La cabeza de serie número 28, Elise Mertens, continuó su dominio sobre la cabeza de serie número 3, Jessica Pegula, en la tercera ronda de Roland Garros, ganando 6-1, 6-3 en 1 hora y 22 minutos.

Mertens ahora ha ganado sus tres encuentros contra la estadounidense, incluida una racha de 15 juegos consecutivos. En los cuartos de final de Dubai 2021, Mertens salvó tres puntos de partido y ganó los últimos 11 juegos del certamen; dos años después, retomó donde lo había dejado, ganando los primeros cinco juegos en la pista Philippe-Chatrier. El resultado es la séptima victoria Top 5 de la carrera de la belga, y la primera desde que derrotó a Simona Halep en la tercera ronda de Madrid 2021.

Mertens avanza a la cuarta ronda de Roland Garros por tercera vez, después de 2018 y 2022. Ahora ha sumado 13 carreras en la segunda semana en las 25 participaciones en el cuadro principal de Grand Slam de su carrera. La siguiente será la cabeza de serie No. 24 Anastasia Potapova o la finalista de 2021 Anastasia Pavlyuchenkova.

 

Cómo se ganó el partido: Mertens brindó una clase magistral táctica para dominar primero a Pegula y luego superar un ajustado segundo set que podría haber cambiado en cualquier dirección.

El juego de la jugadora de 27 años estaba funcionando en todos los aspectos mientras tomaba una ventaja de 6-1, 1-0. Anotó nueve tiros ganadores por solo cuatro errores no forzados en el primer set, incluida una serie de dejadas de perfectamente ejecutas, un pase de revés en toda su extensión y una serie de remates enfáticos que recordaron su carrera estelar de dobles.

Mertens incluso pudo traer un punto de break al comienzo del segundo set con un ganador de globo fallido a la línea de fondo, debidamente convertida para una ventaja temprana.

Sin embargo, un par de dobles faltas en el siguiente juego atrajeron a Pegula al partido. La cinco veces cuartofinalista de Grand Slam retrocedió y comenzó a desplegar la dejada con un efecto excelente ella misma mientras se afianzaba en el partido.

El juego clave fue la pelea de cinco deuce con la que Mertens aguantó por 5-3. La ex número 12 cambió de táctica para reducir el ritmo de los peloteos, y evitó uno de los tres puntos de break a los que se enfrentó en este juego con un intercambio clásico de defensa contra ofensiva en tierra batida.

Frente a este enfoque, el conteo de errores no forzados de Pegula aumentó, llegando finalmente a un total de 28 en comparación con 19 ganadores. Mertens terminó con 20 tiros ganadores por solo 13 errores no forzados.