La cabeza de serie número 1, Dayana Yastremska, sobrevivió a un enérgico desafío de Lea Boskovic en la primera ronda de la previa del Abierto de Australia, derrotando a la croata 6-3, 4-6, 6-3 en 2 horas y 7 minutos para abrir su campaña en Melbourne 2024.

El primer servicio de la ex número 21 ucraniana fue clave para el resultado. Se quedó sólo ocho puntos detrás durante todo el partido, en comparación con ganar sólo el 55% de sus puntos con el segundo servicio; En el tercer set, Yastremska registró su porcentaje más alto de primeros servicios, consiguiendo el 54% de ellos para tomar el control del decisivo. A continuación se enfrentará a la griega Valentini Grammatikopoulou, que venció 7-5, 6-3 a Elvina Kalieva.

Otras cabezas de serie que ganaron sus primeros partidos incluyeron a la número 13 Olga Danilovic, recién llegada de cuartos de final de la United Cup junto al número 1 de la ATP, Novak Djokovic. La serbia fue despiadada al despachar a Iryna Shymanovich por 6-2, 6-0 en sólo 1 hora y 11 minutos. La número 19 Hailey Baptiste superó a la wildcard Seone Méndez 6-3, 6-1 en 1 hora y 18 minutos; y la número 12 Harriet Dart, que alcanzó su primera final WTA 125 en Canberra la semana pasada, mantuvo su forma con una derrota por 6-2, 7-6(4) sobre Nuria Brancaccio.

Inglis, Joint y Seidel protagonizan sorpresas

Sin embargo, la vencedora de Dart en la final de Canberra no pudo llevar su impulso a Melbourne. La cabeza de serie número 14, Nuria Parrizas Díaz, fue superada 4-6, 6-4, 7-5 por la wildcard número 283 del ranking, Maddison Inglis, en 2 horas y 31 minutos. La española parecía haber evitado la sorpresa cuando remontó un déficit de 3-0 en el tercer set para tomar ventaja de 5-4, sólo para que la australiana lograra otro giro en la trama para llevarse los últimos tres juegos.

Otra wildcard local, Maya Joint, también logró una sorpresa en un thriller de tres sets, venciendo a Natalija Stevanovic por 6-3, 1-6, 7-5 en 2 horas y 13 minutos. Joint, de 17 años y número 573 del ranking, alcanzó sus primeros cuartos de final de la WTA 125 en Canberra la semana pasada y estaba haciendo su debut en la previa de un Grand Slam. La australiana se enfrentará a continuación a la cabeza de serie número 32, Darja Semenistaja, quien venció a la ex número 25 del mundo Timea Babos por 6-4, 2-6, 6-4.

La segunda adolescente que desbancó a una cabeza de serie fue Ella Seidel, de 18 años, quien superó a la número 8 Elizabeth Mandlik 6-3, 2-6, 6-4 en 1 hora y 47 minutos. La alemana había saltado del puesto 585 al 195 en el transcurso de 2023 y logró 29 ganadores en total en su primer partido de la fase previa de un Grand Slam.

La cabeza de serie más alta que perdió su primer partido fue la número 6 Laura Pigossi. La finalista de Bogotá 2022 cayó 5-7, 7-5, 6-0 ante la uzbeka Nigina Abduraimova, quien ganó los últimos siete juegos seguidos del partido. Abduraimova, de 29 años, número 212 del ranking, alcanzó su única semifinal a nivel del circuito hace una década en Tashkent 2014.

Victorias de las exalumnas universitarias Starodubtseva, Sun y Knutson

Tres alumnas de rápido crecimiento del sistema universitario de EE. UU. lograron victorias por primera vez en Melbourne Park. Yuliia Starodubtseva no estaba en el ranking esta vez el año pasado, pero la ucraniana de 23 años se ha disparado a su actual número 153 después de ganar tres títulos ITF W60 en 2023. Starodubtseva, alumna de la Old Dominion University, logró su primera victoria en la previa de un Grand Slam sobre la finalista de Florianópolis 125, Martina Capurro Taborda, 6-3, 6-0 y luego se enfrentará a Dart.

Mientras tanto, la ex alumna de la Universidad de Texas, Lulu Sun, recién llegada a la segunda ronda de Auckland como jugadora de la previa, derrotó a la cabeza de serie número 27, Heather Watson, 6-4, 6-3; y Gabriela Knutson, quien se graduó de la Universidad de Syracuse antes de obtener dos títulos de posgrado en la Universidad de Durham, venció a la cabeza de serie número 17 Anna-Lena Friedsam 2-6, 6-1, 6-2.

Knutson se enfrentará a continuación a Raluka Serban, quien se convirtió en la primera mujer chipriota en ganar un partido de la previa del Abierto de Australia tras derrotar a Despina Papamichail 7-5, 6-2.

Timofeeva y Riera llegan a la última ronda de la previa

También se completaron ocho partidos de la previa de segunda ronda en el día 2. La campeona de Budapest, Maria Timofeeva, que regresó de una lesión en el pie el mes pasado, estaba en plena forma para eliminar al cabeza de serie número 16, Astra Sharma, por 6-2, 6-4, terminando con un tremendo ganador de volea estirada. La joven de 20 años consiguió su lugar en la última ronda de la previa de un Slam por segunda vez, tras haber alcanzado esa etapa en Roland Garros el año pasado.

La cabeza de serie número 25, Julia Riera, que llegó a la tercera ronda de Brisbane la semana pasada, también llegó fácilmente a la última ronda de la previa de un Grand Slam por primera vez, eliminando a Elsa Jacquemot por 6-4, 6-2. La cabeza de serie número 22 Sara Bejlek, de 17 años, también venció a Ankita Raina 6-1, 7-5 en su intento por clasificarse para el Abierto de Australia por segundo año consecutivo.