Mladenovic se impone a Paquet en Lyon

LYON, Francia - La cabeza de serie número 2, Kristina Mladenovic, se recuperó de una pesadilla en el primer set y un breka en el tercero para triunfar sobre la wildcard Chloe Paquet 1-6, 6-2, 6-4 en un derby oscilante de primera ronda en Francia en el Open 6ème Sens - Métropole de Lyon.

Mladenovic extendió su récord contra sus compañeras francesas a ocho victorias en los últimos nueve encuentros y 12 en los últimos 15 que se remontan a 2012, pero necesitaría sobrevivir a una montaña rusa de dos horas y 12 minutos de juego épico, que también presenció como la No.42 del mundo se desviaba y en que tuvo muchos problemas con su servicio sumando un total de 14 dobles faltas al final del partido.

Ambas jugadoras evocaron brillantes golpes en ocasiones, pero esto también fue contrarrestado por una gran cantidad de errores, lo que resultó en una competición que se decidió en un tercer set muy disputado.

"Definitivamente no fue un partido fácil enfrentarte a una paisana y también a una amiga, a pesar de que no sé tanto sobre ella en el tenis, en cuanto a cómo juega", dijo Mladenovic después del partido.

"Nunca es fácil comenzar un torneo, y nunca antes jugamos entre nosotras, por lo que no fue fácil. Hoy estaba muy lejos de ser perfecta, pero estoy contento con la forma en que me mantuve tranquila y compuesto y cómo luché para encontrar soluciones para obtener la victoria hoy".

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Quizás sorprendentemente, fue  Paquet de menor ranking quien comenzó con más confianza. Al ofertar por su quinta victoria en el Top 50 de su carrera, y la cuarta en el último año, la joven de 25 años golpeó ganadores de cada ala para ganar los primeros dos juegos, y luego dominó un primer parcial en el que Mladenovic permaneció perdida.

Por extraño que parezca, aunque lejos de ser la única rareza de este partido, el único juego que Paquet perdería en el primer set fue una pelea titánica de 10 deuce en medio del set cuando, hasta 4-0, Mladenovic recuperaba uno de los breaks. Pero lejos de que este maratón sea un punto de inflexión, el servicio normal se reanudó de inmediato, lo que para Mladenovic hoy significaba un exceso de faltas dobles.

A pesar de llegar con un ace y un ganador de derecha abrasador por 30-30, las dobles faltas consecutivas en ese punto llevarían su total del primer set a siete; Por el contrario, un servicio sólido de Paquet vio a la No. 1666 del mundo cerrar un set de 6-1 con el mínimo de alboroto.

Una mayor letalidad del suelo y una mejora en el servicio verían a Mladenovic revertir el impulso del partido en el segundo set. Aunque todavía se ve afectada por dobles fatas: cometería al menos uno de cada ocho de sus primeros nueve juegos de servicio hoy, la jugadora de 26 años se puso al frente cuando Paquet se contagió en el segundo juego, cometiendo dos dobles faltas para quedarse atrás por un break de Mladenovic, estableciendo y ejecutando patrones de derecha imposibles de jugar, no necesitó más invitación para tomar el control.

Superando los caprichos de su servicio para retener el liderazgo, la ex No.10 del mundo intervino para aplastar una serie de golpes de fondo y romper a Paquet una vez más para poner el partido en igualdad de condiciones.

Después de dos sets de tenis tan dispares, el decisivo estaría naturalmente al filo de la navaja durante la mayor parte de su duración. Un comienzo nervioso de ambas jugadoras lo abrió con tres breaks consecutivos de servicio, con la cuenta de doble falta de Mladenovic alcanzando su total final de 14 y Paquet luchando para ejecutar ganadores cuando se le presentaba la oportunidad.

Aunque la semifinalista de Estrasburgo surgiría de este capítulo con una ventaja de 3-1 y un pase espectacular, ella estaba lejos de estar a salvo de un Mladenovic que era igualmente capaz de producir ganadores abrasadores que se toparon en juegos completos.

Por lo tanto, la francesa de mayor ranking devolvió el golpe en el sexto juego cuando el golpe de derecha de Paquet salió mal, igualando el marcador a 3-3 cuando encontró un brillante ángulo de revés al restar.

"Creo que el tenis es un juego muy completo. Es un proceso de todos los días. Todos tenemos altibajos, cuando no todo funciona como nos gustaría", continuó Mladenovic.

"Hoy tuve algunos problemas con mi ritmo en el servicio, pero estaba muy contento con la forma en que me las arreglé mentalmente. Me mantuve compuesta, buscando todas las cosas en mi juego para encontrar soluciones y resolver el punto de manera diferente".

"Luché allí y me di la oportunidad de volver para un partido más".

En un retroceso al primer set, el decisivo presentaría una maratón de mitad de set en este punto cuando Mladenovic luchó a través de seis deuces, evitando tres puntos de break para tomar una ventaja de 4-3. En este punto, fue la dos veces cuartofinalista de Grand Slam el que estaba tomando las riendas del partido con un juego más audaz: el trabajo a media pista le salvó de esos puntos de break, uno con una volea de impulso y el otro con un ángulo delicado, y Mladenovic finalmente emergió ganando su saque después de golpear un golpe de derecha de adentro hacia afuera que estaba fuera del control de Paquet.

Creando su propia suerte, los ganadores consecutivos de derecha encontrarían a Mladenovic forjando un punto de break para avanzar 5-3 en el próximo juego, que un netcord le regaló.

A pesar de estos eventos, la ruta hacia la línea de meta todavía tenía un giro en la medida en que la campeona de San Petersburgo de 2017 recayó en un error al no poder sacar para el partido, pero el set terminaría como había comenzado, con tres breaks consecutivos, Mladenovic se mantuvo firme para golpear otro par de ganadores de derecha consecutivos para capturar el servicio de Paquet por sexta vez.

En la segunda ronda Mladenovic se enfrentará a la ex No.45 del mundo Anna-Lena Friedsam, quien derrotó a la jugadora rusa de la previa en la primera ronda del lunes, 6-2, 6-2.