La campeona defensora Aryna Sabalenka avanzó a los octavos de final del Abierto de Australia 2024 con una dominante victoria por 6-0, 6-0 sobre Lesia Tsurenko en el Rod Laver Arena el viernes.

Sabalenka, cabeza de serie número 2, que consiguió su primer título de Grand Slam hace 12 meses en Australia, necesitó solo 52 minutos para doblegar a Tsurenko, cabeza de serie número 28, y ganar su décimo partido consecutivo en Melbourne.

Sabalenka es la primera mujer en lograr 10 victorias consecutivas en el Abierto de Australia desde Serena Williams de 2017 a 2019.

Avanzando fuerte: Sabalenka solo perdió un set en camino al título del año pasado, y su carrera este año comienza de manera similar. En sus primeros tres partidos, Sabalenka ha perdido sólo seis juegos en total.

El viernes fue otra exhibición imponente de Sabalenka, quien pasó ocho semanas como número 1 del mundo el año pasado antes de terminar 2023 como número 2 del mundo. Sabalenka y Tsurenko habían dividido sus dos encuentros anteriores, pero esta vez Sabalenka tenía el control total.

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Sabalenka evitó el único punto de break al que se enfrentó el viernes, mientras convertía seis de sus 10 puntos de break. La campeona defensora terminó el partido con 16 ganadores frente a siete de Tsurenko, y Sabalenka también cometió seis errores no forzados menos que su oponente.

El enfrentamiento terminó con la primera victoria de Sabalenka por 6-0, 6-0 a nivel del circuito. También es la primera victoria por 6-0, 6-0 en el Abierto de Australia desde la victoria de Ashleigh Barty en primera ronda sobre Danka Kovinic en 2021.

Le espera el desafío de la cuarta ronda: a pesar de su reciente dominio en el Abierto de Australia, Sabalenka tendrá que concentrarse en su próximo partido cuando se enfrente a una oponente contra la que históricamente ha tenido problemas: la estadounidense Amanda Anisimova.

Anisimova ha vencido a Sabalenka en cuatro de los cinco encuentros de su carrera. Su primer choque se produjo en el Abierto de Australia de 2019, que Anisimova ganó 6-3, 6-2 para llegar a los octavos de final de ese año.

"En primer lugar, estoy feliz de que Anisimova esté de vuelta en la gira", dijo Sabalenka después de su victoria. "Tuvimos muchos partidos fantásticos entre nosotras, siempre batallas difíciles.

"La primera semana ya pasó. Ahora es el momento de concentrarse en la próxima semana. No espero partidos fáciles, porque cuando llegues a las últimas etapas de los torneos, no será nada fácil. Sólo estoy tratando de prepararme lo mejor que puedo y asegurarme de dar mi mejor nivel y competir al más alto nivel".

El resurgimiento de Anisimova: Anisimova está jugando apenas su segundo evento de vuelta después de un descanso de siete meses de la gira el año pasado, y ya está de nuevo en los octavos de final de un Grand Slam. La joven de 22 años derrotó a la ex número 2 del mundo Paula Badosa de España 7-5, 6-4 en 1 hora y 28 minutos en el John Cain Arena.

"Estoy muy orgullosa de mí misma", dijo Anisimova después. "No estaba segura de si esperaba hacerlo bien porque mucha gente me decía: 'No te pongas demasiadas expectativas. Te has tomado mucho tiempo libre. No te desanimes demasiado si no te va bien en estos torneos.

"En cierto modo lo asimilé un poco, pero todavía esperaba mucho de mí misma. Pero al mismo tiempo iba a estar feliz si perdía en la primera ronda o si lo hacía bien. Así que iba a entrar con ese enfoque. Estoy muy feliz de haber podido llegar tan lejos, pero sigo pensando que puedo hacer más".

Anisimova, ex número 21 del mundo, remontó un 4-1 en contra en el primer set, luego se impuso en un agotador juego de ocho deuce con 6-5, en el que salvó un punto de break antes de finalmente convertir su séptimo punto de set del juego. A partir de ahí, Anisimova sólo necesitó un break en el segundo set para hacerse con la victoria.

Anisimova está en la segunda semana del Abierto de Australia por tercera vez, después de haber alcanzado también los octavos de final en 2019 y 2022. La mejor actuación de la estadounidense en un Grand Slam es una semifinal en Roland Garros 2019.