En una batalla entre ex jugadoras No. 1 del mundo, la cabeza de serie No. 22 Karolina Pliskova venció a la No. 26 Victoria Azarenka 7-5, 6-7(5), 6-2 para llegar a los cuartos de final del US Open.

Pliskova, finalista del US Open detrás de Angelique Kerber en 2016, tardó más de tres horas en superar a la tres veces finalista Azarenka (2012, 2013 y 2020).

Fue el primer encuentro entre las dos veteranas de la gira desde 2019. Pliskova ahora lidera su cabeza a cabeza 5-4.

Pliskova se enfrentará a continuación a la cabeza de serie número 6, Aryna Sabalenka, quien remontó un set en contra para derrotar a la número 19, Danielle Collins, 3-6, 6-3, 6-2 para avanzar a su segundo cuartos de final del US Open.

La victoria fue la segunda remontada de Sabalenka en este evento. En la segunda ronda, salvó puntos de partido contra Kaia Kanepi.

Así es como Pliskova y Sabalenka pueden sobresalir a medida que avanza el cuadro:


Karolina Pliskova

Confía en las condiciones

Azarenka tiene un sólido historial en el US Open, pero Pliskova también se está convirtiendo en una de las mejores en Nueva York. Nunca había superado la tercera ronda en un Grand Slam antes del 2016, pero corrió hasta esa final y desbloqueó una buena cantidad de éxito en el US Open.

Desde 2016 hasta el presente, Pliskova ha llegado a los cuartos de final del US Open o mejor cinco veces, con una victoria y derrota de 26-6. La velocidad y la atmósfera de la posta se adaptan a la gran golpeadora,  y ella puede usar su comodidad en este sitio para su mejor ventaja.

Estable mientras avanza

Pliskova luchó durante su reñido partido con Azarenka manteniendo su cuenta de errores no forzados relativamente baja. El lunes por la noche, Pliskova tuvo 53 tiros ganadores pero solo 36 errores no forzados. El diferencial de Azarenka seguía siendo positivo, pero solo tenía nueve tiros ganadores más que errores no forzados.

Pliskova se ha mantenido estable y no ha cometido muchos errores considerando lo ardiente que se ha mantenido su juego. Eso pagó dividendos en el primer set, donde se recuperó de un break y salvó dos puntos de set. Si continúa estando a salvo cuando necesita estarlo antes de elegir sus momentos para atacar, ten cuidado.

Pero, por supuesto, el servicio

Pliskova no tuvo el apodo de "Ace Queen" durante tantos años sin ninguna razón. Incluso con una defensa mejorada y más margen, Pliskova aún logrará más cuando haga clic en su primer servicio.

Después de quedarse corta en el desempate del segundo set, Pliskova se reagrupó para el tercero gracias a su saque. En el set final, la checa ganó 23 de sus 27 puntos con su primer servicio (85 por ciento) y nunca se enfrentó un punto de break.

Después de dos sets agotadores, el primer servicio fue un factor importante para ayudar a Pliskova a superar el tercero. Esa arma seguirá siendo un factor determinante en su intento de avanzar más.

Aryna Sabalenka

Sigue jugando con la seguridad

Sabalenka casi reservó su billete de avión para salir de Nueva York en la segunda ronda. En cambio, la semifinalista de 2021 fabricó una remontada enérgica contra Kaia Kanepi, salvó dos puntos de partido y remontó un set y 5-1 para ganar 2-6, 7-6 (8), 6-4.

Desde entonces, Sabalenka ha jugado libremente. Perdió solo dos juegos ante Clara Burel en la tercera ronda. Contra Collins, Sabalenka se encontró contra una oponente que estaba feliz de cambiar poder por poder y la estadounidense tuvo más éxito durante un set y medio. Collins ganó el primer set con 12 tiros ganadores por ocho errores no forzados, superando los ocho tiros ganadores de Sabalenka.

En el segundo set, Sabalenka se atrincheró. Mantuvo su servicio durante un juego de 22 puntos para liderar 4-3. Mientras Collins luchaba por encontrar su ritmo y tenis del primer set, Sabalenka se mantuvo firme. Perdió solo dos juegos más en el partido.

Solo sigue rompiendo el saque

Para su crédito, Sabalenka ha sido abierta sobre sus problemas con el servicio este año. En Nueva York ha cometido 25 dobles faltas contra 16 aces. Su habilidad para dejar atrás los errores la ha convertido en una oponente peligrosa e impredecible. Al comienzo de la temporada, las dobles faltas la sacudirían. Ahora, si pierde un juego, simplemente se arma de valor para recuperarse.

En Nueva York la han roto el saque 13 veces. Pero ha roto el servicio de su oponente 23 veces.

Estar lista para trabajar

Sabalenka necesitó 2 horas y 29 minutos para superar a Collins. También necesitó un tiempo muerto médico en el segundo set para abordar un problema en la pierna izquierda. La recuperación será clave para Sabalenka antes de su quinto encuentro con Pliskova. Tres de sus cuatro encuentros anteriores han sido de tres sets, y no ha vencido a la checa desde 2018. Las dos se enfrentaron dos veces el año pasado, con Pliskova superando a Sabalenka en las semifinales de Wimbledon y Montreal.

Pliskova ha mostrado un gran físico a lo largo del US Open, destacado por sus victorias en tres sets contra Bencic y Azarenka. Sabalenka deberá estar lista para otro duro esfuerzo.