MIAMI -- La número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, se enfrentará a la campeona de Dubái, Barbora Krejcikova, por tercer torneo consecutivo después de reservar su lugar en los octavos de final del Miami Open con una victoria por 6-1, 6-2 sobre la cabeza de serie número 31, Marie Bouzkova, el domingo por la noche. 

En el primer encuentro de su carrera, el implacable poder de fondo de Sabalenka dominó el partido desde el primer golpe. Sabalenka llegó al partido bajo una nube de lesiones, después de haber tomado un tiempo de espera médico para abordar un problema en la parte superior de la pierna izquierda en el segundo set de su victoria sobre Shelby Rogers en la ronda anterior. Pero si hubo alguna molestia persistente por la lesión, no se mostró en su desempeño impecable bajo las luces del Stadium Court.

"Tengo que hacer algunos ejercicios durante el partido para controlar este músculo, pero mi equipo hizo todo lo posible para que no me concentre en mi pierna y me concentre en mi juego", dijo Sabalenka.

Sabalenka rompió a Bouzkova dos veces en el primer set para construir una ventaja de 5-1. En una noche en la que no enfrentó un solo punto de break, Sabalenka sirvió el primer set en blanco después de solo 28 minutos.

Sabalenka continuó con su impecable servicio en el segundo set. Después de romper a Bouzkova en el juego inicial, Sabalenka continuó manejando sus juegos de servicio con facilidad antes de romper a la checa por última vez para construir una ventaja de 5-1. Cerró el partido de 67 minutos dos juegos después para extender su récord líder en la gira a 19-2.

Sabalenka se enfrentará a la ex número 2 Krejcikova el lunes por un puesto en los cuartos de final. Este será el tercer encuentro consecutivo entre las dos campeonas de Grand Slam, y los tres enfrentamientos en eventos WTA 1000.

"Creo que si le das algo de tiempo, puede poner la pelota donde quiera", dijo Sabalenka. "Es difícil. Así que tienes que presionarla mucho. Tienes que ser realmente agresiva en la pista y no darle demasiado tiempo y hacer que realmente trabaje para ello. Es una gran jugadora y siempre hay batallas difíciles contra ella". 

Krejcikova le dio a Sabalenka su primera derrota de la temporada en el Dubai Duty Free Tennis Championships en febrero, regresando de un set y un break para ganar 0-6, 7-6(2), 6-1 en los cuartos de final. La checa completó una semana increíble en Dubái, donde derrotó a las actuales No. 1, No. 2 y No. 3 en camino a su primer título WTA 1000.

Sabalenka se vengó la semana pasada en Indian Wells. En el camino a la final, Sablaenka venció a Krejcikova en tres sets para ganar 6-3, 2-6, 6-4 en los octavos de final.

"Me gusta que ahora en la gira hay algunas jugadoras que lo están haciendo bien de manera consistente y realmente me gusta ver eso", dijo Sabalenka. "Me gustan estos partidos consecutivos".

Sabalenka lidera el cara a cara general 3-1, con tres de sus cuatro partidos llegando a la distancia.

"Ella está en la cima del juego en este momento", dijo Krejcikova. "Su tenis es muy interesante y me gusta jugar contra ella porque sus tiros son de los más rápidos y lo mismo con su saque y resto. Es muy agresiva.

"Es una muy buena oportunidad para jugar porque siento que mi tenis también está mejorando y siento que tengo una gran oportunidad contra ella".