La cabeza de serie número 1, Elena Rybakina, sobrevivió a Danielle Collins en la segunda ronda del Mubadala Abu Dhabi Open, remontando un set y un break para ganar 4-6, 6-3, 6-3 en 2 horas y 17 minutos.

Rybakina ahora posee un récord de 3-1 contra la jugadora de la previa Collins. Desde que perdió su primer encuentro en San José 2021 en dos desempates, Rybakina ha ganado un trío de tres sets sobre la estadounidense. El resultado la lleva a su tercer cuartos de final de 2024.

La ex campeona de Wimbledon, Rybakina, ha llegado a cuartos de final cada vez que ha jugado en Abu Dhabi. Cayó en esa etapa ante Aryna Sabalenka en 2021 y ante Beatriz Haddad Maia el año pasado. La kazaja tendrá la oportunidad de llegar a su primera semifinal aquí contra la lucky loser Cristina Bucsa, quien superó a la jugadora de la previa Heather Watson 7-6(1) 7-5 para alcanzar su primer cuartos de final a nivel del circuito.

Momentos destacados: Bucsa d. Watson

El único encuentro previo de Rybakina con Bucsa fue un apretada victoria 6-3, 7-5 en la segunda ronda de Adelaida el mes pasado.

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Cómo Rybakina dio la vuelta al partido: Collins, recién llegada de una derrota en primera ronda ante la ex número uno del mundo Naomi Osaka, buscaba una segunda victoria sobre una ganadora de Grand Slam mientras lograba un primer set de alto octanaje.

La intensidad de la jugadora de 30 años fue alta cuando disparó una serie de tiros ganadores, particularmente en el revés, sumando 12 de solo cinco errores no forzados. Collins perdió solo cinco puntos con su primer servicio contra Osaka y mantuvo su eficiencia, concediendo solo un punto en el primer partido.

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Otro fuerte resto de revés selló una temprana ventaja de break para Collins en el segundo set, pero Rybakina respondió con un break inmediato. Sin embargo, la número 5 del mundo todavía no estaba en pleno rendimiento y envió a la red un intento de dejada para perder el servicio nuevamente y quedar atrás 3-2.

Siguió una pelea de cuatro deuce sobre el servicio de Collins que resultaría ser el punto de inflexión. Rybakina aprovechó su cuarto punto de break para empatar 3-3, el comienzo de una racha de cuatro juegos que la llevó al final del segundo set.

Con todo en juego, Rybakina y Collins intercambiaron dos breaks de servicio al comienzo del partido decisivo. Pero fue Rybakina quien dio un gran paso adelante en el quinto juego, encontrando un pase de revés para romper el 3-2.

La intensidad de Collins finalmente estaba disminuyendo: la proporción del número 71 del mundo se había inclinado a 16 ganadores y 22 errores no forzados en los dos últimos sets, mientras que Rybakina había encontrado 20 ganadores por 12 errores no forzados en el mismo pasaje del juego. Con restos profundos para sacar los errores de Collins, Rybakina volvió a romper para sellar la victoria.

Krejcikova y Samsonova se enfrentarán en cuartos de final: la cabeza de serie número 4, Barbora Krejcikova, y la cabeza de serie número 8, Liudmila Samsonova, fijaron una fecha para los cuartos de final después de superar sus partidos anteriores el jueves.

Krejcikova, que había recibido un bye en la primera ronda, avanzó cuando la lucky loser Sara Sorribes Tormo se vio obligada a retirarse perdiendo 6-2, 1-0 por una lesión en la mano derecha. La española se había caído y aterrizó sobre su mano cuando reaccionaba a una dejada de Krejcikova que perdía 3-2 en el primer set.

Samsonova, finalista de 2023, superó a Anhelina Kalinina por 6-1, 6-3 en solo 68 minutos y solo ha concedido cinco juegos en dos partidos en lo que va de semana. Ha dividido dos encuentros anteriores con Krejcikova, ambos el año pasado, derrotando a la checa por 7-5, 7-6(6) en la segunda ronda aquí pero perdiendo 6-2, 6-0 en la primera ronda en Stuttgart.