Virtuosa Van Uytvanck se impone a la ex campeona Mladenovic en St. Petersburgo

ST. PETERSBURGO, Rusia -De vuelta en sus amadas pistas cubiertas, Alison Van Uytvanck mantuvo su récord invicto contra la campeona de 2017 Kristina Mladenovic para pasar a la segunda ronda del St.Petersburg Ladies Trophy 6-4, 6-1 en una hora y 18 minutos.

Tres de los cuatro títulos de carrera de la belga han sido en pista cubierta, y ella entró en el choque de hoy al haber logrado dos victorias consecutivas sobre Mladenovic en la misma cantidad de encuentros, en la fase previa de Wuhan en 2014 y en la tercera ronda de Roland Garros 2015 en camino a su único cuartos de final de Grand Slam hasta la fecha. En un enfrentamiento entre dos jugadoras que buscaban su primera victoria en el cuadro principal de individuales de 2020, Van Uytvanck aprovechó su récord anterior para pasar por un complicado juego, antes de encontrar algo forma brillante para tomar el control, eventualmente sumando 20 ganadores por seis errores no forzados.

Los primeros seis juegos del partido vieron cuatro breaks de servicio solo mientras las dos jugadoras tenían problemas por encontrar consistencia con sus golpes. Hubo momentos de magia por parte de ambas, un ángulo de derecha de Van Uytvanck en el quinto juego, una serie abrasadora de restos Mladenovic en el sexto juego, pero también muchos errores.

A medida que se acercaba el final del set, fue Van Uytvanck quien encontró su ritmo en el momento adecuado, y de una manera bastante espectacular. Darle la vuelta a un par de puntos clave con un trabajo inteligente de defensa a ofensiva pareció aflojar a la No.47 del mundo, y los ganadores comenzaron a fluir de su raqueta, en su mayoría disparando a la línea para dejar a Mladenovic sin respuesta. A un revés con salto fue seguido por un feroz golpe de derecha para capturar el servicio de la francesa de nuevo por 5-4, antes de que Van Uytvanck cerrara el primer parcial brillantemente con otra serie de golpes a la línea y, en su primer punto de set, una volea delicadamente colocada.

La campeona de Budapest y Tashkent fue cada vez más fuerte en el transcurso de una clase magistral de golpes en el segundo set. La determinación de Van Uytvanck de tomar la pelota lo antes posible requiere un cálculo absolutamente perfecto, pero también fue una forma efectiva de apresurar a Mladenovic, haciendo que la No. 36 del mundo tenga menos tiempo para preparar sus propios golpes y obligarla a cometer errores.

Los problemas de Mladenovic comenzaron a afectar su servicio en una medida desafortunada: dos dobles faltas en el primer juego del segundo set allanaron el camino a un break inmediato, y tres más, incluyendo dos seguidas en los últimos dos puntos, llevándose su cuenta general a siete - selló el doble break para Van Uytvanck en 4-1.

Pero la historia del segundo set consistió principalmente en una cascada aparentemente imparable de virtuoso tenis de la raqueta Van Uytvanck, ya que prácticamente todo lo que Mladenovic le envió sería aplastado en la línea resultando en un ganador limpio en un instante. La recompensa de la joven de 25 años por esta actuación de alto nivel será una oportunidad para probar su juego contra una de las mejores del juego: habiendo eliminado a una ex ganadora en Mladenovic, Van Uytvanck ahora se enfrentará a su sucesora, la campeona de 2018. Petra Kvitova en la segunda ronda.