NUEVA YORK – La renaciente temporada 2023 de la número 10 Karolina Muchova continúa. Inmediatamente después de llegar a su primera final WTA 1000 en Cincinnati, la checa de 27 años avanzó a su segunda semifinal de Slam en pista dura después de derrotar a Sorana Cirstea 6-0, 6-3 en los cuartos de final del US Open.

US Open 2023: Cuadro | Orden de juego | Resultados | 411

Muchova ahora ha llegado a semifinales o mejor en tres de los cuatro slams. Se abrió paso por primera vez en el Abierto de Australia de 2020 y llegó a su primera final de Grand Slam hace tres meses en Roland Garros.

La semifinal del jueves será una revancha de la final del Western & Southern Open hace apenas dos semanas, cuando Muchova se enfrente a la número 6 Coco Gauff. La estadounidense venció a una fatigada Muchova en Cincinnati, ganando 6-3, 6-4 para lograr su primer título WTA 1000.

"Creo que ella dijo que estaba luchando físicamente en ese partido, así que no creo que ese sea el caso nuevamente si la juego solo porque hay un día intermedio", dijo Gauff después de su victoria en cuartos de final. "Voy a abordarlo de manera diferente, honestamente".

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El año pasado por estas fechas, Muchova ocupaba el puesto 235 después de que una serie de lesiones la dejaran incapaz de jugar un calendario completo. Ella es una de las cuatro jugadoras que debutaron en el Top 10 esta temporada, superando ese techo una semana antes de que comenzara el US Open.

"Creo que no pensé en nada a principios de año", dijo Muchova. "Realmente sólo quería jugar, quería conseguir algunos partidos que obviamente me estaba perdiendo, porque no jugué mucho el año pasado, así que fui partido por partido. Realmente estaba en mi cabeza, como, veremos cómo va.

"Es realmente increíble lo rápido que fue, de hecho. Estoy muy, muy feliz por ello y lo aprecio mucho".

Mientras Emma Watson observaba la acción desde las gradas, Muchova agitó su confiable raqueta HEAD como una varita mágica para sorprender al público con sus tiros. A pesar del marcador, el primer set fue un intercambio muy disputado de 42 minutos. Muchova mantuvo su portería a cero eliminando nueve oportunidades de break, todas ellas en un cuarto juego maratónico.

Cirstea finalmente subió al marcador ganando su juego de servicio para comenzar el segundo set y rompió a Muchova para tomar una ventaja de 2-0. La rumana intentaba convertirse en la séptima mujer en la Open Era en llegar a una semifinal del US Open después de cumplir 33 años, uniéndose a Serena Williams, Venus Williams, Flavia Pennetta, Martina Navratilova, Chris Evert y Billie Jean King.

Pero Muchova descartó rápidamente cualquier idea de una remontada. Ganó seis de los siguientes siete juegos para sellar una actuación integral y lograr otro gran hito en su carrera.

Muchova jugó un partido notablemente limpio desde la línea de fondo y la pista, logrando 32 tiros ganadores y solo 15 errores no forzados. Dominó en los peloteos medios y extendidos, ganando 33 de los 46 peloteos que se extendieron más allá de los cinco golpes.

"Me sentí muy bien desde el principio hasta el final", dijo Muchova. "Sentí que tenía buenas sensaciones con la pelota desde la línea de fondo, me sentí bien en la red, cortando y con todo mi juego.

"Realmente me gusta la pista y el ambiente y lo estaba disfrutando. Creo que eso contribuye un poco al juego y a la sensación de la pista para mí".