Lenta, constante y segura, Aryna Sabalenka ha marcado las casillas que la han convertido en una tenista de élite:

Primer título de la WTA: New Haven, 2018. Conseguido. Primer ranking Top 10 de fin de año -- 2020. Conseguido. Primera semifinal de Grand Slam -- Wimbledon, 2021. Conseguido. Primera final en las Finales de la WTA -- Fort Worth, 2022. Conseguido. Primer título de Grand Slam: Abierto de Australia, 2023. Conseguido.

Solo queda un objetivo imponente en el tablero grande, elNo.1 del ranking.

Día 1 del Abierto de Francia: Resultados | Orden de juego | Cuadro

Sabalenka llegó al número 2 a fines de 2021, pero no pudo sostenerlo, cayendo hasta el número 8 antes de reagruparse y regresar al ranking más alto de su carrera. Iga Swiatek ha ocupado el puesto número 1 durante 62 semanas consecutivas, pero ahora que arranca Roland Garros el domingo, esa maravillosa racha está muy amenazada.

Si Swiatek, la campeona defensora, no logra llegar a los cuartos de final, Sabalenka se convierte en la nueva número 1. Más allá de eso, hay una serie de permutaciones posibles.

Francamente, Sabalenka, quien lidera la Race hacia las Finales de la WTA y tiene el mejor récord en el Hologic WTA Tour de 29-5, no quiere pensar en eso.

Previa de Roland Garros

“No me estoy enfocando en eso”, dijo en su visita previa al torneo con la prensa. “Porque cada vez que me enfoco en algo así, como puntos, clasificación, resultados, y no estoy jugando lo mejor posible. Así que estoy tratando de concentrarme en mí misma, en mi juego, y asegurarme de traer mi mejor tenis y luego veremos qué sucederá después de un par de semanas”.

Suena como un plan, pero cuando pise la pista para enfrentarse a Marta Kostyuk, Sabalenka no sería humana si el número 1 no se filtrara en el fondo de su mente. Sabalenka ganó el único partido que han jugado, 6-4, 6-1 el año pasado en los octavos de final de Dubái.

Su victoria contra Swiatek en la final de Madrid es una prueba de que Sabalenka ganó un nuevo nivel de confianza al ganar a principios de este año en Melbourne. ¿Cómo se manifestará eso en el segundo evento de Grand Slam de la temporada?

“En realidad, después de ganar Australia, pensé que sería más fácil, pero no es más fácil”, dijo Sabalenka. “Quiero decir, lo mismo, todavía tengo que traer mi mejor tenis, y el hecho de que tengo un Grand Slam en el bolsillo, no me va a ayudar a ganar este.

“Todos vendrán e intentarán vencerme. Así que no está cambiando nada. Es como si mentalmente creo en mí misma más que nunca que puedo hacerlo bien en los Grand Slams, y sí, probablemente pueda conseguir más Grand Slams”.

Después de llegar a la final en Stuttgart (perder ante Swiatek) y ganar en Madrid, Sabalenka dijo que probablemente fue fortuito que perdiera su primer partido en Roma. Estaba agotada y usó las últimas dos semanas para recuperarse. Venir a París requerirá un reinicio, porque el Abierto de Francia siempre ha sido su mayor desafío entre los slams. Si bien ganó el Abierto de Australia y llegó a las semifinales en Wimbledon y el US Open (sos veces), Sabalenka aún no ha superado la tercera ronda.

Hace un año, Camila Giorgi la eliminó en tres sets, el último 6-0.

“Es una motivación adicional para mí hacerlo mejor”, dijo Sabalenka. “Sí, creo que físicamente soy más fuerte, así que puedo moverme mejor en tierra batida y no apresuro las cosas, y estoy tranquila en la pista. Así que muchas cosas mejoré desde el año pasado, por eso me hace mejor jugador en tierra batida.

“Voy a hacer todo lo posible para mejorarlo”.

Nota del horario de la programación: el Abierto de Francia comienza un domingo, lo que significa que los 64 partidos de la primera ronda se reparten en tres días. Los partidos de primera ronda de la mitad inferior del cuadro se jugarán el domingo y el lunes, mientras que la mitad superior se jugará el lunes y el martes. El miércoles contará con todos los partidos de segunda ronda desde la mitad inferior, y la mitad superior completará el juego de segunda ronda el jueves.

Otros partidos notables del domingo

  • No.3 Jessica Pegula vs. Danielle Collins: Pegula lidera la serie 4-0.
  • No.8 Maria Sakkari vs. Karolina Muchova: Muchova lidera la serie 2-1, incluida una victoria por 7-6, 7-6 en Roland Garros el año pasado.
  • No.9 Daria Kasatkina vs. Jule Niemeier: Kasatkina lidera la serie 1-0.
  • No.21 Magda Linette vs. Leylah Fernandez: Serie empatada 1-1; Fernández ganó un partido de tres sets en Roland Garros hace tres años.
  • Alizé Cornet vs. Camila Giorgi: Giorgi lidera la serie 5-2, pero llevan tres años sin jugar.