MIAMI --Paula Badosa remontó para derrotar a Simona Halep 1-6, 6-4, 6-3 el martes en el Miami Open.

La dos veces campeona de individuales de Grand Slam y ex número uno del mundo parecía estar en forma, pero pareció desgastarse a medida que avanzaba el partido. Al final del tercer set, sentada en la silla de cambio, se cubrió la cabeza con una toalla.

Halep se puso por delante a los nueve minutos del partido. En el punto de break, abrió la cancha y luego lanzó un revés cruzado ganador para tomar una ventaja de 2-1. Los aficionados que sostenían varias banderas rumanas aplaudieron frenéticamente.

Más tarde, con Badosa sacando 1-3, Halep aprovechó su segundo punto de break con otro suave revés en la cancha abierta. Con un saque de 4-1, Halep resistió el tipo de juego agotador que la ayudará a ponerse al día. Hubo nueve deuce, y cuatro puntos de break para Badosa, pero Halep los salvó todos, provocando que Badosa fallara su resto de derecha.

Halep cerró el partido con su tercer break consecutivo del servicio de Badosa. Un ganador de derecha cruzado provocó una gran sonrisa y un familiar gesto de puño.

Badosa siguió adelante y rompió el servicio de Halep en el tercer juego del segundo set. Ella hizo que esa ventaja se mantuviera firme todo el tiempo, y el partido se encaminaba a un tercer set decisivo.

Nuevamente en el tercer juego, Badosa superó el servicio de Halep para tomar ventaja de 2-1. Halep se recuperó, pero Badosa logró tres breaks consecutivos para ponerse arriba 3-2, una ventaja que se mantuvo el resto del camino.

Halep finalizó con 10 dobles faltas y salvó siete de 11 puntos de break.

“Me perdí esto”, dijo Halep al comienzo de una conferencia de prensa muy concurrida. “Tenía emociones, pero emociones positivas, el público apoyándome fue muy agradable. El nivel del tenis era bastante bueno, inesperado para la mayoría de la gente.

“Creo que hice un buen trabajo hoy. Estoy contenta con mi primer partido. Sinceramente, lo calificaría como un día especial”.

Badosa, en el puesto 80, ha estado luchando contra las lesiones. Ahora tiene 5-5 en el año.

Halep regresó de una ausencia de 18 meses del Hologic WTA Tour.

Hace dos semanas, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), el máximo tribunal del deporte mundial, redujo su suspensión del tenis a nueve meses, es decir, el tiempo cumplido. Después del fallo, Halep aceptó un wild card del director del torneo del Miami Open, James Blake.

La semana pasada comenzó a entrenar en Miami y publicó una historia en Instagram.

"Parece como si nunca me hubiera ido", escribió Halep, agregando un emoji de guiño. "Primer día de regreso, gracias @miamiopen".

Su currículum como futura miembro del Salón de la Fama ya está asegurado. Ha ganado más de 40 millones de dólares en premios y 24 títulos, incluidos Roland Garros 2018 y Wimbledon 2019. La consistencia ha sido su tarjeta de presentación; Desde 2014, ha jugado en 32 eventos de Grand Slam y alcanzó al menos los cuartos de final en 16 de ellos.

Se le preguntó a Halep si se había fijado objetivos para este regreso.

“Muy temprano”, dijo. “En realidad, no sabía qué esperar de la decisión y no planeé nada. Dije que voy a esperar y luego planificar. El amor por el tenis me trajo aquí. Vine aquí y sentí nuevamente el amor por el deporte.

“Me voy a casa y tendré que entrenar más porque el nivel es muy alto estos días. El tenis es muy poderoso, estaba un poco preocupada por cómo lo iba a manejar. Pero no fue tan malo. Es sólo el primer partido”.