La cabeza de serie número 5, Aryna Sabalenka, reservó su lugar en su primera final de Grand Slam con una victoria por 7-6 (1), 6-2 sobre Magda Linette en el Abierto de Australia.

Sabalenka, quien reclamó el undécimo título de su carrera en el Adelaide International 1 hace tres semanas, ahora ha ganado 10 partidos seguidos, incluidos los mejores 20 sets consecutivos de su carrera. La racha ganadora de partidos más larga de su carrera hasta la fecha es de 15, que abarca tres títulos en Ostrava 2020, Linz 2020 y Abu Dhabi 2021.

 

Netflix 'Break Point': Una mirada entre bastidores

La joven de 24 años había perdido sus tres semifinales de Grand Slam anteriores: ante Karolina Pliskova en Wimbledon 2021, Leylah Fernández en el US Open 2021 e Iga Swiatek en el US Open 2022. Se convierte en la quinta jugadora en la Open Era en llegar a una final de Grand Slam después de tres o más derrotas en semifinales, uniéndose a Gabriela Sabatini, Zina Garrison, Lindsay Davenport y Jennifer Capriati.

Sabalenka se enfrentará a la campeona de Wimbledon Elena Rybakina en una final que garantizará una flamante ganadora de la Daphne Akhurst Memorial Cup. Sabalenka ha ganado sus tres encuentros anteriores en tres sets: en Wuhan 2019, Abu Dhabi 2021 y Wimbledon 2021.

Cómo se ganó el partido: la competición de 1 hora y 33 minutos fue la tercera victoria de Sabalenka en tantos encuentros sobre Linette, pero fácilmente la más reñida. Este mes, habló sobre su nueva calma en la pista y su voluntad de "volverse un poco aburrida en la pista para alcanzar mis objetivos", cualidades que necesitaba para recuperarse de un break en el primer set y para cerrar un tenso final.

El cuarto juego del primer set fue clave. Linette había salido rápida con un plan de juego de contragolpe claro y un servicio fuerte, mientras que los errores impacientes fluían de la raqueta de Sabalenka. Pero con Linette sirviendo en 2-1, 40-0, Sabalenka calmó su juego y rompió para 2-2 con un poco de paciencia en la construcción de puntos. Linette mantuvo su alto nivel durante el resto del set, pero el peso del tiro de Sabalenka le permitió acelerar y dominar el desempate.

En el segundo set, Sabalenka corrió hacia una rápida ventaja de doble break, luego mostró resistencia para evitar cualquier posible punto de inflexión. Con 4-1, escapó de tres puntos de break, el tercero con uno de sus seis aces en total, para mantener el 5-1. Linette se defendió de tres puntos de partido en el siguiente juego cuando el conteo de errores de Sabalenka comenzó a aumentar nuevamente. Sin embargo, Sabalenka sirvió el partido en su primera oportunidad, convirtiendo su cuarto punto de partido con un sólido golpe.

En total, Sabalenka disparó 33 tiros ganadores contra los nueve de Linette, superando sus 25 errores no forzados.

Sabalenka sobre ser "aburrida": "Estaba tratando de [hacer] menos gritos después de puntos malos o errores. Solo estaba tratando de contenerme, mantener la calma, solo pensar en el siguiente punto.

"En realidad, no soy tan aburrida, creo. Sigo gritando 'Vamos' y todo eso. No creo que sea tan aburrido verme. Eso espero. Solo emociones menos negativas.

"[Después del primer juego,] probablemente antes de que comenzara a gritarles a todos, me sintiera mal, comenzara a golpear demasiado las bolas. Hoy dije, OK, eso sucedió, está bien. Seguiré trabajando, seguiré intentándolo y creo que encontraré mi ritmo".

Sabalenka sobre ser su propia psicóloga: "Para ser honesta, decido dejar de trabajar con un psicólogo. Me di cuenta de que nadie más que yo me ayudaría, ¿sabes?

"En la pretemporada, hablé con mi psicólogo y le dije: 'Escucha, siento que tengo que lidiar con eso yo sola, porque cada vez que espero que alguien solucione mi problema, no está solucionando mi problema. Solo tengo que tomar esta responsabilidad y solo tengo que lidiar con eso'.

Sí, ya no trabajo con un psicólogo. Soy mi psicóloga".

Linette sobre tomar los aspectos positivos de su primera semifinal de Slam: "Realmente, es como punto aquí y punto allá. Eso es lo que en realidad ya hablamos un poco con mi entrenador. Es tan bueno que en realidad dijimos, 'Tal vez en este punto podría haber hecho esto un poco diferente.'

"Eso significa que realmente estamos en un buen camino, como si tuviéramos una muy buena estructura de lo que voy a hacer en la pista. Solo un poco un punto aquí, un punto allá. Ese es un lugar en el que quieres estar como tenista. Estamos muy contentos de que esté funcionando y sea solo el comienzo".