La cabeza de serie número 4 Maria Sakkari, la cabeza de serie número 5 Caroline García y la cabeza de serie número 6 Daria Kasatkina mantuvieron vivas sus esperanzas de clasificarse para las Finales WTA Cancún con victorias en dos sets en la segunda ronda del Toray Pan Pacific Open.

La campeona de Guadalajara, Sakkari, derrotó a Misaki Doi por 6-3, 6-1 en 65 minutos, poniendo fin a la carrera de la jugadora japonesa de 32 años. Sakkari conectó 25 ganadores y no se enfrentó a ningún punto de break para extender su racha ganadora a seis, mientras que Doi tuvo su parte de momentos destacados en el último partido profesional de su carrera, incluido un excelente globo en el juego final.

Posteriormente, Sakkari rindió homenaje a Doi.

"No quiero hablar de mí hoy", dijo la jugadora griega en la entrevista en la pista. "Fue un honor jugar contra Misaki en su último partido profesional. Mereces disfrutar de la vida, divertirte, disfrutar. Sabemos lo dura que es la vida en el tenis. Así que tómate un tiempo y estoy segura de que lo lograrás". Encontrarás la manera de encontrar algo especial nuevamente en tu vida. Tuviste una carrera increíble, así que felicidades".

Sakkari se enfrentará a continuación a García, quien necesitó 1 hora y 31 minutos para superar a Anhelina Kalinina por 6-4, 6-3.

Habiendo recibido un bye por su actuación después de llegar a las semifinales en Guadalajara la semana pasada, García mostró pocos signos de fatiga por su viaje transcontinental. La francesa, que actualmente ocupa el puesto 19 en la carrera hacia la final, disparó 29 tiros ganadores, incluidos 10 aces, y perdió solo siete puntos con su primer servicio.

El momento decisivo del partido llegó mediado el primer set. García había hecho un comienzo veloz para tomar una ventaja de 3-0, pero Kalinina remontó a 3-3 y mantuvo un triple punto de break para obtener la ventaja por primera vez. Pero García encontró sus mejores servicios cuando los necesitaba para salir de ese juego, y desde entonces fue una líder eficiente.

García se abalanzó con un resto agresivo para romper a Kalinina al final del primer set. El segundo se decidió con un break en el penúltimo juego después de que Kalinina encontrara la red con un intento de dejada. García sirvió con garbo, concluyendo un saque en blanco con aces consecutivos.

Momentos destacados: Garcia d. Kalinina | Kasatkina d. Papamichail | Pavlyuchenkova d. Noskova

Kasatkina, que actualmente ocupa el puesto 15 en la carrera, tuvo que aguantar una carga tardía de la jugadora número 220 del ranking Papamichail para avanzar 6-4, 6-4 en exactamente dos horas. En una contienda caracterizada por largos y agotadores intercambios desde la línea de fondo, Kasatkina vio cómo una ventaja de doble break de 4-1 en el segundo set se desvanecía cuando Papamichail empataba 4-4. Pero la ex semifinalista de Roland Garros se estabilizó para ganar los dos últimos juegos, preparando un cuarto de final contra la cabeza de serie número 2, Jessica Pegula.

Anastasia Pavlyuchenkova, dos veces subcampeona en Tokio en 2017 y 2019, también consiguió su lugar entre las ocho mejores con una victoria por 6-3, 4-6, 6-0 sobre Linda Noskova en 2 horas y 10 minutos.