INDIAN WELLS, Calif. -- Después de una experiencia casi aniquiladora en su primer partido en el BNP Paribas Open, Aryna Sabalenka envió a casa a Emma Raducanu el lunes con un marcador aparentemente cómodo de 6-3, 7-5.
¿Fue relajante en comparación?
“En realidad no”, dijo Sabalenka, cabeza de serie número 2, a los periodistas después. “Me gustaría que fuera así: salvar un par de puntos de partido y lista hasta el final de la semana. En esta situación difícil como la de hoy en el último partido, me decía a mí misma: "Escucha, remontaste después de un resultado tan difícil, puedes manejar este".
Sabalenka convirtió en su cuarto punto de partido y avanzó al partido de octavos de final del miércoles contra la número 23 Emma Navarro, quien venció 6-1, 4-6, 6-3 a la número 16 Elina Svitolina.
Navarro, campeona de individuales de la NCAA de 2021 para la Universidad de Virginia, tiene ahora un registro de 17-5 esta temporada y está empatada con la mayor cantidad de victorias en la gira. Ganó el título en Hobart y alcanzó semifinales en Auckland y San Diego. Ella y Sabalenka nunca han jugado. Una victoria le daría a la joven de 22 años su primera victoria en el Top 5 y la segunda victoria en el Top 10 de su carrera.
La victoria sobre Raducanu fue la número 175 de Sabalenka en el nivel WTA Tour desde 2020; sólo la número uno del mundo, Iga Swiatek (203), tiene más en ese lapso.
La única queja de Sabalenka fue una advertencia que recibió de la jueza de silla Cecelia Alberti por lenguaje objetable. Sabalenka lo explicó personalmente tras el partido.
“Simplemente le dije: 'Vamos, podrías evitar esa advertencia'. No fue tan malo'”, explicó Sabalenka. “Sí, hubo una palabra específica, pero no [se la dije] a [mi oponente]”.
Sabalenka se apresuró a reírse de ello ahora. Vuelve a avanzar en el torneo en el que llegó a la final hace un año.
Aquí hay un vistazo a los otros tres partidos de cuarta ronda de la mitad inferior del cuadro que producirán a las cuartofinalistas:
La número 3 Coco Gauff contra la número 24 Elise Mertens
Después de ganar el US Open el año pasado a la edad de 19 años, marcando su elemento más urgente en la lista de deseos, Coco Gauff recalibró su forma de pensar. Podemos informar felizmente que la presión ha desaparecido.
"Ese es probablemente el único objetivo de limitación de tiempo que me he marcado, que probablemente sea más apremiante", dijo Gauff a los periodistas aquí en el BNP Paribas Open. “Creo que todo lo demás es justo, cuando sucede, sucede.
“Supongo que ahora, mirando lo que sigue, sí, 20 es mucho tiempo para jugar. Así que ya no tengo ninguna meta que me limite el tiempo”.
The euphoria @CocoGauff felt winning championship point at last year’s US Open—a moment that brought all of Arthur Ashe to its feet—is still indescribable. “For the rest of my life, the rest of my career,” she says, “I’m going to be chasing that high.” https://t.co/dkc6uTfnC2 pic.twitter.com/OBxCmIcrKB
— Vogue Magazine (@voguemagazine) March 6, 2024
Eso no significa que su ambición se haya enfriado, ni mucho menos. El miércoles, cuando cumple 20 años, Gauff inicia el siguiente capítulo de su vida. Para prepararlo, despachó a Lucia Bronzetti 6-2, 7-6 (5), mientras que Mertens ganó 7-5, 6-4 a Naomi Osaka.
"Creo que casi cada vez que juego contra ella es un partido difícil", dijo Gauff sobre Mertens. “No recuerdo ninguna victoria directa jugando contra ella. Aunque el récord es 3-0, fácilmente podría haber sido todo lo contrario. Ella es dura”.
Gauff ha vencido a Mertens en cada una de las últimas tres temporadas (en tres superficies diferentes) en Eastbourne, Roland Garros y el US Open. Cada partido, curiosamente, involucró un set de 6-0 que iba de un lado a otro.
“No lo sabía”, dijo Gauff, sonriendo. "El tenis tiene estas estadísticas".
Mertens dijo: “Creo que tengo que trabajar en mi propio juego y ver hasta dónde puedo llegar en lugar de ver, OK, ¿qué está haciendo ella todo el tiempo? Por supuesto que ya sé un poco cómo juega. Creo que el objetivo es simplemente mejorarme”.
No.9 Maria Sakkari contra Diane Parry
Parry, la jugadora con el ranking más bajo que queda en la mitad inferior del cuadro (número 61), derrotó a Anna Blinkova 6-4, 6-3 para llegar a la cuarta ronda. La joven parisina de 21 años ya había vencido a formidables oponentes Martina Trevisan y a la cabeza de serie No. 29 Leylah Fernández.
Sakkari, mientras tanto, eliminó a la cabeza de serie número 20 Caroline García 6-3, 6-4.
“Es una buena sensación tener tener un par de victorias y victorias cómodas en mi haber”, dijo Sakkari. Este es su primer torneo con el entrenador David Witt a la cabeza.
“Simplemente siento que estoy llegando a donde estaba antes. Evidentemente, queda un largo camino por recorrer. Los octavos de final no son un resultado sorprendente, pero al mismo tiempo siento que estoy haciendo lo correcto y que van a venir cosas buenas”.
Este será un primer enfrentamiento.
No.11 Daria Kasatkina contra Yuan Yue
Yuan ha ganado ocho partidos consecutivos, desde su reciente título en Austin, Texas. Es la tercera jugadora de China (No.49). Su mayor logro aquí fue derrotar a la jugadora número 1 de China, la cabeza de serie número 8, Zheng Qinwen, finalista a principios de este año en el Abierto de Australia.
Kasatkina venció 2-6, 6-4, 6-4 a Sloane Stephens en la tercera ronda.
Nunca se han enfrentado.
