Simona Halep abrió los cuartos de final del BNP Paribas Open 2022 con entusiasmo, ya que la cabeza de serie número 24 de Rumania dominó a la croata Petra Martic 6-1, 6-1 para convertirse en la primera semifinalista de este año en Indian Wells.

La ex No. 1 del mundo Halep, que ganó el título del BNP Paribas Open en 2015, jugará contra la cabeza de serie No. 3 Iga Swiatek de Polonia en una intrigante semifinal. Swiatek tuvo una victoria igualmente enérgica sobre la cabeza de serie No. 25 Madison Keys en los cuartos de final por la noche.

Halep y Swiatek se han enfrentado tres veces anteriormente, todas en eventos de Grand Slam. Halep despachó a Swiatek en Roland Garros 2019, Swiatek se vengó de esa derrota al año siguiente en Roland Garros, y Halep obtuvo una victoria en tres sets en el Abierto de Australia del año pasado.

Simona dice: "Creo que probablemente [ese fue mi] mejor partido de este año", dijo Halep, en su conferencia de prensa posterior al partido. "Me sentí súper bien. Me sentí confiada. He sido agresiva. Todo lo que tenía que hacer lo hice, y fue bastante bueno".

"Me da confianza, me da el impulso de que todavía puedo jugar a este nivel. Ha sido un año difícil, como saben. Ahora, llegar a este torneo y jugar bien significa mucho. Tomaré todos los aspectos positivos y simplemente construiré mi confianza cada vez más".

"Partido duro, duro [contra Swiatek a continuación] porque está jugando el mejor tenis de su vida. Está en el mejor momento. Espero uno realmente difícil. Pero estoy aquí en la semifinal, así que lo tomaré. Me esforzaré al máximo en el próximo".

Estadísticas estelares: Halep y Martic jugaron en la misma ronda en el desierto en 2018, cuando Martic alcanzó el primero de sus dos cuartos de final en Indian Wells.

En su partido de hace cuatro años, Halep tuvo que remontar un 3-1 en contra en el tercer set. Sin embargo, Halep lo tuvo mucho más fácil esta vez, prevaleciendo en solo 53 minutos y mejorando su cara a cara contra Martic a 3-1.

Con la victoria sobre la ex Top 15 Martic, Halep mejoró su récord de victorias y derrotas para la temporada 2022 a un excelente 15-3. 13 de esas 15 victorias han sido en dos sets.

Martic, actualmente en el puesto 79, había vencido a tres cabezas de serie en el camino a los cuartos de final: la 19 Tamara Zidansek, la 11 y actual campeona del US Open Emma Raducanu y la 28 Liudmila Samsonova. Esta quincena fue la primera vez que un Martic resurgido ganó partidos consecutivos desde mayo pasado.

Pero la carrera de Martic llegó a su fin contra la actuación dominante de Halep. Halep acertó 18 tiros ganadores frente a los seis de Martic y ganó el 80 por ciento de los segundos servicios de Martic. Halep terminó el partido con un perfecto 5 de 5 en puntos de break convertidos, llegando a la cuarta semifinal de Indian Wells de su carrera.

Historia del partido: Halep controló completamente el primer set, en un momento ganó 14 puntos seguidos en el camino al 5-1. Un break en blanco en el siguiente juego le dio a Halep la ventaja de un set, después de un primer parcial en el que puso en juego el 93 por ciento de sus primeros servicios y ganó 12 de esos 13 puntos.

El segundo set comenzó con otra racha intachable de puntos cuando Halep anotó los primeros 10 seguidos. Pero Martic finalmente se anotó sus dos primeros puntos de break del día en el 2-0 antes de que Halep se recuperara con golpes de derecha oportunos para mantener el 3-0.

Sirviendo para el partido en 5-1, Halep consiguió doble punto de partido antes de que Martic hiciera un ataque tardío, maniobrando hacia su tercer punto de break del día. Pero no se negaría a Halep, que salió victoriosa en un largo intercambio para salvar el punto de break y luego cerró el partido dos puntos después con un servicio fuerte y no devuelto.