Jabeur, Rybakina y el contraste de estilos en la final de Wimbledon

Tradicionalmente, el título femenino en el All England Club ha sido para la jugadora poderosa, más alta y más fuerte. Piensa en Venus Williams, que figura como 1.85m pero juega más alto, cinco veces campeona y maestro de la geometría aprovechada. La hermana Serena, 1.75cms ganó siete Wimbledons. Petra Kvitova, de 1.82m es dos veces campeona. Luego está Lindsay Davenport, con 1,89m.

Todos eran capaces de realizar servicios irresistibles y golpes de fondo con mucha fuerza. Todo ayudado e instigado por la hierba resbaladiza en Wimbledon, que puede hacer que esos golpes letales se deslicen y patinen fuera de la zona de strike.

Bueno, las atletas no siempre son solo grandes y poderosas. Vienen en todo tipo de diferentes tamaños y formas. Las dos últimas campeonas de Wimbledon, Ashleigh Barty y Simona Halep, se aseguraron de que el tamaño ya no importara. Barty mide 1.66m, 2 centímetros más baja que Halep. ¿Las últimas campeonas femeninas de Wimbledon de su talla? Lo creas o no, Evonne Goolagong Cawley y Chris Evert, en 1980 y 1981.

Barty y Halep compensaron su falta de altura con la capacidad de maniobrar rápida y fácilmente alrededor de la pista, logrando una deslumbrante variedad de trayectorias y ángulos. Llámalo un movimiento de "Movimiento".

La final del sábado entre Elena Rybakina y Ons Jabeur es un choque clásico de estos dos estilos distintos. Rybakina, 1.84m, golpea la pelota una tonelada: el ritmo y la sincronización son sus amigos. Jabeur es un mago, que rutinariamente hace tiros que son insondables, si no inimaginables. Esta será la primera vez en la Open Era de Wimbledon que ambas finalistas femeninas jugarán su primera final de Grand Slam en individuales.

“Interesante”, dijo Simona Halep, una perdedora en dos sets ante Rybakina en las semifinales. “No sé [cómo] Rybakina va a responder al juego de Jabeur. Es cambiar el ritmo, es romper el ritmo con muchos cortados.

“No puedo decir que Rybakina pueda mantener este nivel. Pero probablemente lo haría si realmente se siente segura. Así que va a ser interesante, y lo veré”.

Rybakina ha producido 49 aces en seis partidos y más de la mitad de sus primeros servicios (51 por ciento) no han vuelto a entrar en juego.

“Rybakina es una jugadora agresiva”, dijo Jabeur. “Si le das un poco de tiempo, te lo quitará. Creo que puede jugar muy bien en hierba porque es agresiva y cambia el ritmo.

“Ella sirve muy bien, así que mi objetivo principal es devolver tantas bolas como pueda, para que trabaje realmente duro para ganar el punto. Sé que puede golpear muy fuerte y acertar muchos tiros ganadores”.

Y, sin embargo, Jabeur tiene una ventaja en varias categorías de servicios importantes. Ha ganado el 46 por ciento de los puntos que devuelven los primeros servicios (Ryabakina tiene un 32 por ciento) y el 47 por ciento de sus juegos de resto, muy por delante del 30 por ciento de Rybakina. En los juegos de servicio ganados, Rybakina tiene un margen sorprendentemente pequeño, 86 por ciento a 85 por ciento.

Rybakina se ha estado moviendo bastante bien para un metro ochenta, pero Jabeur es más fluida y flexible. En un punto memorable contra Maria, Jabeur tomó una pelota a casi un metro detrás de ella con un pequeño movimiento de media volea y luego, anticipándose al siguiente tiro, giró 360 grados.

“Tal vez esté regresando”, dijo Jabeur. “Antes jugaban muchos cortados, servicio y volea. Me gusta ver el estilo diferente. Fue muy difícil adaptarse a ese juego, a ese ritmo cambiante. Pero sé que molesta a mucha gente, y estoy feliz de hacerlo”.

El año pasado, Barty superó en servicio a Karolina Pliskova de 1.86m, con una ventaja de 7-6 en aces y rompió a la jugadora de la República Checa seis veces. La siete veces campeona de Grand Slam, Justine Henin, tenía la misma altura que Barty, y jugaba un juego igualmente diverso.

Aún así, su experiencia en Wimbledon no fue tan buena. La belga llegó a la final dos veces en el All England Club dos veces, cayendo ante Venus Williams en 2001 y cinco años después ante Amelie Mauresmo, de 1.75m. Fue el único Grand Slam que nunca ganó Henin.

Rybakina y Jabeur han jugado tres veces antes, pero fue 1-1 cuando ese tercer partido terminó hace un año con Rybakina retirándose debido a una enfermedad en Chicago.

“Sé que mi juego realmente podría molestarla”, dijo Jabeur. “Realmente trato de concentrarme más en mí misma, hago muchos cortados, trato de hacer que ella realmente trabaje duro. Sé que ese tipo de jugadoras suelen ganar el punto en dos, tres tiros. Para mí, solo voy a continuar y hacer lo que hago en la pista”.

Rybakina dijo: “Sé cómo juega Ons. Ella sabe cómo juego. Nos conocemos bien. Vemos cómo va a ir”.

Y la última palabra es para Pam Shriver, que mide 1.83m.

“La final está en manos del poder de Rybakina”, escribió en un texto la 21 veces campeona de dobles de Grand Slam. “Si juega la final como lo hizo en las semifinales, es difícil ver cómo Jabeur puede hacer funcionar su sensación mágica.

"Las pistas de hierba todavía se construyen para la gran servidora, así que ventaja para la jugadora de Kazajstán".

La historia favorece a Rybakina, pero la historia reciente está con Jabeur.