INDIAN WELLS, Calif. – Fue un martes retro en el BNP Paribas Open, cuando Caroline Wozniacki derrotó a Angelique Kerber 6-4, 6-2 para avanzar a los cuartos de final.

Jugando por decimosexta vez, las treintañeras renovaron su convincente rivalidad, revelando algunos de los diversos dolores y molestias que vienen con la edad. Ahora es, apropiadamente, un empate con ocho victorias cada una. Este fue su primer choque en seis años.

Y así, nos sentimos como en 2011 de nuevo, cuando una Wozniacki todavía con falta de experiencia, a los 20 años de edad, fue la campeona aquí en Indian Wells. Barack Obama era el presidente de Estados Unidos, Rafael Nadal aún tenía ocho títulos más de Roland Garros y Coco Gauff tenía siete años.

“Podía verla con problemas con su espalda”, dijo Wozniacki, madre de dos hijos, en su entrevista en la cancha. “Sí, estoy feliz de haber ganado.

“No doy nada por sentado. Me tomé un descanso muy largo. Para volver aquí en este deporte, simplemente me estoy divirtiendo. Estoy encantado de conseguir otro partido”.

Ah, los poderes curativos y restauradores del desierto.

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Kerber, de 36 años, llegó a California 1-6 en 2024 después de un año sabático de 17 meses para dar a luz a una hija, Liana. Rápidamente consiguió tres victorias seguidas antes de que su servicio la decepcionara. Wozniacki, de 33 años, tuvo un registro de 1-3, pero ahora ha logrado cuatro victorias consecutivas y se enfrentará a la número 1 Iga Swiatek quien eliminó en dos sets a Yulia Putintseva en los cuartos de final del jueves.

La ganadora de ese partido se enfrentará a Marta Kostyuk o Anastasia Potapova en las semifinales del viernes. Potapova puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de la campeona de Dubái Jasmine Paolini para llegar a su segundo cuartos de final de la WTA 1000. Kostyuk siguió con una victoria en dos sets sobre Anastasia Pavlyuchenkova para llegar a los octavos de final de la WTA 1000 por primera vez en su carrera.

Para Wozniacki, fue la victoria número 156 en un evento de cancha dura WTA 1000, igualando a otra buena amiga, Agnieszka Radwanska, en la mayor cantidad desde que se introdujo el formato hace 15 años. Sólo Lindsay Davenport (47) y Maria Sharapova (38) tienen más que las 36 victorias de Wozniacki en Indian Wells.

Incluso desde los elegantes asientos del Estadio 2, era difícil distinguir a estas dos: podrían haber sido gemelos bronceadas, vistiendo vestidos y viseras Adidas en blanco y negro a juego, imágenes reflejadas en tiros en ángulo agudo desde el lado izquierdo y derecho.

Wozniacki estaba sirviendo durante el primer set con 5-1, pero Kerber se recuperó y rompió el saque (dos veces, de hecho) para recuperar el saque con 4-5. Fue entonces cuando la danesa llamó a la fisio y le trató su pie derecho. Parecía que una ampolla en el dedo gordo del pie fue la causa.

Muy pronto, Wozniacki regresó a la cancha, a toda velocidad. Ella conectó un golpe de derecha bien elaborado que Kerber no pudo ejecutar y rompió a la alemana por tercera vez para llevarse el set.

Wozniacki tomó una ventaja de 2-0 en el segundo set cuando rompió el servicio de Kerber por cuarta vez. Con el marcador de 4-1, fue Kerber quien pidió atención médica, por un problema de espalda.

Todo terminó cuando Kerber envió dos golpes de revés cansados a la red. Las dos se abrazaron en la red y compartieron una risa. Probablemente no será la última.