Angelique Kerber regresa al círculo de ganadoras en Luxemburgo
Cuatro meses después de dar a luz a su segundo hijo, la ex número 1 del mundo, Angelique Kerber, debutó en el Luxembourg Ladies Tennis Masters, superando a la recién retirada Alizé Cornet en la lucha por el título del domingo por 1-6, 6-3, 10-7.
En su camino, Kerber también logró victorias sobre la campeona defensora, Kirsten Flipkens, en cuartos de final, y sobre Barbora Strycova en semifinales. Por su parte, Cornet, que también debutaba en el torneo, había vencido a Anett Kontaveit en semifinales. Avanzó a semifinales cuando Kim Clijsters sufrió una preocupante lesión en el tendón de Aquiles en su primer partido.
Completando el cuadro de ocho mujeres en el Coque Arena este año estaban Eugenie Bouchard, quien fue superada por Strycova en unos entretenidos cuartos de final que se extendieron hasta el final, y Anabel Medina Garrigues, quien fue despachada por Kontaveit.
Durante 25 años, Luxemburgo albergó una popular parada del WTA Tour, ganándose la fidelidad de las jugadoras, que disfrutaban de un ambiente íntimo. La lista de campeonas creció hasta incluir a seis ex número uno del mundo, entre ellas Clijsters, quien ganó el título WTA 250 un récord de cinco veces.
Para 2022, la directora del torneo, Danielle Maas, y su equipo de International Women’s Tennis Promotion se esforzaron por continuar este legado, pero con un formato diferente, y así nació la actual exhibición competitiva de ocho mujeres con premios en metálico.
Como era de esperar, Clijsters reinó en la primera edición celebrada ese año, derrotando a Martina Hingis en la final. En 2023, Kontaveit venció a Andrea Petkovic y la final del año pasado vio a Flipkens conquistar a Hingis.
Rápidamente ganándose la reputación de ser un evento muy solicitado no solo por los aficionados, sino también por las estrellas que desean mantener su forma tras el retiro, el Luxembourg Ladies Tennis Masters se ha convertido, a lo largo de sus cuatro ediciones, en una exhibición de una semana que celebra a las referentes de la WTA y los principios establecidos por Billie Jean King hace más de 50 años.
Antes de que comenzara la acción, Daniela Hantuchova, quien se desempeña como embajadora especial del evento, participó en “Hablemos”, un panel de discusión con líderes empresariales, del entretenimiento y cívicos.
Hantuchova dijo: “Me siento bendecida, porque siento que vengo de una plataforma —la WTA, el tenis femenino— donde he tenido el privilegio de trabajar y hacer lo que me apasiona en un entorno con bastante igualdad de oportunidades. Estamos llegando a una etapa en la que los premios monetarios son casi iguales.
Nuestro deporte es muy justo en ese sentido. Lo que das es lo que recibes a cambio, sin importar tu talla, tu apariencia, tu color, tu género o de dónde vengas. Como mujer, creo que cuando nos centramos en nosotras mismas y en ser la mejor versión de nosotras mismas, es cuando la igualdad surge de forma natural”.
Durante la semana, Hantuchova también dirigió entrevistas para podcast con Kerber y Bouchard, mientras que Petkovic fue empleada hábilmente como maestra de ceremonias e entrevistadora en la cancha.
En su cuarta edición, el torneo de leyendas por invitación ha desarrollado sus propias tradiciones y, una vez más, el emotivo Premio Jana Novotna se entregó en una cena de gala antes del inicio de la acción. Por primera vez, la galardonada no fue la realeza del tenis; en cambio, el honor recayó en el Gran Duque Enrique de Luxemburgo, quien abdicó al trono en favor de su hijo mayor, Guillermo, a principios de este mes.
Las exalumnas luxemburguesas de la WTA, Anne Kremer y Mandy Minella, ayudaron a entregar el premio, que reconoce a las personas que demuestran un compromiso especial con el tenis femenino, al igual que lo hizo la querida estrella checa en vida. Durante muchos años, las frecuentes salidas de tenis del Gran Duque han sido un símbolo del amplio apoyo de la comunidad a la WTA en el Gran Ducado.
La victoria de Kerber resultó en un cheque para la ganadora de 50.000 € de un total de prize money e 100.000 €. La estrella alemana confirmó posteriormente su intención de defender su título en 2026.
"Qué alegría volver a la cancha, sentir la emoción de un partido y ser recibida con tanta calidez aquí en Luxemburgo", escribió en Instagram. "También fue muy divertido cambiar mi trabajo de madre a tiempo completo por unos días como tenista a tiempo parcial.
"Agradecida, feliz y con ganas de lo que viene".