar en el próximo juego hasta que el servicio de Halep saltó a la palestra.

Después de ese pasaje, en el que Halep mantuvo su ventaja de break, el resto del partido se desarrolló en una serie de retenciones de servicio sencillas.

Swiatek, Krejcikova, Pegula y Kvitova pasan a segunda ronda

La cabeza de serie número 6, Iga Swiatek, y la cabeza de serie número 2, Barbora Krejcikova, repitieron las victorias de enero en la primera ronda del Dubai Duty Free Tennis Championships.

Swiatek superó a Daria Kasatkina 6-1, 6-2 en 65 minutos, concediendo dos juegos menos que en su derrota 6-2, 6-3 sobre la rusa en la tercera ronda del Abierto de Australia. Krejcikova superó a la wildcard Caroline García 6-4, 7-6(0) después de enfrentar un desafío más duro que en su victoria por 6-0, 6-2 sobre la francesa en los cuartos de final de Sydney.

Krejcikova, subcampeona del año pasado ante Garbiñe Muguruza, salió de un partido en el que ambas jugadoras sufrieron irregularidades en el servicio. Los siete aces de la checa fueron superados por ocho dobles faltas, y encontró solo 12 tiros ganadores contra 28 errores no forzados.

Momentos destacados: Krejcikova d. Garcia | Swiatek d. Kasatkina | Pegula d. Gauff

Pero Krejcikova mostró un mayor enfoque en los puntos importantes, mientras que García se deshizo por una proporción de 35 errores no forzados por 15 ganadores. La campeona de Roland Garros no pudo sacar el partido después de que García se le ocurriera una jugada brillante y luego recibió la fortuna de un netcord en el punto de break. Sin embargo, se recuperó para dominar un desempate en el que García cayó tan repentinamente como había resurgido.

Swiatek realizó una sólida actuación contra Kasatkina, quien se vio obligada a retirarse de San Petersburgo la semana pasada debido a una prueba positiva de Covid-19. La polaca ganó el 80% de sus puntos con el primer servicio y golpeó repetidamente los tiros ganadores de derecha para superar a su oponente. Kasatkina comenzó a elevar su nivel a la mitad del segundo set, jugando su mejor y más agresivo tenis para lograr el 2-3.

Pero ya perdiendo por un set y un break, fue demasiado poco, demasiado tarde, especialmente con Swiatek respondiendo con el tipo de forma que la vio realizar un brillante pase de revés sin mirar en el camino para romper a Kasatkina por 5-2. La joven de 20 años convirtió su primer punto de partido con una defensa valiente, Kasatkina demostró ser incapaz de desviar varios tiros antes de que Swiatek clavara otro pase de revés ganador.

En un derby de primera ronda totalmente estadounidense entre dos de las cuartofinalistas del año pasado, Jessica Pegula superó a Coco Gauff 6-4, 6-4. Hubo 10 breaks de servicio en total, y fue un partido decidido principalmente por errores no forzados: los 34 de Pegula (con solo nueve ganadores) fueron aún menos que los 52 de Gauff (con 15 ganadores).

Gauff también sufrió 10 dobles faltas y ganó solo el 30 % de los puntos con su segundo servicio en comparación con el 58 % de Pegula. La cuartofinalista del Abierto de Australia, Pegula, que ha ascendido al No. 14 más alto de su carrera esta semana, capturó la ventaja inicial en ambos sets y casi la mantuvo en ambas ocasiones a pesar de la tenacidad de Gauff desde atrás.

La campeona de 2013, Petra Kvitova, cerró la sesión nocturna con una actuación vertiginosa de 68 minutos para derrotar a Camila Giorgi 6-2, 6-0. La victoria establece un enfrentamiento potencial con la cabeza de serie principal Aryna Sabalenka en la segunda ronda. La número 2 del mundo se enfrentará a Marta Kostyuk para abrir su campaña en Dubai el martes.