MELBOURNE – Marta Kostyuk responde preguntas en reflexivos monólogos. Incluso en 2018, cuando tenía 15 años, mostró una madurez intelectual y una profundidad que delataba su edad.

Seis años después, esa sabiduría ha pasado a primer plano, a medida que los desafíos de la vida real han tejido una nueva capa en su trayectoria tenística.

En medio de su carrera hacia los cuartos de final del Abierto de Australia, la vida de Kostyuk fuera de la pista sigue marcada por problemas más importantes y apremiantes. La guerra en curso entre Rusia y Ucrania ha arrojado una sombra sombría sobre sus logros.

"Creo que estoy aquí para recordarles a todos todo el tiempo que esto todavía continúa y que debe detenerse", dijo Kostyuk. "No es normal que esto esté sucediendo.

"Toda mi familia está en Kiev ahora mismo. Mi madre me envía vídeos cuando hay misiles volando sobre su casa. Yo veo esto. Para mí es increíble que esto siga sucediendo, y han pasado casi dos años".

Kostyuk fue una de las cuatro jugadoras ucranianas que avanzaron a la tercera ronda del Abierto de Australia. Este dato récord continuó el sábado, cuando Dayana Yastremska y Elina Svitolina se unieron a ella en los octavos de final. Es la primera vez que más de una ucraniana avanza a la segunda semana en Melbourne en la Open Era.

El domingo, Kostyuk avanzó fácilmente a sus primeros cuartos de final de Grand Slam después de derrotar a la jugadora de la previa Maria Timofeeva 6-2, 6-1. A continuación se enfrentará a la número 4 del mundo, Coco Gauff.

"El primer récord que logramos es el de siete ucranianas en el cuadro principal, lo cual también fue sorprendente", dijo Svitolina, quien perdió cinco juegos en su victoria en la tercera ronda. "Creo que nos estamos presionando unas a otras. Es realmente bueno que estemos jugando un gran tenis".

"Mi fundación ahora se ocupa de la Billie Jean King Cup, es increíble tener un equipo tan bueno. Ahora será un desafío para nuestro capitana elegir quién jugará. Es bueno tener tantas opciones para elegir". Grandes jugadoras en buena forma".

A medida que la guerra ha devastado su tierra natal, las jugadoras ucranianas han sentido que disminuye la atención prestada a su difícil situación. Aún así, la victoria en la pista es una oportunidad para mantener la guerra en el centro de atención y darle a la nación un motivo de orgullo y celebración.

"Trato de hacer lo mejor que puedo, compito y trato de tener éxito", dijo Kostyuk. "Al final del día, miro a mi alrededor y no siento que todo esto realmente importe tanto. Es sólo un partido de tenis. Es sólo un torneo de tenis. Allí afuera está la vida real. Creo que la gente se olvida de esto".

"Desafortunadamente, ya no es una noticia de última hora, por lo que a los periodistas no les interesa".

En su última ronda, Kostyuk, ahora de 21 años, aguantó un duro desafío de Elina Avanesyan para ganar 2-6, 6-4, 6-4. La victoria colocó a Kostyuk en su segundo cotavos de final de un slam, el primero desde el Abierto de Francia de 2021.

En sus victorias físicas consecutivas en tres sets sobre Elise Mertens y Avanesyan, Kostyuk a menudo parecía estar luchando contra sí misma. Ella expresa abiertamente sus frustraciones. A veces está dirigido a su toma de decisiones o a su ejecución fallida. Otras veces es la angustia de hacer todo bien y aun así perder un punto.

"Algunos días hay menos, otros días hay más", dijo Kostyuk. "Vivimos y aprendemos."

Pero después de años de que sus entrenadores la instaran a controlar sus emociones, ahora las acepta bajo la guía de su nueva entrenadora, Sandra Zaniewska.

"La gente es diferente", dijo Kostyuk. "Soy una persona muy emotiva. No sólo una jugadora.

"Tengo ganas de acumular dentro de mí todas las emociones que tengo, no creo que funcione nunca porque creo que simplemente explotaría en algún momento. Puede que funcione por un tiempo, pero luego todas estas emociones que me estaba escondiendo adentro, o me lesionaré o simplemente tendré un colapso mental o lo que sea. Tiene consecuencias".

Para Kostyuk, los arrebatos no sólo son saludables, sino que también la ayudan a mantenerse comprometida. Así es como ella compite.

"Sólo estoy tratando de encontrar el equilibrio adecuado entre dejar ir y volver al juego lo antes posible porque es normal", dijo Kostyuk.

"Me importa. Quiero ganar. Me preocupo mucho por este deporte. He dedicado no sé cuánto por ciento de mi vida a este deporte desde que tengo 4 o 5 años".

Las apuestas son altas. ¿Por qué fingiría lo contrario? Una victoria significa más puntos y más premios en metálico. Significa otra oportunidad para ponerse a prueba, mejorar y abrir nuevos caminos.

"Obviamente cuando estás entre las 10 primeros tienes 5.000 puntos, no importa", dijo. "En la posición en la que estoy, importa, y es importante para mí. Es para lo que trabajo".

"Espero poder afrontar esto mejor. Pero no creo que necesariamente me convierta en un mejor jugadora si soy menos emotiva."