Jessica Pegula logró el primer título WTA 1000 de su carrera el domingo, como la cabeza de serie No. 3 derrotó a la No. 4 Maria Sakkari 6-2, 6-3 en la final del Guadalajara Open Akron.

Ambas jugadoras buscaban su primera corona WTA 1000, su primer título del año y el segundo título de su carrera en general. Pero fue Pegula quien triunfó con profundidad y potencia consistentes en 70 minutos.

Pegula mejora su récord de victorias y derrotas este año a 41-17. Solo dos jugadoras han ganado más partidos del cuadro principal en 2022: la número 1 del mundo Iga Swiatek (62) y la número 2 del mundo Ons Jabeur (46).

Palabras de la ganadora: "Estoy súper emocionada, aliviada, feliz, como todas las emociones", dijo Pegula después de su victoria. "Dedicárselo a mi madre fue muy especial, sé que ella estaba mirando en casa.

"Solo muchas emociones, pero súper emocionada solo por obtener un gran título junto a mi nombre. Eso era algo que realmente quería este año, y seguía diciendo que era una de mis metas, para poder lograrlo en el fin de año es realmente genial.

"Pensé que jugué realmente sólido, realmente no cometí muchos errores tontos o decisiones estúpidas. Saqué muy inteligentemente, devolví bien. Hubo muchos puntos diferentes en los que tal vez tuve que cortar y entrar, o servir y volear, o hacer algo diferente, y simplemente no entré en pánico, simplemente hice lo que tenía que hacer para ganar el punto, y funcionó".

Alcanzando su punto máximo en el momento adecuado: la número 5 del mundo, Pegula, tuvo que salvar tres puntos de partido en su primer partido de la semana (después de un bye en la primera ronda) contra la actual campeona de Wimbledon, Elena Rybakina, en la segunda ronda.

Grandes escapadas: Ganando desde pelota de partido en contra

Pero Pegula derrotó a cuatro campeonas de Grand Slam seguidas (Rybakina, Bianca Andreescu, Sloane Stephens y Victoria Azarenka) para llegar a su segunda final WTA 1000 del año. Pegula guardó lo mejor para el final, perdiendo solo 12 juegos en sus últimos dos partidos de la semana.

Estadística: Pegula y Sakkari habían dividido sus dos encuentros este año, pero Sakkari tenía una ventaja de 3-1 en su cara a cara antes del partido por el título en Guadalajara.

Sin embargo, fue Pegula quien prevaleció después de convertir cinco de sus ocho puntos de break contra la No. 6 del mundo Sakkari, obteniendo la décima victoria de su carrera sobre una jugadora Top 10. Pegula también tuvo 11 tiros ganadores contra los nueve de Sakkari, mientras que la jugadora griega se deshizo por 25 errores no forzados.

Desde principios de 2021, Pegula ha ganado más partidos en eventos WTA 1000 que cualquier otra jugadora en la gira. Ella aumentó ese total a 39 victorias en partidos WTA 1000 en las últimas dos temporadas.

Momentos del partido: Pegula y Sakkari estaban igualadas hasta 2-2 en el primer set, pero Pegula ganó 16 de los siguientes 19 puntos a partir de ese momento, disparando golpes de fondo y restos profundos en la pista de Sakkari. Pegula arrasó en el primer set sin enfrentarse a un punto de break.

En el segundo set, Pegula rompió a Sakkari dos veces en el camino a una ventaja dominante de 5-2. Pero Sakkari, que estaba jugando su segundo partido del día después de terminar su semifinal retrasada por la lluvia cuatro horas antes, extendió el partido usando fuertes golpes de derecha para ganar su primer break para el 5-3.

Pegula no se inmutó por el ataque tardío, y provocó errores de Sakkari en el siguiente juego para establecer el triple punto de partido. Un fuerte revés fue todo lo que Pegula necesitó para convertir su primer punto de partido y hacerse con el título de más alto nivel de su carrera.