Por primera vez en casi cuatro años, Sloane Stephens está en el círculo de ganadoras. La cabeza de serie No.6 de los Estados Unidos derrotó a Marie Bouzkova de la República Checa 7-5, 1-6, 6-2 para reclamar el título en el Abierto Akron Zapopan.

La No. 57 del mundo, Stephens, campeona del US Open de 2017 y ex No. 3 del mundo, reclamó el séptimo título de su carrera con una desafiante victoria de 2 horas y 28 minutos sobre Bouzkova, que ocupa el puesto 96 en el ranking.

Palabras de la ganadora: "Es el comienzo de la temporada, por lo que todavía queda mucho tenis por jugar, pero estoy emocionada de poder ganar algunos partidos", dijo Stephens, después de su victoria. "Emocionada de haber podido hacer eso, obtener un título y, con suerte, continuar con ese impulso.

"Creo que me preparé todo el año pasado, me comprometí con el entrenamiento y mi estado físico y todo. Obviamente, no obtuve resultados de inmediato, pero ahora ver los frutos de ese trabajo florecer es agradable".

"Todavía quiero volver a donde estaba, eso sigue siendo muy importante para mí. Creo que es posible, es factible, así que estoy muy emocionada por eso".

Sloane resurgente: Stephens estuvo invicta en las primeras seis finales de individuales de la WTA de su carrera, que incluyeron un título de Grand Slam en el US Open de 2017 y una corona WTA 1000 en Miami en marzo de 2018.

Pero desde esa victoria en Miami hace casi cuatro años, Stephens se había ido 0-3 en sus últimas tres finales. Además, Stephens no había llegado a una final desde su su final en las Finales WTA en 2018.

En Guadalajara, Stephens detuvo ese derrape y agregó otra corona a su currículum, convirtiéndose en la tercera estadounidense en ganar un título de individuales de la WTA esta temporada (junto a Amanda Anisimova en Melbourne Summer Set 2 y Madison Keys en Adelaide International 2).

Stephens también empató su cara a cara contra Bouzkova en 1-1. Bouzkova había derrotado a Stephens en la segunda ronda en Toronto 2019, un gran evento para la checa que la vio alcanzar su primera semifinal WTA 1000 como jugadora de la previa.

Mientras tanto, Bouzkova logró otro sólido segundo puesto, alcanzando la tercera final de individuales de la WTA de su carrera, todas en pista dura. La checa mejoró su resultado en semifinales de su debut en Guadalajara la temporada pasada.

Momentos clave: un tiro ganador en la línea de fondo le dio a Bouzkova el primer break y una ventaja de 3-1, pero Stephens retrocedió con el servicio tres juegos después, con una volea ganadora en el punto de break. Con 5-5, Bouzkova cometió una doble falta en el punto de break, lo que le dio a Stephens la oportunidad de servir para tomar la ventaja de un set, que Stephens aprovechó con gusto.

Bouzkova, sin embargo, se recuperó en el segundo set, que fue en un solo sentido a su favor. La checa rompió a Stephens en 1-0 y 4-1, y nunca se enfrentó a un punto de break en ese set.

Los intercambios se hicieron aún más extensos en el decisivo, pero Stephens tomó el control después del punto medio del set. Con 3-2, Bouzkova vio cómo se le escapaba una ventaja de 40-0 cuando Stephens recortó el juego para lograr el primer break del set. El golpe de derecha de Stephens comenzó a acumular puntos desde allí, y cerró el partido con un tiro ganador desde ese lado.

Alegría en dobles: Más temprano el domingo, el título de dobles fue ganado por las cabezas de serie No. 3 Kaitlyn Christian de los Estados Unidos y Lidziya Marozava de Bielorrusia, quienes derrotaron a la pareja china de Wang Xinyu y Zhu Lin 7-5, 6-3.

Wang y Zhu fueron suplentes en el cuadro, reemplazando al equipo cabeza de serie número 2 de Hailey Baptiste y Caty McNally después de que McNally se retirara debido a una lesión en la mano derecha. El dúo chino aprovechó esa oportunidad y llegó hasta la final, ganando los cuartos de final y la semifinal en dos sets.

Pero Christian y Marozava fueron demasiado fuertes en la final, prevaleciendo en una hora y 21 minutos. Las campeonas ganaron siete de sus 12 puntos de break y ganaron exactamente dos tercios de los puntos devolviendo segundos servicios en el partido

Para Christian, fue un primer título de dobles de la WTA muy esperado. La jugadora de 30 años tenía un registro de 0-5 en sus cinco finales de dobles anteriores en la gira.

Es el tercer título de dobles de la WTA de Marozava. La jugadora de 29 años también ganó títulos en Luxemburgo 2017 (con Lesley Pattinama Kerkhove) y Gdynia el año pasado (con Anna Danilina).