NUEVA YORK - La jugadora de la previa británica Lily Miyazaki, de 27 años, obtuvo su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam el lunes, derrotando a Margarita Betova 6-3, 6-3 en la primera ronda del US Open. Después de una exitosa campaña de la previa que incluyó victorias sobre Daria Snigur y Viktoria Hrunkacova, Miyazaki está teniendo una semana verdaderamente desenfrenada en Nueva York.

"Se siente increíble pero también surrealista estar en esta etapa de un Grand Slam", dijo Miyazaki. "Ciertamente no me lo esperaba en este Grand Slam".

Conoce a la autodenominada "friki de los datos" de la Universidad de Oklahoma:

Desarrollo tardío

Miyazaki pasó la mayor parte de los últimos años jugando principalmente en Gran Bretaña y en el ITF Tour. Compañera habitual de sparring en el Centro Nacional de Tenis de la LTA, ha entrenado varias veces allí con la campeona del US Open 2021, Emma Raducanu.

No tenía ranking a finales de 2018, pero ha ido ascendiendo constantemente. Llegó al US Open en el puesto 198, después de haber jugado su primer evento del Hologic WTA Tour el año pasado en Lyon. El US Open es sólo su segunda participación en el cuadro principal de Slam y su cuarto torneo a nivel del circuito en general.

"Siempre me ha encantado el tenis, simplemente jugar", dijo Miyazaki. "Poder ganarme la vida con esto es increíble. Para mí, viajar, a otras jugadoras no les gusta tanto, pero he disfrutado cada minuto. Ha sido un ascenso lento y gradual en la clasificación pero realmente he disfrutado cada hito que he alcanzado".

Al clasificarse y pasar a la segunda ronda, Miyazaki ya se ha garantizado más de 120.000 dólares en premios.

Ha disfrutado de una educación verdaderamente cosmopolita.

Miyazaki nació en Tokio, Japón, antes de mudarse a Suiza con su familia. Allí aprendió a jugar al tenis.

"Mi papá jugaba recreativamente y tengo un hermano mayor que se unió a un club de tenis", dijo. "Él es dos años mayor que yo y cuando yo era más joven copiaba todo lo que hacía. Así que fui al club de tenis y comencé con clases. Tenía cinco o seis años.

"Me gustó desde el principio. En Suiza tuve la suerte de tener un buen entrenador y él le dijo a mi madre que debía tomarlo en serio. Así que comencé allí".

Su familia se mudó a Londres cuando ella tenía 10 años y ha vivido allí desde entonces. En 2022, Miyazaki eligió formalmente representar a Gran Bretaña.

Ella eligió la ruta universitaria porque era demasiado pequeña.

Miyazaki jugó tenis universitario en la Universidad de Oklahoma. Se especializó en matemáticas.

"En el tenis junior definitivamente era muy pequeña, bastante débil", dijo. "Por eso decidí ir a la universidad. Físicamente no estaba preparada.

"Esos cinco años realmente me ayudaron. Incluso ahora mi entrenador de fuerza dice que tengo mucho trabajo por hacer. Hago mucho trabajo, sólo trato de estar lo más fuerte físicamente posible".

Ella tiene un Máster

Miyazaki continuó sus estudios en la Universidad de Oklahoma y se graduó con un Máster en Gestión de Tecnologías de la Información.

Al final resultó que, el tenis también tuvo algo que ver con eso.

"Terminé la licenciatura en tres años y medio", dijo Miyazaki, "pero como estaba en el equipo, tuve que empezar algo para poder jugar. Así que comencé un máster.

"Creo que, para ser honesta, hubiera querido estudiar matemáticas, pero tal vez pensé que eso tomaría demasiado tiempo".

Miyazaki ahora está completamente concentrada en su carrera tenística, pero ha mantenido la puerta abierta para aplicar su título profesionalmente.

"Estoy muy interesada en los datos y la ciencia de los datos", dijo. "Tal vez cuando termine de jugar podría dedicarme a algo relacionado con los deportes y los datos porque es muy importante en este momento. Pero, sinceramente, no estoy pensando en eso ahora.

Entrenó con Belinda Bencic cuando tenía nueve años

Después de obtener su primera victoria en un Grand Slam el lunes, Miyazaki se enfrentará a la campeona olímpica suiza Belinda Bencic en la segunda ronda.

Resulta que Miyazaki ha entrenado con Bencic antes.

"Es realmente curioso, cuando vivía en Suiza, entrené con ella cuando tenía unos nueve años y ella debía tener unos siete u ocho", dijo Miyazaki. "Recuerdo que ya entonces ella tomaba la pelota muy temprano. Media volea de drive, todo. Espero un partido realmente duro".