Zheng Qinwen estuvo en espectacular forma en los cuartos de final del Mubadala Abu Dhabi Open para derrotar a la cabeza de serie número 1 Daria Kasatkina 6-1, 6-2 en solo 78 minutos.

Sin embargo, la cabeza de serie número 2, Belinda Bencic, avanzó con una victoria por 7-6 (5), 6-2 sobre la jugadora de la previa Shelby Rogers, su quinta consecutiva sobre la estadounidense. Rogers perdió solo cuatro puntos en sus primeros seis juegos de servicio, pero después de que Bencic demostró ser más estable en el desempate, la jugadora suiza tomó el control.

Momentos destacados: Bencic d. Rogers

Estos son los puntos clave de la actuación de Zheng.

El resultado continúa la tendencia ascendente de Zheng: la joven de 20 años logró su tercera victoria en el Top 10 de su carrera, después de sus derrotas en 2022 ante Ons Jabeur en Toronto y Paula Badosa en Tokio. El resultado coloca a Zheng en su tercera semifinal a nivel de gira y segunda en el nivel WTA 500 después de su carrera hasta la final de Tokio en septiembre pasado.

La trayectoria general de Zheng sigue siendo de rápido crecimiento. Esta vez, hace 12 meses, acababa de entrar en el Top 100; ahora, ella es una sólida jugadora Top 30 en el No.29. Pero una carrera profunda en Abu Dhabi le hace olvidar un resultado un poco decepcionante en el Abierto de Australia, donde cayó ante Bernarda Pera en la segunda ronda.

Zheng mostró excelencia en varios frentes: el poder del primer golpe fue la base del juego de la jugadora china, como siempre. Anotó 25 ganadores, incluidos cuatro aes, frente a los ocho de Kasatkina. Dos tremendos golpes ganadores de derecha también fueron clave para construir una ventaja de doble break en el segundo set.

Pero Zheng también mostró un repertorio cada vez más amplio y un número cada vez mayor de formas de ganar un punto. Mostró entusiasmo por llegar a la red y una ejecución limpia una vez allí, incluso ensayando jugadas exitosas a través del saque y volea. Un par de dejadas perfectas también leudaron los juegos de poder.

Tácticamente, Zheng también fue fuerte. Cuando Kasatkina intentó llevarla a intercambios más largos, Zheng se contentó con intercambiar pacientemente un fuerte efecto liftado antes de ir a por el ganador. Cautelosa de la habilidad de Kasatkina en la carrera, Zheng provocó errores de su oponente con repentinas inyecciones de ritmo hacia los pies.

Excelente getión del marcador de Zheng: como lo indica el marcador, hubo pocos momentos en los que Kasatkina parecía una amenaza para ganar el partido. Pero gran parte de eso se debió al enfoque de Zheng en mantener un control férreo del impulso.

Incluso un partido sencillo puede contener posibles puntos de inflexión, pero Zheng elevó su nivel casi siempre. Salvó los únicos dos puntos de break a los que se enfrentó en el primer set con servicios irrecuperables y conectó una volea para mantener el juego 3-0. Con un servicio de 4-1 en el segundo set, superó el juego de mayor calidad del partido, resistiendo todo lo que Kasatkina le lanzó y salvando otro punto de break con un fuerte golpe de derecha.

Sirviendo para el partido, Zheng se defendió del punto de break con otro golpe ganador de derecha. Después de que una anulación del árbitro le negara la victoria en su primer punto de partido, mostró reflejos estelares para convertir su segundo, persiguiendo una dejada de Kasatkina y terminando con una volea alta ganadora.